簡介
廟會作為一種傳統民俗文化，是娛樂的藝術形式得以展現的一個重要基地。南陽的廟會，有著長久的淵源。根據出土的漢畫像石及文獻資料來看，它至少在春秋戰國時期即已出現，當時稱之為“社祭”。社，土神，古人意識中認為世間一切皆來源於土，故而在固定的日子和地方用精心準備的祭禮對土神予以祭祀，以求風調雨順，祥光普照。有了祀神活動之後，必然要為神修廟，不能讓風吹著，雨淋著，日曬著，這樣祭祀神的一應佛事方能順利開展。有佛事就有逛廟燒香之人，有逛廟燒香者就有商販來做買賣，年復一年，便形成了廟會集市。廟會是一種以廟宇為依託，開展祭祀神佛、交易貨物、娛樂身心活動的集會。就南陽舉辦廟會的場所而言，自古而今，廟會一般都設在寺廟或者寺廟附近。隨著時間的更移，由於自然的及政治的原因，有些原先修建的廟宇雖然業已坍塌，香火蹤跡難覓，但世人仍沿襲舊例，屆期前往，或售物或看戲或觀景，熙熙攘攘之中，平添了許多精神上的收穫。
歷史沿革
在解放前，不管是何種廟會，會期前幾天，各地的商販便會雲集而至，布幃如林，鱗次櫛比，各種貨物很是齊全。聲望大的商家，支布幕為廬，進行貿易，不僅貨物全，而且質量好。廟會尚未開始，各商家就已提前進入競賽角逐了。會期一到，數以千計的趕會人便從四面八方蜂擁而至，有人去聽說書看大戲，有人去拜神求仙以保平安，有人去買東西，人聲鼎沸，比肩接踵，熱鬧非凡。雜耍諸戲，來自四方，各獻所長，以娛遊人之目。水煎包、油饃鍋等小吃店的老闆，更是從早忙到晚，真是“兩眼一睜，忙到熄燈”。在廟會上，還有一類商販，他們或來自異鄉，或來自本土，賣膏藥（諸如虎皮、狗皮、麝香等各種膏藥）、賣鼠藥、賣大力丸、賣偏方秘方，可謂是本小利大。他們在開張時，像賣針、賣線、賣木梳篦子的商販一樣，先表演一段頗為精彩的節目，吸引觀眾圍攏過來，即使用特殊的藝術手段，將觀眾變為顧客，在表演完技法之後，勸說人們購買其隨身所帶的商品。“有錢幫個錢場，無錢幫個人場”，從而造成一種熱鬧的聲勢。遊人如織，構成了一幅瑰麗的廟會風俗畫。完全可以說，廟會是一個活的、立體的民俗博物館。每一次廟會，都是一次民俗文化展覽，也是一次民俗文化交流。
廟會可以一年四季皆有，但不同時代和不同地區，在時間安排上又有著各自特點。南陽地區自古都以種田為主，所以這裡的廟會或選在風和日麗的春天，或選擇在天高雲淡的金秋，因為只有這兩個時間段中，民眾才有閒暇時間。廣大民眾通過逛廟會一方面可以祈神賜福，另一方面可以趁機輕鬆一下。
場景
由於廟會集娛樂、敬神、經濟三功能於一體，社會各界都能在廟會上實現自己的某些願望，所以它具有相當旺盛的生命力和無法抗拒的吸引力。廟會之日幽藍的晨曦剛剛退去，不等旭日躍出枝頭，村裡的男女老幼便會打扮一新，走出沉睡的老屋，三五結伴，向廟會會場湧來。集鎮內外，街巷阡陌，溝坎場埠，到處充溢著色彩各異、新舊不一的帳廬和人群，猶如波濤洶湧的海洋，鼓樂聲、呼喊聲、嘶鳴聲不絕於耳。農器家具、衣服布匹、鞋帽百貨，鱗次櫛比，小吃攤點擺滿會場。舊時，南陽集鎮上的廟會多為求壽、拜佛、進香、還願而興起，解放後，尤其改革開放以來，文化搭台，經貿唱戲，廟會已逐漸演變成了物資文化交流、旅遊娛樂大會，以繁榮經濟，滿足城鄉人民生活的需要。廟會期間，真可謂車水馬龍，熱鬧非凡，例如，著名的農曆三月三獨山廟會。
