解析
化
首先，“化”有“消化”的意思。有觀點認為，麵湯中會含有散落的澱粉，可以幫助消化。這種說法其實缺乏可靠的理論依據，不過如果吃得東西比較急，喝湯下去確實可以幫助胃蠕動。
補充
其次，喝原湯還有一定的補充作用。營養師說，麵粉中水溶性的B族維生素很豐富，但在煮食的過程中，B族維生素會流失到湯里。有報導稱，溶解在湯里的水溶性維生素可占原食物的50%，因而喝湯能夠在一定程度上彌補麵食在烹調過程中流失的維生素。同樣道理，有的地區做米飯習慣用“撈飯”，也會造成水溶性維生素，特別是B族維生素的丟失，所以我們主張“蒸米飯”，如果做撈飯的話，要將米湯喝掉。
食物中的水溶性維生素，隨著加工、烹調很容易丟失。平時我們提倡淘米不用熱水，不過度搓洗，淘米次數也要控制在兩次以內，炒菜不宜加過多的水等原則，就是要避免水溶性維生素，特別是B族維生素的丟失。道理與原湯化原食如出一轍。
營養師說，“原食”，指的是澱粉類食物，而“原湯”，就是指煮這些食物的水。例如煮餃子、麵條、餛飩、湯圓的湯，還有米湯等。而火鍋的湯則不能同日而語，因為涮肉時會有很多油脂溶解出來，造成火鍋湯中油脂的含量太高，長期飲用會對健康不利。
還有，一定要講究是“原湯”，才能化原食。營養師說，西安著名的羊肉泡饃，使用的是燉羊肉的湯，然後把饃泡進去，這個湯就不是饃的原湯，因此沒有上述作用。
何時喝
到底這“原湯”該什麼時候喝最好呢？應該說，最好是在吃“原食”前喝才好。這可以從人體對食物的消化吸收過程來分析。先喝幾口湯，不僅有利於食物的通過，防止硬塊食物刺激黏膜，此外，先喝湯還可以使人具有一定的飽腹感，放慢吃飯的速度，而不至吃得過多，這也是為什麼民間同樣流行“飯前喝湯，苗條健康”這條諺語的原因了。俄羅斯人吃餃子的順序正好與中國相反，餃子湯先上，然後才是餃子。
還有一種說法，多是飯後喝，就像大家喜歡在飯後喝點粥一樣，量多少沒有嚴格限制。吃麵類食物不容易產生飽腹感，所以容易越吃越多，因此肥胖者應該在飯前喝，可以使人產生一定的飽腹感，放慢吃飯的速度，不至於吃得過多。不過，慢性萎縮性胃炎的患者，胃酸分泌較少，飯前喝湯會沖淡胃液，進一步影響食物的消化，所以不要在飯前喝太多的湯。
