概述
《古拉格群島》（АрхипелагГулаг）是由蘇聯作家亞歷山大·索忍尼辛寫的一部最有力和最有影響的反映蘇聯奴隸勞動和集中營故事的書。實際上前蘇聯並沒有古拉格群島這個地理名稱，它是索忍尼辛的一種比喻說法，索忍尼辛把整個蘇聯比作海洋，在這個海洋上處處皆是監獄和集中營的島嶼，他把這些島嶼稱為古拉格群島。作者親自在古拉格集中營中生活過，並且是書中事件的目擊者和第一手材料的獲得者，出獄後採訪了270位人士，為書中所寫的事提供了證詞。本書創作於1962年至1973年間，於1973年在西方出版。
在蘇聯公開出版本書的1989年之前，本書一直作為地下出版物在蘇聯流傳。
“古拉格”是由俄語中的ГУЛАГ音譯而來的，而俄語的ГУЛАГ是一個縮寫詞，全稱是“Главноеуправлениеисправительно－труговыхлагерейиколоний”，譯成漢語意思是“勞改營和教養院主要管理處”，一些中國學者簡單地將它稱為“集中營”。這種集中營主要是用來關押政治犯人的，讓他們在這裡接受“勞動改造與教養”。
歷史溯源
追溯古拉格的歷史，它產生於上個世界二十年代初期。１９２３年，在索洛維茨基群島上建立了第一個特別勞改營，用來關押那些反對十月社會主義革命、與蘇維埃政權為敵的政治犯、不同政見者，其中包括社會革命黨人、孟什維克及宗教界人士。自此之後，這種古拉格的模式在全蘇各地越建越多，１９３５年已有１４所，１９４１年第二次世界大戰爆發前夕已達８５所。之後，第二次世界大戰開始，許多犯人帶罪上了前線，到１９４５年二戰結束時，古拉格的數量減少了３０所，只剩下５８所。但到１９４７年又升到了７０所。１９５３年史達林逝世前夜，古拉格的發展達到了頂峰，全國共有１７０所，遍布各個地區和角落，織成了一張大網，罩在蘇聯的版圖了。１９５４年，史達林去世之後，極權統治結束，很多被平反，離開了集中營，古拉格的數量一下子減少了１０２所，只剩下６８所。另外，在１９４８－１９５３年期間，蘇聯內務部還建立了１２個殘酷監獄制度的政治犯特別集中營。
古拉格現象
索氏在《古》一書中藉助了大量的第一手資料（這些資料的人物、事件、時間、地點均可查證），對一種運動及其所產生的政治制度展開了思考。這種思考是嚴肅和認真的，儘管不免帶上一些感情色彩，但情感並未壓倒理智，讀者在其大段大段充滿激情的責問和諷刺文字中處處可見到作者理性的光輝。作者引述材料一半是為了真實報導，另一方面也是為了準確無誤地剖析那種運動和該運動之下的極權主義政治體制模式，索氏認為這種極權主義統治給人類帶來的災難表現為極端殘忍的刑訊、荒謬絕倫的司法、徹底淪喪的社會道德，以及毫無人道的株連性流放、集體流放、超強度的死亡勞改，這一切我稱之為“古拉格現象”。
（一）種類繁多，五花八門的刑訊
幾乎所有的冤獄都是在刑訊逼供和非人的折磨求求中產生的，古拉格自不例外。為了將無辜的人們投入勞改營，契卡人員想出各種各樣的折磨方法逼迫“犯人”承認自己頭上的莫須有罪名，作者在書中列舉了31種刑訊方法，從心理上的折磨到肉體上的摧殘無所不包、無所不用其極，作者說道：“遊手好閒、飽食終日、毫無人性的人們有什麼東西發明不出來呢?”也許在表面上看是很難想像一些刑訊措施的殘忍性的，但由於契卡人員在用刑時往往都是結合使用各種方法從而在生理上耗盡犯人的體力，在精神上徹底摧垮其僥倖心理，最後是他們需要什麼口供就能得到什麼口供，作者在書中充滿深情地說：“我的兄弟！不要責怪那些因此失足的人，不要責怪那些成為弱者而在不該簽的東西上籤了名的人求求不要向他們扔石頭。”是的，在如此殘酷的刑訊之下，又有多少人能挺過來呢，所以，我們若要責怪自誣的人，那就得捫心自問我們能否忍受非人的折磨。
