20世紀60年代，嬉皮士歌手朱迪科林斯曾與座頭鯨一起歌唱，使"自然音樂"風靡一時。他那融合了熱帶各種動物叫聲的唱片《雨水之聲》曾在排行榜上居高不下。不過，動物到底會不會唱歌呢？美國《科學》雜誌載文對此做出了肯定的回答。
美國國家科學院的科學家和國家音樂藝術中心的藝術總監格雷博等人經過研究發現，座頭鯨是十分出色的海洋歌手。座頭鯨每年約有6個月都在唱歌，而且歌聲中的敲擊音與純一正音的比例與西方交響樂中兩者的比例非常類似。這種龐然大物至少能夠發出7個八度音階的音，但它不是毫無章法地在吼叫，而是按照一定的節拍、音階長度和音樂短語夾歌唱。研究人員還發現，座頭鯨十分擅長用一種人類歌唱家常用？quot；A-B-A"格式來演唱，即先演唱一段旋律，接著進一步闡述，然後再回到稍加改變的原旋律上來。此外，它們還會進行"藝術交流".印度洋的座頭鯨移居到澳大利亞的太平洋海域後，不出3年時間，澳洲"土著"座頭鯨就放棄了它們的傳統曲目，轉而演唱這些外來戶帶來的新曲。
鳥類的音樂天賦就更不用說了。加利福尼亞沼澤鶴鷂在心情好的時候，最多可以唱出120個主旋律，前後還能按照人類音樂家所使用的"呼叫一應答"方式來銜接，簡直就是蕭邦《革命》練習曲開篇的鳥語版。而著名的鳥類歌唱家赫米特畫眉，更會按所謂？quot；五音樂律“來”演唱“。五音樂律指的是將八度音樂分成5個音符的樂律。
這是一種非常悅耳的樂律，在人類文明史的許多階段都有發現。最近，考古學家在法國和斯洛維尼亞先後發現了5.3萬年以前的樂器——用動物骨骼雕成的長笛。該長笛便是以五音樂律為基礎的，而且音調甜美，富於變化。這說明舊石器時代晚期的人就已經懂得五音樂律了。如今，有許多搖滾樂還以5音樂律為基礎。一些鳥類甚至還懂得使用樂器，如澳大利亞北部的葵花鸚鵡就利用小樹枝製成鼓槌敲打空心的樹幹，以此作為求偶的儀式。
其實，動物的歌聲很早就是人類藝術活動的創作源泉了。林吉特人、因紐特人等靠打魚為生的部落里一直流傳著根據鯨的歌聲改編的民歌，而非洲的胡圖族和圖西族則把大象歌聲融人了他們的歌曲之中。18世紀著名作曲家莫扎特，根據他心愛的八哥的鳴叫聲改寫了他的《G大調鋼琴協奏曲》最後一章的一個小節。
動物表現出來的音樂天賦引起了科學家的極大興趣，也促使他們重新思考音樂的定義。美國國家科學院展開了"生物音樂計畫"的研究活動，探索音樂的根源。參加該計畫的學者認為，音樂並不是人類的專利，而是整個動物王國——至少是脊椎動物王國的藝術形式。
現在，有許多科學家在研究音樂的生物基礎。在神經科學領域，蒙特婁大學的伊莎貝拉。佩雷茨博士和她的同事發現，一些患者大腦皮層受損後，他們識別音樂的能力削弱，但他們理解語言和其他聲音信息的能力卻沒有受到絲毫影響。這意味著大腦中有些區域是專門負責處理音樂的。也就是說，根據"大腦右半球是音樂半球"的傳統看法，人們在欣賞音樂時，大腦左半球對於所謂的"快速聲音處理"非常重要，它可以識別某個音符是來自一把小提琴還是一把吉他，而大腦右半球則負責"慢速聲音處理"，細細品味音樂旋律之美。
也許有一天，科學家能從生物學領域揭開動物也會音樂的奧秘……
