生平概述
早年生涯
羅伯特·斯圖爾特在1769年6月18日生於愛爾蘭都柏林。早年入讀位於阿馬（Armagh）的皇家學校，後來又考入劍橋大學聖約翰學院，不過唯讀了一年就離開。斯圖爾特的父親同名羅伯特·斯圖爾特，是一位地主，後來曾三度先後獲英王喬治三世策立為卡斯爾雷子爵（1795年）、倫敦德里伯爵（1796年）和倫敦德里侯爵（1816年）。自父親在1796年立為伯爵後，其禮節性銜頭卡斯爾雷子爵遂為斯圖爾特採用，而一直到1821年父親去世，他才襲取得倫敦德里侯爵頭銜。 斯圖爾特在1794年娶埃米莉·荷巴特-馬克士威（Emily Hobart-Maxwell）為妻，埃米莉是一位以其吸引力和古怪行為而著稱的婦人。兩人是一對恩愛夫妻，惟沒有生任何子女。首席秘書
在1790年，斯圖爾特當選唐郡（County Down）的國會議員，以輝格黨黨員的身份晉身愛爾蘭下議院，並支持進行選舉改革以及天主教解放運動。不過，後來他由於要盡貴族子弟的責任入伍出征，所以甚少出席議會的會議。在1794年，他在英格蘭的特里戈尼（Tregony）選區勝出，轉而成為了英國下議院的議員。翌年1795年，他轉投托利黨，但背後仍然堅持著改革和解放天主教的信念。在1797年，他獲委任為愛爾蘭總督卡姆登伯爵的代理首席秘書，1798年11月任其繼任者查爾斯·康沃利斯勳爵的首席秘書，此時，愛爾蘭發生兩大時間，即1798年的叛亂和同英國的合併。他以嚴厲的手段鎮壓了叛亂，力主追剿起事首領，同時主張實行溫和的政策，對參與的平民百姓則予以寬大處理。由於叛亂和法國入侵的威脅，卡斯爾雷認為有於英國合併的必要。到1800年，他極力在愛爾蘭和英國的國會進行遊說，主張愛爾蘭和英國進行正式的合併，並指出此舉才可以平息長久以來的宗教派別糾紛。經過一系列的斡鏇，兩地國會最終通過了《愛爾蘭聯合法案》，正式合兩個共主邦聯為大不列顛和愛爾蘭聯合王國。
在當初遊說的時候，卡斯爾雷曾向愛爾蘭的天主教徒承諾，合併以後會容許天主教人士晉身國會，但此承諾卻遭到了不少英國本土人士，包括喬治三世的反對。至於到合併以後，喬治三世委任反對天主教解放的亨利·阿丁頓為英國首相，取代同情天主教的小威廉·皮特，結果查爾斯·康沃利斯與卡斯爾雷雙雙辭職以示抗議。
陸軍大臣
不久以後，托利黨內有關解放天主教的紛爭冷卻下來，卡斯爾雷於是在1802年重返政府，出任印度事務管理委員會主席一職。在1804年，經過他的大力遊說，小皮特得以重任英國首相，而卡斯爾雷則出掌戰爭及殖民地大臣一職。但小皮特不久卻在1806年因故逝世，卡斯爾雷於是隨威廉·溫德姆·格倫維爾的“賢能內閣”的成立而立即辭職，成為反對黨在外交和軍事方面的主要發言人，“賢能內閣”僅存活了一年多，便在紛亂之中垮台，到1807年，新任首相波特蘭公爵威廉·亨利·卡文迪許-本廷克重新任用卡斯爾雷為戰爭及殖民地大臣。英國由於採納他的改編正規軍、預備役和民兵的計畫，即擁有足夠的力量防衛本土，又保持了一支更強大的海外作戰部隊。1808年西班牙爆發反拿破崙的起事，卡斯爾雷立即決定派出一支龐大的遠征軍。1809年他派兵進攻拿破崙在安特衛普的海軍基地，但這支遠征軍在瓦爾赫倫島遭到了疾病的襲擊。這雖不是他的錯，但因內閣中的長期傾軋，時任外相喬治·坎寧要求改變政策，並秘密策劃打倒卡斯爾雷，卡斯爾雷得知後要求與坎寧決鬥，9月21日在決鬥中坎寧負輕傷，卡斯爾雷扶他去了醫院，稍後兩人都被迫辭去政府職務。均衡歐洲
