歷史背景
希悟發願在澗石上刻千佛像。《薊縣誌》有一段傳奇述記：盤山舊有五寺，祐唐乃其一。“自昔相傳有尊者挈杖遠至，求植足之所，僧室東北隅岩下有澄泉，恍惚間之，見千僧洗缽，瞬息而泯。因茲構精舍，厥後於奚穀穀澗石之面刻千佛之像，以顯殊勝焉”。實屬神奇之傳！千像寺的勝景，也曾吸引了諸多文人墨客慕名來游；歌詠托情，賦詩寄興。李霨的《游千佛寺》生動描繪了千像寺險絕縱橫的環境：“俯臨絕谷仰山贊山元，木杪行來路幾盤。亂石縱橫疑虎伏，怪松詰曲學龍蟠。飛梁澗溜泠泠雨，重閣天風冽冽寒。卻恐山靈嫌俗客，忍拋嵐翠事征鞍！”明詩人黃汝亭詩詠千佛刻像中，亦有“千佛番番風滿座”之感嘆！
乾隆對千像寺情有獨鍾，曾再再寫記題詩，念念有加。早在公元1742年，他的御製《盤山記》即有千像寺奚穀穀刻像的簡述：“四顧梵宇精藍，依山隱谷，鏤峰石，刻畫天真。”
公元1745年有御製《如來影》詩，序曰：“盤山千像寺石上有如來影像，詩以詠之：如來無物不如來，無物不如本無物。豈於石上獨留跡，得毋此石非真佛？無物非佛，石豈獨非？亘劫色相，不長苔衣“。還真有點禪家意味。
兩年以後，意猶未足，又賦《千像寺》致興一首：“何來龍像侶，說法禮山神。即景欣幽托，隨緣悟靜因。門迎松落落，路轉石磷磷。千相即非相，誰容辨假真。”靜悟千像，幽托禪心。
大約十多年前，在一次文物普查中，對千佛寺周圍的溝壑岩壁之上考查出，散布著線刻佛造像301尊，至今已發現近500尊（按常規，估計應該接近千尊或超過千尊，不可能是個整數）。佛像大小不一，高矮參差，或坐或立，有的三四尊一組，有的一尊獨石。佛像大部分背托佛光，腳踏仰俯蓮花。衣著多開領左大襟袈娑，右肩袒露，儀態端莊，形象高大，雕工古樸，風格獨具，特點鮮明；形成一個龐大的散落佛像石刻群，這在全國也屬少見！
歷史價值
千像寺石刻碑文中記述了遼代薊州和盤山的開發情兄，及該寺的創建經過。碑中稱薊門“地方千里，藉冠百城，紅稻青粳，實漁鹽之沃壤，襟河控獄，當旆戟之奧區。”為研究盤山地區的歷史、地理、物產等，提供了史料。又記載了千像寺得名的來由:“自昔相傳有尊者挈杖遠至，求植足之所。僧室東北隅，岩下有澄泉，恍惚之間見千僧洗缽，瞬間而泯，因此構精舍宴坐矣。厥後，於溪谷澗石之面，刻千佛之像，而以顯其殊勝也。”碑的側面為遼重熙十五年(1046年)補刻的一段文字，是千像、妙香兩寺因土地問題發生爭訟後，共同立下的疆界記錄。
此碑西面，有《盤山古剎佑唐寺重銘碑》與之並立，為明嘉靖十五年(1536年)孟夏，松溟德庵撰書。在藏經殿前，尚存傾圮的《重修千像寺藏經殿碑》。
千像寺是一處重要的文化遺蹟，去年天津市文化遺產保護中心的考古專家曾對此地進行了一次全面的考古，經過2個多月的考古清理和考古發掘工作，弄清了千像寺正殿和前殿及東、西配殿的始建與過程和相對年代，掌握了千像寺在明、清時期的平面布局和特點，出土了陶、鐵、銅等不同質料的文物近百件，為恢復和研究千像寺的歷史獲得了一批珍貴的真實可靠的文字和實物資料。
千像寺遺址最新考古發現了金元時期的地層堆積和碑刻資料，在正殿等基址之下和殿址周圍現地表約一米以下，普遍有一層黑灰土，出土了元鈞瓷殘片和金大定通寶。另發現殘碑一通，碑上刻的捐資人絕大多數是中國北方地區少數民族的姓名，如八代、阿木赤等，這通殘碑的發現填補了千像寺金元時期無文字記載的空白。另外，考古還發現了年代約公元一千年左右的三次建築遺蹟及排水道一條。在千像寺入口處南側，發現了明清時期的鐘鼓樓基址一處。
文化價值
千像寺石刻據了解，盤山千像寺，又名祐唐寺，是唐遼時期薊州盤山名廟之一，抗戰期間毀於炮火，現存遺址。據明《盤山祐唐寺創建講堂碑銘序》記載，自昔相傳，一尊者從遠方挈杖而至，忽見山岩下澄泉池旁有千僧洗缽，近觀瞬而沒。尊者在此建寺，並于山坡澗石上按所見刊刻千佛像。千像寺石刻佛像是迄今全國發現的規模最大的遼代石刻佛像群。到目前為止，共發現石刻佛教造像535尊、浮雕造像1尊，遺蹟5處。
造像集中分布在千像寺遺址四周較大的孤石或相對平整的崖壁上，皆為線刻，雕刻技法與風格表現出一種獨特的民間傳統工藝風韻，具有濃郁的地方特色。造像中可以辨認出釋迦牟尼佛、如來佛、藥師佛、彌勒佛、觀音菩薩、地藏菩薩等。造像分為立姿、坐姿、臥姿等，從佛像的髮髻式樣、五官特徵和衣紋等可以推斷，其刊刻的時間集中在遼代，且均為民間自發刊刻。在北坡山岩之下有一開鑿的石洞，名為“無量壽洞”。洞深4米，高2.2米，寬1.5米。洞外首刊刻“無量壽佛”四字，洞內北壁有浮雕無量壽佛一尊，高1.98米，刻制年代不詳。據專家介紹，此為天津地區僅存的石窟佛像。
文物部門加強對千像寺石刻佛像群的文物保護工作，對遺址周圍四平方公里範圍內進行多次“拉網式”調查，全面提取石刻佛像的本體資訊，測繪千分之一石刻佛像群平面圖，對石刻佛像群的地理環境、地質地貌、病害等方面進行了調查，正在制定保護規劃。
建築特色
寺周圍的巨石岩壁上，有線刻佛像三百餘尊，大小不一，高l.5-2米，寬0.4-o.49米，佛座高1.3米，蓮座寬1米。佛像分立式、趺座兩大類，有的三四尊一組，有的一尊獨占一石。佛像面頰豐腴，儀態端莊，頭戴寶冠，褒衣博帶，背托佛光，腳踩仰俯蓮花，淺條流暢，頗具唐代藝術風格。
旅遊資源
千像寺石刻千像寺石刻在薊縣盤山千像寺北山坡。相傳唐代一尊者從遠方挈杖來此，忽見山岩下澄泉池旁有千僧洗缽，近觀瞬而沒之。尊者在此建寺，並于山坡澗石上按所見千僧刊刻千佛像。現存線刻佛像數百尊，分立式和跌坐兩類，2～4尊為一組。立佛頭頂髮髻，面像豐腴，足踏蓮花，高1.5米，寬0.44至0.49米坐佛高1.3米，蓮座寬1.09米。具唐代造像風格，為天津地區僅存的摩崖石刻。
精美景致
美景之一
千像寺