概念
甜味劑是指能賦於食品甜味的一種調味劑，而功能性甜味劑（Functional Sweeteners）是指具有特殊生理功能或特殊用途的食品甜味劑，也可理解為可代替蔗糖套用在功能性食品中的甜味。它包含兩層含義一是最基本的，對健康無不良影響的，它解決了多吃蔗糖無益於身體健康的問題。
二是更高層次的，對人體健康起有益的調節或促進的作用。
分類
功能性甜味劑分為四大類：（1）功能性單糖，包括結晶果糖、高果糖漿和L-糖等。
（2）功能性低聚糖，包括低聚異麥芽糖(異麥芽低聚糖)、異麥芽酮糖、低聚半乳糖、低聚果糖、乳酮糖、棉子糖、大豆低聚糖、低聚乳果糖、低聚木糖等。
（3）多元糖醇，包括赤蘚糖醇、木糖醇、山梨糖醇、甘露糖醇、麥芽糖醇、異麥芽糖醇、氫化澱粉水解物等。
（4）強力甜味劑，包括三氯蔗糖、阿斯巴甜、紐甜、二氫查耳酮、甘草甜素、甜菊苷、羅漢果精、甜蜜素、安賽蜜等。強力甜味劑的甜度很高，通常都在蔗糖的50倍以上。
功能性甜味劑以其特殊的生理功能，既能滿足人們對甜食的偏愛，又不會引起副作用，並對糖尿病、肝病患者有一定的輔助治療作用。功能甜味劑將是21世紀發展的方向。它對發展食品工業，提高人們的健康水平，豐富人們的物質生活起著重要的作用。
