簡述
佛學術語，指眾生依受生的差異，而有各種分類。例如九類生，即指胎、卵、濕、化等四生，再加上有色、無色、有想、無想、非有想非無想等五類；而於此九類中，除去非有想非無想，再加上非有色、非無色、非有想、非無想等四類，則稱為十二類生。 此十二種生類，略如下述︰
(1)卵生︰指從殼而生，即魚鳥龜蛇之類。
(2)胎生︰指從胞胎而出生，即人畜龍仙之類。
(3)濕生︰指從濕處而受生，即含蠢蠕動之類。
(4)化生︰指從無而忽有，又離此舊形、易彼新質為化生，即轉蛻飛行之類，如蠶蛻形為蛾。
(5)有色︰指有形礙明顯之色，即休咎精明之類。星辰吉者為休，凶者為咎，螢火蚌珠皆精明之類。
(6)無色︰指無有形色，即空散銷沉之類，如無色界之外道，特地指出，阿羅漢也屬其中。
(7)有想︰指從憶想所生，即神鬼精靈之類。
(8)無想︰指想心昏迷，無所覺了，即精神化為土木金石之類，如黃頭外道化為石。
(9)非有色︰指雖有形色而假他所成，即水母以蝦為目之類。
(10)非無色︰指因聲呼召而能成形，即咒詛厭生之類。
(11)非有想︰指借他之身，以成自類，即蒲盧等異質相成之類。
(12)非無想︰指雖親而成怨害，即土梟等附塊為兒，及破鏡鳥以毒樹果抱為其子，子成，父母皆遭其食之類。
茲列表
據太虛《大佛頂楞嚴經研究》所述，此十二生類之所以充塞於宇宙間者，蓋由十二輪迴顛倒之惑，起為十二亂想之業，乃受此十二流轉之苦。茲列表如次︰
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│ 惑 │ 業 │ 苦 │
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│虛妄輪迴動顛倒故│氣成飛沉亂想│故有魚鳥龜蛇│
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│雜然輪迴欲顛倒故│滋成橫豎亂想│故有人畜龍仙│
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│執著輪迴趣顛倒故│暖成翻覆亂想│故有含蠢蠕動│
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│變易輪迴假顛倒故│觸成新故亂想│故有轉蛻飛行│
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│留礙輪迴障顛倒故│著成精耀亂想│故有休咎精明│
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│銷散輪迴惑顛倒故│暗成陰隱亂想│故有空散消沉│
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│罔象輪迴影顛倒故│憶成潛結亂想│故有神鬼精靈│
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│愚鈍輪迴痴顛倒故│頑成枯槁亂想│故有土木金石│
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│相待輪迴偽顛倒故│染成因依亂想│故有水母蝦目│
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│相引輪迴性顛倒故│咒成呼召亂想│故有咒詛厭生│
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│合妄輪迴罔顛倒故│異成回互亂想│故有蒲盧異質│
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│怨害輪迴殺顛倒故│怪成食父母想│故有土梟破鏡│
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總結
此中，輪迴，指惑之夙習；顛倒，指惑之現行。有虛妄之種子，故起動之現行，以真實則無所動故。動則飛沉不定，有如游氣，游氣成此飛沉相之亂想。想業力故，飛沉不定之魚鳥等形物乃流衍世間。蓋形相皆由業力所成，既有飛沉之想，便卒有飛沉之物。出此一例，余可類推。
關於十二生類的次序，《首楞嚴義疏注經》卷七雲（大正39·923c）︰‘有情世界不出十二，動念初起，迷本圓常，影明遂現，故卵生居首，情愛後起，次有胎生，異愛不同，次分濕化，想心紛擾取捨多端成後諸類有色、無色等。’
[參考資料] 《首楞嚴經義海》卷二十一；《首楞嚴經會解》卷十四。
