起源
在河北的邢台、邯鄲、石家莊地區廣為流行。民國三十七年（1948）冬，邯鄲地區廣平縣閻小寨墜子老藝人杜學勤，一次按照書中主要人物形象化了妝，藏在桌圍後邊，開書時突然鑽了出來，引起聽眾的極大興趣。藝人們也受到了很大啟發。從此，他們便開始化妝演出，由單口、對口說唱發展為多口說唱，並輔之以簡單的表演動作。1949年春杜學勤在邯鄲地區臨漳縣郭小屯村，把撂地攤演唱的“化妝墜子”搬上舞台，演出的劇目是《鋸大缸》。不久，大名縣的李和春、梁大愛，廣平縣的閻桐梧（藝名破大鑼）、齊秀雲，冠縣的王元山，曲周的宮憲梅，欒城縣的羅福成，魏縣的魏連香、崔秀珍（藝名九歲紅）等墜子藝人也相繼登上舞台。
發展
初期的墜子戲，是以傳統墜子書目為基礎，略加改動，運用原有的音樂唱腔，套用京劇、河北梆子的鑼鼓經，穿上戲曲服裝，增設了燈光布景而成，因而稱為化妝墜子。在以後的發展過程中，墜子進一步向京劇、河北梆子等劇種借鑑，設定了生、旦、淨、醜行當；學了一些表演動作程式，又吸收豫劇、河南曲劇、河北梆子等劇種的唱腔和板式結構，逐漸完成了戲曲化的進程，形成了獨立的劇種稱北方墜子也就是深澤墜子。
到1958年7月，河北省已有專業墜子劇團十二個，其中影響較大的有邢台市和深澤縣墜子劇團。
墜子戲的傳統音樂唱腔有：過板、引子、[平腔]、[大小寒韻]、[五字嵌]、[十字韻]、[快板扎]等。過板，是唱段前的音樂過門，引子，是唱段開始前的引句；[平腔]是墜子戲的主要唱腔，多用於敘述，有慢、中、快三種速度，又有開腔和敘述句之分，開唱句是四句式或兩句式；敘述句是兩句式。[寒韻]用以表達悲切之情。牌子有[五字嵌]、[十字韻]，均作為獨立的曲牌，穿插運用於[平腔]之間。[快板扎]用於唱段結束部分。
主奏樂器為墜琴（也叫墜胡），是由小三弦改制而成的拉弦樂器，面板改皮為木（也有蒙銅板的）。演奏時，多用頓虧、滑奏等手法，音色悠揚動聽，表現力極為豐富。其他伴奏樂器尚有二胡、二弦、笛、笙、嗩吶、大提琴等。
深澤墜子的初期劇目，多由墜子書中的中、長篇傳統書目改編而成，故多連台本戲。如《海公案》、《劉公案》、《回龍傳》、《大宋金鳩計》、《絲絨計》、《雙金線》、《雙合印》、《王清明投親》、《二度梅》等。劇本多用唱詞敘述劇情，念白不多。唱詞一般為七字句、十字句。六十年代之後，墜子戲從其他劇種移植了一批優秀古裝戲，也排演了一些新編歷史故事戲，如《審誥命》、《楊金花奪印》、《花木蘭》、《秦香蓮》、《蝴蝶杯》、《楊門女將》等。墜子戲也能較好的反映現代生活，五十年代後期，邢台、深澤兩個墜子團都積極地創造和排演了現代戲，在觀眾中留有印象的劇目是《白毛女》、《血淚仇》、《黨的女兒》、《奪印》、《會計姑娘》、《風塵遺恨》、《大路朝陽》、《紅旗譜》（根據梁斌同名小說改編的五本連台戲）、《新芽吐秀》等。
深澤墜子戲用河南方言唱念，唱腔委婉清新、優美動聽。藝人非常重視唱功，講究吐字清晰，句句進入觀眾耳中。加之，所演故事有頭有尾，情節連貫，唱詞通俗易懂，所以在農村和城市居民中很受歡迎，有“看了墜子，賣了被子”之說。墜子戲，在三十多年的演出中，足跡涉及北京、天津、濟南、太原、開封、鄭州、石家莊、保定等大、中城市和廣大農村，給民眾留下了很好的印象。
目前，河北省僅存深澤縣一個專業墜子劇團，而業餘劇團和半職業劇團為數尚多。
