公式
特性因數K值又稱watsonK值或UOP K值，它是油品的平均沸點和相對密度的函式，其具體關係式如下：
原油特性因數式中
T為油品平均沸點的絕對溫度（K），此處的T最早是實分一子平均沸點，後改用立方平均沸點，現一般使用中平均沸點。
由上述公式可見，在平均沸點相近時，K值取決於其相對密度，相對密度越大則K值越小。當相對分子質量相近時，相對密度大小的順序為芳香烴>環烷烴>烷烴。
套用
特性因數K常用於劃分石油和石油餾分的化學組成，在評價催化裂化原料的質量上被普遍使用。它是由密度和平均沸點計算得到。特性因數是一種說明催化裂化原料石蠟烴含量的指標，K值高，原料的石蠟烴含量高，K值低，原料的石蠟烴含量低。但它在芳香烴和環烷烴之間則不能區分開。
K值的平均值，烷烴約為13，環烷烴約為11.5，芳烴約為10.5.大多數催化裂化原料的K值約在11.5~12.5。我國催化裂化原料K值大多在12.0以上。原料特性因數K值的高低，最能說明該原料的生焦傾向和裂化性能。原料的K值越高，它就越容易進行裂化反應，而且生焦傾向也越小，反之，原料的K值越低，它就越難與進行裂化反應，而且生焦傾向也越大。
一般來說，K值每上升0.1，轉化率上升1%~1.5%。在轉化率相同時，K值每增加0.1，汽油產率可相對增加0.6%~0.7%。但K值反應原料油的裂化能力並不全面，由於組成的差別（特別是極性化合物），即使兩種K值基本相同的原料油，其裂化能力也會有較大的差別。比如兩種K值相同的直餾原料和回煉油，雖然K值相同，但轉化率和汽油產率相差很大。