南陽的著名廟會
南陽主要的廟會有桐柏盤古廟會、鎮平賈宋的廟會群，南召縣的廟會等。
桐柏盤古廟會。據宋代王存等撰寫的《元豐九域志》載：“桐柏山有盤古廟。”可知，盤古廟至少在宋代即已建成。宋代以後，每有增益，遂成如今盛況：廟內有閃棚、卷棚、大殿，兩側建有廊苑，廟之頂樑柱為石頭造成。盤古塑像身披葫蘆葉，腰束葛條，赤裸雙足，忠厚、樸實、善良、勤勞，一副田間耕作的農民模樣。盤古山廟會定在盤古爺的生日——每年農曆的三月初三。在這一天，周圍的民眾蜂擁而至，燒香、唱戲，或感謝盤古的浩蕩恩德，或請求盤古賜福祛疾，保佑一年平安無事，或祈禱盤古顯靈，讓家中媳婦早日得子。根據實際情況，廟會三天五天不等，山上山下，人流如蟻，鑼鼓喧天，香菸繚繞。
鎮平賈宋的廟會群，廟會從農曆的大年初一開始，一直持續到年底的臘八。
泰山廟廟會時間是在正月初一，地點在泰山廟前。這一天，以泰山廟為中心，熱鬧非凡，人聲鼎沸，比肩接踵。沿街擺滿了豐盛的供品，有豬頭、豬肋條肉、紅燒魚、水煮雞、水果等，香爐里香菸裊裊，爆竹焰火此起彼伏，火藥味在數里地外也能嗆人。泰山廟廟會的娛樂酬神形式，多年來沿用成習。主要有三：一是舞獅子，二是舞旱船，三是大姑娘小媳婦嘰嘰喳喳在庭院裡盪鞦韆。所舞之獅，紅、黃、綠三色構成，由年輕力壯的小伙子裝扮而成。每頭獅子前有一小伙子領逗，他手執鈴鐺環，前翻後退，上高爬低，其動作，其形象，顯得粗獷豪放、威武有力。旱船則顯得輕巧活潑和俏皮，上下洋溢著喜劇色彩。在賈宋泰山廟會上，旱船表演的傳統段子有《豬八戒招親》、《打魚殺家》、《大頭和尚戲柳翠》、《打焦贊》等小品，伴有嗩吶等樂器。旱船主角不僅男女均可，而且老少鹹宜，有些年份旱船舞后面還伴之以高蹺，藉以烘托喜劇氣氛。
賈宋的火星廟會安排在正月十五日。正月十五傳說是火神爺的生日。這一天，人們從中午便開始安排敬火神爺的一應供品，例如，用面蒸成的棗山、棗魚、豬頭、水果等。在香爐前許願還願，到了夜幕降臨，便大放爆竹煙火，花燈齊明，人們傾家出動，到街上觀看各家各戶的彩燈，以取樂於火神爺，祈求年年平安無事，不發生火災。
老君廟會是賈宋廟會中惟一在一年內舉辦兩次廟會的廟宇。一次在農曆二月十五，傳說是老君的生日；一次在六月十五，傳說是老君得道日。
南召縣的廟會氛圍也不淡薄，比較有名的廟會有李青店、雲陽鎮的土地廟會，南河店、曹店的火神廟會和尹店的三皇姑廟會。李青店和雲陽鎮廟會為祭祀土地神而舉辦，會期都是三天。李青店廟會時間為農曆二月初四至初六，一般請戲班2~3台，劇種多為曲子、越調、宛梆等，地點在黃鴨河灘，主要交易品種為絲綢、山貨、柴草、中藥材、農具、家具、日用百貨等。雜耍有背裝、高蹺、舞獅、玩猴、打響器等，客商主要來自相鄰的嵩縣、魯山、方城、鎮平、新野等地。人們喜氣洋洋，在琳琅滿目的貨物中各取所需。雲陽鎮廟會規模大、客商多、會期長、戲班多，它原來是3個廟會，由於舉行的時間前後相連，久而久之，演變成了一個廟會。這3個廟會分別是：南石廟的“土地廟會”，舉行時間是農曆二月十四至十六，會期3天。該廟會剛一結束，二月十六老母廟會便又接連舉行，會期同為3天，兩個廟會在同一地點（南石河灘上）接連舉行，一台戲從二月十四一直唱到二月十八。二月十九，南淮廟的土地廟會隆重舉行，會期同樣為3天，至二月二十一結束。一般唱2~3台大戲，鄰縣魯山、方城及湖北、山西、河北等地的客商前來赴會。交易的商品以中藥材、農具、布匹、日雜用品為主。會上有雲彩燈、雲里馬、旱船、抬花轎、放風箏等自娛自樂項目。會大人多貨全，熱鬧非凡。隨著時代的變遷，這3個廟會合稱為物資交流會，地址雖然仍然選在南石廟的河灘上，但會期由舊時的8天，改為農曆二月十三至二月十九，會期7天，戲班多為2~3個，到會的客商呈現逐年增多之勢。
