概述
十進分數是根據十進制的位值原則，把十進分數仿照整數的寫法寫成不帶分母的形式，即：分母是10^n的（n為自然數）分數叫做“十進分數”。由於任何一個“十進分數”都能寫成小數的形式，例如：7/10=0.7，7/10^2=0.07等等. 如:0.567=5/10+6/100+7/1000
歷史
十進分數的另一種書寫形式就是小數。它的普遍使用在歐洲是很晚的。從國外研究十進分數的情況看，比較早的還是在亞洲，有記載的十進分數的線索是在印度人那裡發現的；在做開方時，當一個根不能準確地求出來時，他們就在被開方數下面寫幾對零，來表示要多求的根的符號數，想在除法中增大結果的準確性，印度人也對被除數補寫一些零，但所得的十進分數仍然是寫成有分母的普通分數的樣子。
第一個十進分數是法國數學家韋達（1540－1603）寫的。可是，第一個全面而又詳細地解釋十進分數的制度的，還是比利時學者斯本文（1563－1625）。他用括弧內的零來區別整數，又在等分數內作些對應的小括弧，例
如，13.56就寫作13（0）5（1）6（2），而0.048寫作4（2）8（3）.
十進分數的小數點是天文學家克普萊（1571－1630）所建議的。到了18世紀，隨著標準制的引用，十進分數才終於得到了廣泛的套用。但是小數點這個符號各國不統一，直到19世紀末還有種種寫法，如2.5寫成2|5、2’5、2°5、2，5、2，5、2‘5、2▲5等等。現在世界上有兩派：一派是大陸派（德、法、俄等），為了避免乘號“×”與字母X相混淆，用“·”表示乘號，因而用“，”表示小數點。另一派是英、美派，用逗點“，”表示分節號，因而用小圓點“·”表示小數點。
其實世界上首先使用十進分數的還是我們中國。早在3世紀劉徽注《九章算術》里，在少廣章開方術下面說：“微數無名者以為分子，其一退以十為母，其再退以百為母，退之彌下，其分彌細…”，即開方開不盡時，用十進分數（小數）表示，個位以下，退一位為十分之一，退兩位為百分之一…。這比歐洲人早1300多年。中國古代貨幣以錢一文為最低單位，6世紀《五曹算經》創用了“分、厘”為一文以下兩位十進小數的名稱，8世紀唐代宗時韓延算術一文以下的十進小數推廣到“分、厘、毫、絲、忽”五位，18世紀南宋秦九韶《數書九章》（1947年）計算複利息的答案是：“末後一月錢，二萬四千七百六貫二百七十九文，三分四厘八毫四絲六忽七微（無塵）七沙（無渺）三莽一輕二清五煙”，用現在小數記數法寫出來是24706279.3484670703125文。元朝劉瑾（公元1300年左右）著《律呂成書》，
把小數部分降低一格寫是世界最早的小數表示法。所以中國是世界上使用小數最早的國家。
