形態特徵
草本，攀援，長1-2米。莖、枝稍纖細，有4棱，無毛，有或無短皮刺。葉4片輪生，葉片薄紙質，卵狀心形至圓心形，側枝上的有時為卵形，長通常4-8厘米，很少達13厘米或僅2厘米左右，寬通常2-5厘米，很少達6.5厘米或不及1厘米，頂端尾狀漸尖，基部深心形，後裂片通常圓，邊緣有或無皮刺狀緣毛，乾時上面蒼白綠色，下麵粉綠色或蒼白，兩面近無毛或粗糙，有時下面基出脈上有小皮刺；基出脈5-7條，纖細，在下面稍凸起，小脈兩面均不明顯；葉柄細而長，通常長2.5-6厘米，有時可達9-13厘米，無毛，有時覆有小皮刺。聚傘花序排成疏花圓錐花序式，腋生和頂生，通常比葉短，花序軸和分枝均纖細，有直線棱，無毛，有時有稀疏小皮刺；小苞片線形或披針狀線形，長2-3.5毫米，漸尖，近無毛；萼管近扁球形，微2裂，寬約1毫米，近無毛；花冠淡黃色或綠黃色，質稍薄，冠管長約0.8-1毫米，裂片5，明顯反折，卵形，長約1.4毫米，頂端長尾尖，外面無毛或被稀疏硬毛，裡面覆有許多微小顆粒；雄蕊5，生冠管口部，花絲和花葯均長約0.4毫米。漿果球形，直徑約6-8毫米，有時雙球形，成熟時黑色。花期7月，果期10-11月。產地
我國特有，產陝西、甘肅、浙江（昌化）、湖南西部和西北部（桑植、武崗）、四川、貴州西北部（畢節）、雲南東北部（大關、鎮雄）。生長環境
生於山地疏林或灌叢中，海拔1700-2200米。模式標本
采自陝西桃川（花模式）和旬陽（果模式）。相關的變種
金劍草RubiaalataRoxb.東南茜草Rubiaargyi(Levl.etVaniot)HaraexL.A.LaueneretD.K.Ferguson
中國茜草RubiachinensisRegeletMaack
茜草亞科植物
| 茜草亞科植物的子房每室有1顆胚珠。 本亞科約有13族、146屬、6307種, 分布於全世界的熱帶、亞熱帶和溫帶地區，尤以熱帶地區為多。中國約有11族、40屬、304種，全國均有分布。 |