南河店的火神廟會也比較有影響。時間為農曆正月十三至十七，會期5天。北寺的光神廟會時間為農曆二月初四至初六，會期3天。中心垛廟坡的“祖師廟會”時間為農曆三月初二至初四，會期3天。南河店的3場廟會一般都是請戲兩台，絲綢、牲畜、農具、山貨、柴草等為其重要交易品種。背裝、前後臉、旱船、高蹺、高台故事、抬花轎等民間藝術娛樂節目為當地民眾所喜愛。進入20世紀80年代後，廟會演變成物資交流會，服裝和日用百貨成為主要交易品種。近幾年來，背裝、高蹺、高台故事等民間藝術又重新煥發了生機。
曹店廟會又稱“火神廟會”，坐落在鴨河口水庫庫區，1960年前廟會時間為農曆正月二十三至二十五，會期3天，一般從外地請戲班2~3台，輻射範圍較小，赴會者多為鄰縣方城的博望、柳河，南陽的石橋、掘地坪等地的客商，山貨、中藥材、家具、農具、小雜貨為其主要交易品種。曹店街上的小王氏钁頭、鋤板和鐮刀，曾經熱銷一時。1960年隨著鴨河口水庫建成，因曹店成為淹沒區而停辦。
尹店三皇姑廟會俗稱“四月八尹店會”，又稱“麥貨會”，時間為農曆四月初六至初十，會期5天，戲2~3台，影響較廣，方城、魯山及湖北、山東、河北、山西等地的客商前來赴會。會上以大型農具、杈把、掃帚等為大宗交易品種，有打銅器、推小車等民間藝術表演節目。
綜觀南陽的廟會，根據各個歷史時期經濟和文化發展的不同特徵，可以將其分為如下幾個階段：
在春秋時期，廟會和酬神是一體的，廟會是一種不自覺的行動，這個時期廟會的經濟職能為生產功能所替代。
戰國時期由於冶鐵業的發展，大量鐵制器具被運用到農業生產上，因而生產力水平大為提高。經濟的發展促使了文化的發展，表現在廟會文化上，則是南陽的廟會從以城鎮為中心轉變為向廣大鄉村擴散，作為廟會經營主體的商賈開始活躍起來。
漢代，由於佛教文化的影響，寺院遍布於南陽大地，伴隨著佛教學說的傳播，鎮平菩提寺、石佛寺、瓦官寺的建立，崇尚佛教的廟會逐漸增多，更加顯示了廟會文化的多元性，尤其是在廟會祭祀中，佛與道分庭抗禮，互相滲透，使廟會文化更加豐富多樣。
唐宋以來，經濟出現了持續的發展，道教文化經過帝王的倡導而出現了異乎尋常的熱鬧局面，並迅速在全國繁盛起來。廟、台、祠、宮、觀、庵等道教建築備受青睞，建立了龍王廟、老君廟、娘娘廟、泰山廟等。廟宇的建立為以後的廟會產生及發展提供了有力的前提。
明清以各地遍建會館作為廟會發展中的一個突出特點。會館的建立使廟會更有秩序，更加規範，例如，南陽許多縣鎮建立的山陝會館，其中立祠建廟，敬祀關羽。建造戲樓歌榭，對促進南陽與外地廟會文化和戲曲文化的交流以及集聚廟會的主體——商販和手工藝人，起到了十分重要的作用。這些商販和手工藝人擔當著廟會的組織者、管理者和經營者的角色。
解放後，南陽廟會大多是僅僅作為一個載體，在發展地方經濟、傳承傳統文化以及旅遊經濟的開發上起到了積極作用。