（二）荒謬絕倫的司法
書中提到了多起荒唐的司法案例，在那個時代這是普通現象，如《古》上冊第69頁說到的一位廠長因為停止鼓掌而被判了十年的勞改，一位裁縫因為把針插在印有國家領導人照片的報紙上而被捕判刑，另外還有很多類似的案例。在這些荒唐的案例中，製造冤獄的人們是十分虔誠的，這種虔誠本身就很荒唐，沒有這種荒唐的虔誠就不會有荒唐的判例。這種現象很值得我們深思。古拉格群島對所有的冤案已經習以為常，真正因為犯罪而被判刑倒成了稀罕的事情。
（三）徹底淪喪的社會道德
儘管人類的許多觀念包括倫理道德觀念會隨時代的變遷而變遷，但一些基本的道德觀念如善良、真誠、謙和等等卻不會因時代的變化而變化。但是由於極權主義統治模式堅不可摧的牢固性以及它在意識形態領域的無孔不入，一切傳統的倫理道德都成了它摧毀的目標。對任何問題．人生的看法，人們不得再有任何自己的標準，人們不再被允許信仰任何一種宗教，人們甚至不能按原先最自然的方式去處理家庭關係。在古拉格時代的蘇聯，丈夫出賣妻子、妻子出賣丈夫那是司空見慣的，父子反目、母女成仇也是見怪不怪。在勞改營里，刑事犯一統天下，政治犯成了最底層的囚犯，他們的財物遭到搶劫，肉體備受摧殘，人格受侮辱，少年犯們肆無忌憚，縱橫行兇，無人敢管；在社會上，人們對陌生人永遠抱著敵視的態度求求只怕他們連累自己；人與人之間不再有信任，不再有親情，有的只是告密，有的只是把好朋友送進勞改營，有的只是無處不在的“大義滅親”的壯舉。也許，這一系列現象，對於我們中國人來說並不陌生，對於許多人而言甚至能夠“如數家珍”，遺憾的是我們沒有索忍尼辛。即便有了中國的索忍尼辛，在現今的情況下，人們也不會知道他。
（四）株連性逮捕，集體流放
書中說到，許多人整個家庭地迸入勞改營或丈夫服役、妻子流放。即便是80高齡的老人也絕不放過。俄國諺語“森林被砍，木片紛飛”正是那個時代的真實寫照。在這些受害的人當中，上到黨和國家的高級領導人、軍隊的高級將領，下到一般百姓、工程師、技術人員、醫生、學生、教授、工人、農民，囊括了所有的階層。
史達林除了株連這一絕活外，他還發明了集體流放，他曾將一些少數民族，整個民族整個民族地流放，還美其名曰：“強制遷移”。這在《古》一書中都有詳細描述，此處不贅。
（五）超強度的死亡勞改和無端虐殺
超強度的死亡勞改是古拉格群島的主要劇目，也是它的壓軸戲，被投入勞改營的人們食不果腹衣不蔽體，在冰天雪地的北極圈內每天工作十二到十六小時的體力勞動，工具極端簡陋甚至索性就沒有。在這種一天五百克（多一點的話七百克）的黑麵包加一勺爛菜湯（只是飄著一兩片爛菜葉）的一伙食條件下，大批大批的勞動者死於非命。勞改營的管理人員對於大量的死亡現象是熟視無睹的，不僅是熟視無睹，有一些殺人成性的管理人員甚至還逼迫被超強度勞動拖垮的人上工，如因病無法上工則就地槍決，罪名是怠工。而且殺人者往往還得到嘉獎，於是一些毫無人性的監管人員便演出了一幕幕為獲獎而殺害犯人的醜劇。
