四大聲腔
徐渭在嘉靖三十八年(1559)刊本《南詞敘錄》對四大聲腔的流布地區作了這樣的記載：“今唱家稱弋陽腔，則出於江西，兩京、湖南、閩、廣用之；稱餘姚腔者，出於會稽，常、潤、池、太 、揚、徐用之 ；稱海鹽腔者 ，嘉、湖、溫、台用之；惟崑山腔止行於吳中 ，流麗悠遠 ， 出乎三腔之上，聽之最足盪人。”可見，四大聲腔在嘉靖之前已經形成，並在江南地區廣泛傳唱 。崑山腔是海鹽腔衰微之後而振興的，故有“舊凡唱南調，皆曰海鹽，今海鹽不振而曰崑山”之說，崑山腔之振興，實有賴於水磨調之功，行腔委婉細膩，流麗悠長，至明萬曆時，已是“四方歌曲，必宗吳門”。弋陽腔在諸腔競奏的有明一代，一直在民間流布，有著較強的生命力 。特別到了明末，更獲得觀眾的喜愛，由依附崑曲劇目“改調歌之”，到獨立創作劇目，逐步與崑山腔分庭抗禮。
發展史
南戲於北宋宣和年間（即公元1119至1125）在浙江省溫州地區出現之後，由於它的演出形式靈活，一齣戲可長可短，根據內容而定，不象雜劇那樣限定四折一楔子；在唱腔音樂上南北曲兼用，又可以比較靈活的吸收地方民間樂曲小調，因而唱唱腔音樂也顯得豐富多彩，很受觀眾喜愛，因此在形成之後，與當地的方言、民間音樂結合，並經過藝人的創造而產生了新腔，明代南戲流傳到各地之後形成的聲腔共有五個系統，也就是戲曲史籍上所載的五大聲腔。這五大聲腔就是：浙江的海鹽腔、餘姚腔、江西的弋陽腔、江蘇的崑山腔和閩粵的潮泉腔。
海鹽腔：海鹽是浙江的一個地方，處在杭州灣海口。南戲傳到這裡之後，在當地的藝人及文人再創造之下，產生了新的聲腔，即海鹽腔，海鹽腔的特點是不用管弦樂，只用鼓、鑼、板等打擊器，海鹽腔今已失傳。
餘姚腔：餘姚在浙江東部，當地原有由山歌發展起來的土戲，南戲傳入之後，吸收南戲的聲腔及演出形式而開成新腔。餘姚腔在明代末年也已衰落。
弋陽腔：弋陽位於江西東部，這裡原有的山歌，小曲很發達。南戲傳到這裡之後，結合當地的民間曲調而形成弋陽腔。弋陽腔的特點是有幫唱、唱腔用鼓板擊節，突出人聲。弋陽腔的腔調可變化，易於吸取溶化其他曲調，因而傳到各地之後，又吸收了當地的民間樂曲而形成新腔，成為一支在湖南、廣東、四川等影響比較大的聲腔。
崑山腔：崑山在江蘇省，崑山腔是在南曲的基礎上，吸收北雜劇法，形成 一種雅淡抒緩的唱腔，音樂以管弦樂為主。崑腔比較文雅，很受士大夫層喜愛，崑曲至今尚在一些省份流傳。
潮泉腔：潮泉腔是南戲流傳到福建、廣東之後，在閩南、粵東一帶形成的聲腔，至今尚有明嘉靖年間刊刻的，標明泉腔、潮腔的潮州戲文傳世。
1.海鹽腔
2.餘姚腔
3.弋陽腔
4.崑山腔
5.潮泉腔
戲曲史書一般都稱“四大聲腔”，沒有潮泉腔，“四大聲腔”的記載最早見於明徐渭的《南詞敘錄》，但徐渭足跡未及閩粵，處於樂南沿海一隅的潮泉他尚不識。
