人物生平
古希臘哲學家：德謨克利特
德謨克利特（Δημ?κριτο?,約公元前460～公元前370年或公元前356年），古希臘的屬地阿布德拉人，古希臘偉大的唯物主義哲學家，原子唯物論學說的創始人之一，率先提出 原子論，萬物由原子構成。
在 第歐根尼·拉爾修[1]的記載中，他通曉哲學的每一個分支，同時，他還是一個出色的音樂家、畫家、雕塑家和詩人。他是古希臘傑出的全才，在古希臘思想史上占有很重要的地位。
他認為，萬物的本原是 原子和虛空。 原子是不可再分的物質微粒，虛空是原子運動的場所。人們的認識是從事物中流射出來的原子形成的“影像”作用於人們的感官與心靈而產生的。
在倫理觀上，他強調幸福論，主張道德的標準就是快樂和幸福。著有《小宇宙秩序》、《論自然》、《論人生》等，但僅有殘篇傳世。
德謨克利特成人後，來到雅典學習哲學。為了追求真理，追求智慧，他決定外出遊學。他和他的兩兄弟劃分了祖上的家產，各拿一份。德謨克立特分到了最少的那分，100塔侖特現金。他拿著這筆錢，漫遊了希臘各地，後來又到埃及、巴比倫、印度等地遊歷，前後長達十幾年。他在埃及居住了五年，向那裡的數學家學了三年幾何。他曾在尼羅河的上游逗留，研究過那裡的灌溉系統。在巴比倫，他向僧侶學習如何觀察星辰，推算日食發生的時間。
然而，當德謨克立特回到阿布德拉之後，卻遭到了一場審判，他被控“揮霍財產罪”。原因是德謨克利特經常外出旅行，有些人企圖占有他剩下的財產，便控告他浪費祖產，不加理會族中的事，把好好的園子變成了雜草叢生的荒地。根據該城的法律，犯了這種罪的人，要被剝奪一切權利並被驅逐出城外。在法庭上，他為自己做了辯護：
“在我同輩的人當中，我漫遊了地球的絕大部分，我探索了最遙遠的東西；在我同輩的人當中，我看見了最多的土地和國家，我聽見了最多的有學問的人的講演；在我同輩的人當中，勾畫幾何圖形並加以證明，沒有人能超得過我，就是埃及所為丈量土地得人也未必能超得過我……”
並且，他在庭上當眾閱讀了他的名著——《宇宙大系統》。他的學識和他的雄辯取得了完全的勝利，征服了阿布德拉。
法庭不但判他無罪，並決定以5倍於他“揮霍”掉財產的數字——500塔侖特的報酬，獎賞他的這一部著作。他擔任過該城的執政官。在繁忙的政務之餘，他始終沒有放棄追求哲學和自然科學知識，並且在藝術方面也有了一定的造詣。人們把他當成城市的偉人，在世就給他建立了銅像。在生前，他被稱為笑的哲學家。他平等待人、處世開朗。在他死後，以整個國家的名義為他舉辦了盛大的葬禮。
德謨克利特提出了圓錐體、稜錐體、球體等體積的計算方法。他對邏輯學的發展也做出了重要的貢獻。德謨克利特的著作涉及自然哲學、邏輯學、認識論、倫理學、心理學、政治、法律、天文、地理、生物和醫學等許多方面，據說一共有52種之多，遺憾的是到今天大多數都散失或只剩下零散的殘篇了。馬克思和恩格斯因此讚美他是古希臘人中“第一個百科全書式的學者”。
主要成就
【簡介】德謨克利特探討了物質結構的問題，提出了原子論的思想。他認為萬物的本原是原子和虛空。原子是一種最後的不可分割的物質微粒，它的基本屬性是"充實性"，每個原子都是毫無空隙的。虛空的性質是空曠，原子得以在其間活動，它給原子提供了運動的條件。原子的數目是無窮的，它們之間沒有性質的區別，只有形狀、體積和序列的不同。運動是原子固有的屬性。原子永遠運動於無限的虛空之中，它們互相結合起來，就產生了各種不同的複合物。原子分離，物體便歸於消滅。他甚至認為人的靈魂也是由原子構成的，但那是最精細的原子；當構成靈魂的原子分散時，生命滅亡了，靈魂也就消失了。
