形態特徵
常於溫室盆栽觀賞。南美鐵樹多為單幹，乾高15～30厘米，少有分枝，有時呈現叢生狀，粗圓柱形，柱面密布暗褐色的葉痕，多年生的總乾基部莖盤處常著生幼小的萌櫱；葉為大型偶數羽狀複葉，叢生於莖幹頂端，葉長60～120厘米，硬革質，葉柄長15～20厘米，疏生堅硬小刺；羽狀小葉7～12對，小葉橢圓形，兩側不等，基部2/3處全緣，上部密生鈍鋸齒，頂端鈍漸尖，邊緣背卷，無中脈，葉背可見明顯突起的平行脈40條；雌雄異株，雄花序松球狀，長10～15厘米，雌花序似掌狀。
莖：常綠小灌木，樹幹高 30～60 公分，幹略為筒形，莖幹粗硬，圓柱形，有時先端具有分岐。
葉：葉為羽狀複葉，多而向四周伸長，叢生於莖頂，長 100～120 公分，小葉對生或互，10～12 對倒披針形，長 15～20 公分，寬 4～5 公分，先端鈍，上緣或上半部略有鋸齒，革質，有小葉橢圓形，葉緣有不規則的淺刻，較短的小葉柄，葉柄有刺，葉背密布鱗屑。
‧花：裸子植物，雄花球呈圓錐形，雌花球呈卵圓形；球果單性，雌雄異株，均生長於樹幹的頂端，略呈卵狀倒圓錐形，淡黃褐色；雄花球呈圓錐形，小孢子囊穗群聚生於其上，雌花球呈卵圓形。
果實：果實朱紅色，種子較小，但一般甚少結實者。
特性：屬裸子植物，常綠小灌木。成株常有分歧。葉為羽狀複葉，叢生於莖頂，小葉橢圓形，葉緣有不規則的淺刻，葉柄有刺，葉背密布鱗屑。喜高溫多濕，全日、半日照均可。每年冬季或早春可將葉片全部剪除，春暖萌發新葉會更美觀。
生長環境
喜溫暖濕潤和陽光充足環境，較耐寒，又耐旱，宜栽於通風場所，土壤以肥沃、排水好的壤土為好，冬季溫度不低於2℃。
分布範圍
原產墨西哥、哥倫比亞、美國佛羅里達洲及西印度群島。我國有引種。
主要價值
樹形優美，四季常青，一般多作點栽，布置庭院、客廳或居室，成株是庭園綠化高級觀姿植物。幼株可盆栽，可製成多頭型的小盆景，供置几案欣賞。葉可當插花素材。
栽培技術
常用播種和分株繁殖
播種：因種子較大，春季採用室內盆播。發芽適溫為24～30℃，播後約15天發芽。
分株繁殖。以4～5月進行為宜，常分割主莖旁吸芽，切割時應少傷莖皮，待切口稍乾後，先插入沙床，保持室溫26～30℃，待生根後栽盆栽在排水好的粗沙中。
1.播種：因種子較大，春季採用室內盆播。發芽適溫為24～30℃，播後約15天發芽。
2.分株繁殖。以4～5月進行為宜，常分割主莖旁吸芽，切割時應少傷莖皮，待切口稍乾後，先插入沙床，保持室溫26～30℃，待生根後栽盆栽在排水好的粗沙中。
病蟲防治
常見葉斑病和介殼蟲、根疣線蟲危害。葉斑病以50%多菌靈1000倍液噴灑，介殼蟲用50%氧化樂果乳油1000倍液噴殺，根疣線蟲常以3%呋喃丹顆粒劑進行防治。
