概況
在民間,特別是在盲藝人中,對古文的形成有各種傳說。一說是唐朝李亞仙所編所唱的;二說是清代中葉盲人為生計所迫,將聽來的故事編成簡單通俗的順口溜而傳唱的,後人又加上簡易的勾簡伴奏逐漸傳開的;三說是有個朝代,皇帝的叔叔是個盲人,他苦悶不寧,請人將故事編成唱文唱給他聽,後有人請皇叔自己學會來唱,這樣慢慢由皇叔而傳唱開去,一代一代傳了下來……傳說是多種多樣的,雖無從考證,但我們從中是否也可以看出一點端倪,即:古文是屬於盲人們說唱的一種民間曲藝,是一種追求光明、嚮往美好人生的百姓藝術,換句話說,也可以說是客家的平民藝術,是受苦受難的客家群體的民間藝術,它來自平民,也紮根在平民,儘管它登不了大雅之堂,也得不到達官貴人的關注,但它就深受廣大百姓的青睞,受到勞苦大眾的喜愛,特別受到盲人的衷愛。在農閒的禾坪、地頭,在冬閒的村中、屋場,只要盲藝人的古文曲調一拉,便有一群群的平民百姓從四面八方涌了過來,團團圍住盲藝人,聆聽他的說唱。人們隨著盲藝人維妙維肖的描述,妙趣橫生的表演,郁抑頓挫的韻律,通俗易懂的客家方言,樸實淳厚的曲調風味,或笑或哭,或長嘆短吁或得意忘形……其景其情真是讓人激動不已,沒齒難忘啊!
古文,在贛南許多縣市都有流傳,但就其從業盲人和流傳範圍、演唱特色來看,最具代表性的還要數南康。這是因為:①它的演唱語言是地道的南康客家方言;②它的演唱曲調吸取了南康的民間小調或民歌。如四句式的古文演唱,其起句和結束句跟南康的山歌起句和結束句,旋律幾乎相同;③在演唱曲目中,有108本之多,其中有大本36個,小本72個(小本又分正小本36個,野小本36個)。這些曲目所反映的都是古典傳說、神話、故事及勸世韻文,小故事等。在現代唱本中,有新編的《白石開紅化》、《計畫生育好》、《學習雷鋒》、《優秀黨員廖書文》、《治山治水》等。所有曲目在演唱中多數為一人,自拉自唱極少數也有二人或多人演唱,如今更有加樂隊伴奏,光眼人演唱了。