德謨克利特將他的認識論建立在這樣一個假定之上，即構成事物的原子群不斷地流射出事物的影像，這些影像作用於人的感官和心靈，便產生了人的感覺和思想。他肯定了人們的感覺和思想是客觀世界的反映，這是唯物論的反映論。但是，他把感性認識和理性認識看成是兩種不同的影像作用於不同的認識器官的結果，因此認識似乎是一次完成的；這就把感性認識與理性認識割裂開來，否定了前者到後者的飛躍。
詳細內容
德謨克利特認為，原子在虛空中處於永恆的運動之中，而原子自身的運動是它的本質特徵之一。因此，事物運動的原因不在外力的推動，而就在事物本身之中，這是由原子——本身的屬性決定的：球形的原子拖拽著整個物體運動，原子運動是因為它們的本性即是永無靜止。當然，為什麼原子自己能運動，這一點德謨克利特儘管到處探索卻沒能在最終作出解釋。但是，在邏輯上而言，由於一切因果式的解釋都必定要有一個任意構想的開端，因而，在德謨克利特的原子理論里留下來的原子具有的原始運動而不加以說明的做法就並不能算是缺欠了。
在這一基礎之上，德謨克利特還進一步地認為：原子及由原子組成的物體的所有運動都是由動作和承受（active and passive）所引起的。他區分了原初的運動（primary motion）與繼起的效果（secondary effects），分別稱為衝動和反應（impulse and reaction）。這一觀點對亞里士多德的動力學觀產生了很大的影響。並且，這一思想還引發了德謨克利特的一個猜想：原子在沒有受到阻力的時候將做勻速直線運動。牛頓曾經就這一猜想寫道：“所有那些古人都知道第一定律（即慣性定律），他們歸之於原子在虛空中作直線運動，因為沒有阻力，運動極快而永恆”。
德謨克利特紀念郵票原子在數量上是無限多的，甚至於原子的種類也是無限的，在性質上則沒有什麼區別。為了說明萬物在性質上的差異，德謨克利特主張原子在大小和形狀上有區別，它們結合時又有次序和位置上的不同（後來的伊壁鳩魯補充了重量的特徵）。這樣，在德謨克利特那裡，原子在質上是相同的，在量上則存在四種區別：大小、形狀、次序和位置。萬物之所以會有千差萬別的形態，完全是因為其中所包含的原子數量、大小、形狀、次序和位置的不同而造成的。在大小上，既然他認為原子是不可分的物質微粒，那么原子應該很小，小到肉眼看不見。在形狀上，德謨克利特認為有些原子是球形的，有的光滑，有的粗糙；有的是凹形的，有的是凸形的，有的甚至是帶鉤的。他認為太陽和月亮就是由光滑的球形原子組成的。構成靈魂的原子和火原子差不多，它們都是由最精細的球形原子組成的，所以，它們具有很大的活動性。
德謨克利特認為原子的不可入性（impenetrable）和具有一種密度的比例（density proportionate）構成了它們的體積。這一觀點影響到了牛頓用密度與體積來定義物體的質量。現代，由於技術理性的進步，質量成為比密度更為基礎的一個物理量。但在古代，密度與體積比現代意義上的質量更具有形而上的特徵，“他們設定所受作用的本原就是濃聚和稀散”。
德謨克利特有時也將原子的性質與人對物體的直接感覺聯繫在一起：“每個不可分的東西超過得越多，也就越重，所以很顯然，它也就越熱”。德謨克利特還試圖用原子和虛空的學說來解釋許多複雜的自然現象。例如，他認為磁石和鐵是由相類似的原子構成的，不過磁石的原子比鐵原子更精細，磁石原子之間的空隙比鐵原子之間的空隙要大得多，因此磁石原子的活動能力更強。由於原子的運動永遠趨向於與它相類似的原子，所以，磁石的原子向鐵移動，鑽進了鐵原子的空隙，使鐵原子運動起來，並流向磁石。十分明顯，他的這個解釋是不符合現代科學的。但是他努力用自然本身的原因來解釋自然現象的理性主義精神則是可貴的。
