動物雌激素的生理作用主要是：通過調節蛋白質、糖和脂肪等物質的代謝與水鹽代謝，維持代謝的平衡，為生理活動提供能量；促進細胞的分裂與分化，確保各組織、器官的正常生長、發育及成熟，並影響衰老過程；影響神經系統的發育及其活動；與神經系統密切配合，使機體能更好地適應環境變化。促進生殖器官的發育成熟、生殖功能，以及性激素的分泌和調節，包括生卵、排卵、生精、受精、著床、妊娠及泌乳等一系列生殖過程。
雌激素主要有雌二醇、雌三醇、雌酚等,是由卵巢分泌的雌激素。雌激素是一類有廣泛生物活性的類固醇化合物，它不僅有促進和維持女性生殖器官和第二性徵的生理作用，並對內分泌系統、心血管系統、肌體的代謝、骨骼的生長和成熟，皮膚等各方面均有明顯的影響。
雌二醇是一種性激素。有α，β兩種類型，α型生理作用強。溫特斯坦納等（Wintersteiner et al．1935）曾從妊娠馬尿中提取出來，此外也可從妊婦尿、人胎盤、豬卵巢等中獲得。雄馬的精巢或尿中也存在。因為它有很強的性激素作用，所以認為它或它的酯實際上是卵巢分泌的最重要的性激素。雌二醇的苯甲酸酯是決定性激素效價的國際單位的基準物質之一而被採用。
雌三醇是一種性激素，可從妊婦尿中檢出。雌激素的作用比雌酮弱。在胎兒的腎上腺里生成的脫氫表雄酮，在肝臟里經16α羥基化後，在胎盤裡芳構化而成為雌三醇。隨著妊娠的進行，在尿中的排出量逐漸增加，至分娩後銳減。作為緩和的性激素試劑，經口服可治療更年期障礙等。
雌酚是一種性激素，是一種非甾體雌激素。主要作用有：1.促使女性器官及副性徵正常發育。2.促使子宮內膜增生和陰道上皮角化。3.增強子宮收縮，提高子宮對催產素的敏感性。4.小劑量刺激而大劑量抑制垂體前葉促性腺激素及催乳激素的分泌。5.抗雄激素作用。
雌酮是一種性激素，存在於其他妊娠動物的卵巢或其卵泡液、人的胎盤和牡馬的尿中。在17β-羥甾類脫氫酶的作用下由17β-雌二醇製成。性激素的作用比17β-雌二醇弱。主要用於治療子宮發育不全、月經失調、更年期障礙等。由於有止血作用，所以通常用雌酮硫酸酯作為止血劑。
由於動物雌激素的分泌，能滋潤皮膚、亮麗頭髮，並促使乳房發育增大，體現出優美的身體曲線。因此動物雌激素是對女性保持青春和女性第二特徵所必不可少的微量元素。 動物雌激素除對美容方面具有重要作用外，與人類健康也有著密切的聯繫。更年期綜合症、動脈硬化、腦血管阻塞、骨質疏鬆症、早老性痴呆症、怠倦、腰痛、肩酸、性冷淡、月經不調、不規則經血、無月經、不孕症，乳房發育不良、皮膚乾燥、暗黃、粗糙、失去彈性，出現皺紋、黃褐斑等等都與體內動物雌激素分泌低下導致內分泌失調有關。 如上所述，動物雌激素對女性來說是一種非常重要的微量元素。但體內動物雌激素的分泌隨著年齡的增長不斷減少。而且動物雌激素無法通過食物進行體外補充，這是因為動物雌激素只能在人體或動物體內自己生成。
