設計原理
可充氣通天塔宇宙飛船和衛星上天都需要火箭助推才能穿越大氣層，而且穿越大氣層的過程最消耗燃料。那么是否有辦法直接把宇宙飛船和衛星送到地球大氣的上層去發射，這樣就能減少燃料消耗和損耗了。加拿大一名科學家為此想出了一個別出心裁的方法，建造一座20公里的通天塔，把宇宙飛船送到2萬米的高空再發射。在科學家的腦海里，通海塔的想法其實由來已久。可以把這個通天塔想像成超長的充氣金箍棒，這根充氣金箍棒的外層由非常堅韌的材料製成。金箍棒的一端固定在地面，而另一端則是位於2萬米高空的一個發射平台。用於發射宇宙飛船和衛星，2萬米的高空已屬於衛星的低層軌道，這是連普通民航客機都到達不了的高度。
宇宙飛船和衛星一旦從這2個2萬米的平台開始發射，燃料使用量會減少三分之一，第一階段的火箭助推也完全不需要了，這會使完全重複使用宇宙飛船的想法更接近現實。奎因已經為自己的這項發明申請了專利，到目前為止美國和英國都批准了這項專利申請。
結構特點
可充氣通天塔按照設計，通天塔的外層將由一種名叫"卡夫拉"的纖維材料製成，通天塔的內部將灌充極高壓的氫氣和氦氣，這個通天塔的外層應該能接受閃電和隕石的衝擊，能抵抗強度為5級的颶風，為了保證通天塔的穩定，科學家還專門設計了一種陀螺儀幫助通天塔站穩。而通天塔的電梯也和普通電梯有很大不同，這將是一種自動升降電梯，考慮到通天塔電梯巨大的承重，這部高達2萬米的超級電梯的纜繩將由超強、超輕的新材料"碳氮管"製成。那么這座電梯到底會安裝在充氣金箍棒的外面還是裡面呢？安全專家認為，出於安全原因，電梯應該安裝在金箍棒的裡面。而設計者表示他希望電梯可以安裝在金箍棒的外面，這樣會給旅遊業留下足夠多的想像空間。開發前景
實際上旅遊者，一旦登上這個位於2萬米高空的發射平台會獲得極其壯觀的視覺感受。旅遊者會看到地球發亮的藍色邊緣，視野可以擴展到1千公里。2009年在約克大學，想像中的通天塔的模型被製造出來，模型高7米，計畫5年內建造一個高達1500米通天塔原型，一旦建成，既使是世界最高建築，位於杜拜的8300米的"哈利法塔"，相比之下也會顯得很矮小。如果一切順利，真正的通天塔有可能在10年後建成，耗資大約50億美元。