三年後，即1812年3月，卡斯爾雷獲時任英國首相斯賓塞·珀西瓦爾委任為外務大臣，由此展開其長達10年的外相生涯。而在同年5月，斯賓塞·珀西瓦爾在國會大樓遇刺身亡，卡斯爾雷遂兼任下議院領袖一職。在外務大臣任內，他把互相猜忌的歐洲反拿破崙各派勢力聯合起來，1814年在沙蒂永舉行的談判中，各國同意他的由各大國主持和會的計畫，1814年3月在休蒙成功促使英國、奧地利帝國、俄羅斯帝國和普魯士王國結成日後所謂的“四國同盟”，聯盟各國同意在戰後合作20年。拿破崙倒台後，通過1814年5月的《巴黎和約》達成了英國的要求（重建波旁王朝和尼德蘭成為一個獨立王國）。此外，在維也納會議中，卡斯爾雷起著支配和斡鏇作用。他的主要目的是遏制俄羅斯帝國向西擴張和加強軟弱的中歐德、意大地區。他和奧地利外相梅特捏左右了幕後談判，但帶頭抵制俄國、普魯士領土要求的是他。最後和約實際上體現了他公平均勢的原則。他倡議為歐洲設立一種稱為會議制度的集體協調安全制度。根據會議制度，各列強要定時召開會議，並就歐洲事務共同展開協商。結果在往後的10年間，歐洲列強一共召開過5次會議，但會議的成果和效率卻一次比一次的低。最後在1822年，由於英國、奧地利和俄羅斯的分歧日深，再加上英國國內輿論的反對，會議制度以崩潰告終。不過，卡斯爾雷的目的在於利用會議搞外交，而不在於建立什麼國際調整體系。這一點在他政治生涯的最後7年愈來愈明顯。只有直接涉及英國的政治和商業利益的會議，他才決定參加。例如在1818年的亞琛會議上，他就聯合奧地利外相梅特涅，反對幫助西班牙國王鎮壓在南美各殖民地的革命，以及組織國際軍隊的建議，以免讓沙皇在歐洲事務上取得過多的影響力。至於在1820年的特拉波會議，他又代表英國聯合法蘭西王國反對俄羅斯帝國、奧地利帝國、普魯士王國三國對那不勒斯革命實行干涉，因為卡斯爾雷憂慮歐洲協調機制會被藉鎮壓革命之名，使得上述三國得以繼續干涉別國內政並擴張勢力。不過後來繼任外相的喬治·坎寧卻放棄協調，重新採行光榮孤立，於是光榮孤立漸成為了大英帝國在整個19世紀的國策。
卡斯爾雷不是一位成功的演說家，他的外交技巧亦常常使人難以費解。但他正直友善和堅守信念的性格，仍然為他帶來了不少的名聲和支持，而這些性格特點，可謂是和同時期的外交家回異的。至於他的外交政策，雖然是具前瞻性，但當時實在是曲高和寡。
離奇自殺
儘管卡斯爾雷在外交上有不少成就，但他後來在對外事務上採取保守態度，支持各國鎮壓革命，使他變得極為不受歡迎。後來內務大臣西德默斯勳爵就1819年彼得盧屠殺一事上加以認同，又提出六條法案打壓自由，結果西德默斯勳爵受到各界抨擊。卡斯爾雷當時作為下議院領袖，為了保住自己的內閣席位，對西德默斯勳爵的政策作出支持和辯護，結果卡斯爾雷與其他表態支持屠殺的內閣成員一同遭到各界鄙視，而當中著名詩人雪萊更寫了《無法無天的化裝舞會》一詩，對卡斯爾雷等人加以批評。其中寫到：我在路上遇到了兇手— 他有塊像卡斯爾雷的臉— 他的樣子圓滑得很，但是是可怕無情的；背後有七頭獵犬跟隨他 ，全都肥肥白白；相信它們都活在 ，令人稱羨的處境，一個跟一個，兩個跟兩個的 ，他將人的心臟拋出來讓它們咀嚼 ，而這都是從他的大斗篷拿出來的。
倫敦德里勳爵死後法庭召開了死因研訊，最終裁定他在精神失常的情況下自盡，而非有意圖的自殺，這個裁決使他避免了一般自殺者所得的下場——以一根木棍刺穿死者的心臟（這種造法要到1823年才廢除）。此外，有些激進份子認為倫敦德里之死其實是政府為掩飾某些黑幕，以及讓反對改革選舉制度人士得益。倫敦德里勳爵的喪禮在8月20日舉行，遺體隨後獲安放於西敏寺，旁邊則是已故首相小皮特的墳墓。在1850年，卡斯爾雷同父異母的弟弟，即第三代倫敦德里侯爵，為他立下了一個紀念碑。
