簡介
即使以 39 年大戰爆發時的技術標準來看，劍魚攻擊機也是一架過時的飛機：老式的雙翼結構，少的可憐的武備，敞開的座艙，僅僅 225 公里的時速，和 3,260 米的最高升限，讓它看上去和一戰時的老爺飛機沒有太大的分別。作為一架 1935 年正式完成的艦載攻擊機，比兩年後日本海軍採用的 97 艦攻要整整落後了一個時代。而這正是這架老式飛機奇妙的地方。在英國皇家海軍戰爭前期載入史冊的幾次重大軍事行動中，劍魚攻擊機都扮演了重要的角色，用實際表現證明了它是一種非常有效的武器，隨後一直活躍在大西洋戰場的第一線直至終戰。起源
1933 年，費爾利航空公司自己開發了一種三座魚雷攻擊/觀察/偵察機，取三個詞的首字母稱為“TSR-I”型。這架飛機根據航空部頒布的技術標準研製，飛機為金屬雙翼結構加布制蒙皮，使用一台 635 馬力的布里斯托“天馬座” IIM 氣冷星型發動機。1933 年 3 月，第一架 TSR-I 首飛，並順利通過隨後的一系列飛行測試——直到該年的 9 月，在一次改出尾鏇的飛行測試中，飛機意外的失去控制進入自鏇狀態，儘管飛行員及時跳傘逃生，可第一架原型機也在地面撞毀。
但是，費爾利公司對 TSR-I 的前景信心十足，第二架原型機很快於 1934 年 4 月試飛，編號 TSR-II。新飛機進行了一系列改進工作，包括新的 690 馬力的“天馬座” IIM3 發動機，飛機的氣動外型經過修正，更容易改出自鏇狀態。機身也得到加長，同時機翼稍微延長以補償加長的機身帶來的影響。
劍魚 Mk.I 型
隨後的實驗一切順利，1934 年 11 月，TSR-II 裝上了浮筒，進行海上起降實驗，“反擊”號戰列巡洋艦負責用彈射器彈射 TSR-II 並隨後回收。實驗成功後，TSR-II 的浮筒被換成固定起落輪，進行最後的評估。航空部對 TSR-II 的表現十分滿意，隨後簽定了生產三架預生產型的契約。預生產型的三架飛機——現在我們可以稱其為劍魚了——於 1935 年 12 月 31 日首飛，第三架之後則裝上浮筒用於水上起降測試。預生產型的劍魚被稱為劍魚I型，並獲得了 68 架的定單。到 1938 年，英國皇家海軍裝備的所有其他類型魚雷攻擊機均被劍魚攻擊機替換。到 39 年 9 月 1 日戰爭爆發為止，13 個攻擊機中隊裝備了劍魚攻擊機，並給予它一個非正式的綽號“stringbag”（網兜）。
劍魚 Mk.I 浮舟型
到戰爭結束為止，超過 13 個飛行中隊先後列裝了劍魚攻擊機。最後一個劍魚攻擊機中隊於 1943 年 6 月成立，隸屬於流亡英國的荷蘭政府。同時也建立了約 20 個使用該飛機的訓練中隊。
1940 年初，劍魚攻擊機的生產由費爾利公司轉移到布萊克本航空製造公司，布萊克本公司繼續生產劍魚 I 型，直到 1943 年新的劍魚 II 型出現為止。劍魚 II 型首次裝備了空對面火箭彈，並換裝了 750 馬力的“人馬座”30 發動機。改進型的劍魚 III 型在兩個固定起落架中間安裝了對海探測雷達，而劍魚 IV 型是由加拿大空軍在其裝備的劍魚 II 型上增加一個閉合式艙蓋。
劍魚 3 種型號側視圖，Mk.III 機鼻下為對海探測雷達
一架標準的劍魚攻擊機有三名乘員：駕駛員，觀察員，通訊員兼后座機槍手。這架雙翼飛機除了起落架固定外，其機翼可以使用鏇轉機構向後部分鏇轉，以節約航母或巡洋艦上的寶貴空間。機首裝備一挺.303 英寸同步機槍，通訊員操作一挺同口徑的后座機槍。一架劍魚可以在機身下攜帶一枚 460 毫米口徑，730 公斤重的魚雷，或者 680 公斤的水雷，或 680 公斤的深水炸彈。劍魚 II 型和劍魚 III 型可以在兩翼下安裝導軌，掛載額外的 8 枚 27 公斤重的空射火箭彈。
戰爭初期
整個 1939 年和 1940 年初，劍魚幾乎沒有什麼機會出動，主要是用於對運輸船隊護航和執行海軍巡邏任務。1940 年 4 月，劍魚在挪威第一次投入戰鬥，反擊德軍對挪威的登入行動。儘管挪威最後淪陷，但德國水面艦艇部隊損失慘重。1940 年 4 月 11 日，數架劍魚攻擊機從皇家海軍“暴怒”號航母起飛，對位於挪威中部的特隆赫姆（Trondheim）港的兩艘德國驅逐艦實施魚雷攻擊。儘管魚雷全部射失，但這是歷史上首次艦載機實施對艦魚雷攻擊。4 月 13 日，“厭戰”號戰列艦上使用彈射器起飛了一架劍魚攻擊機，在通往納爾維克的必經之路奧福特峽灣（Ofot Fjord）上發現 7 艘德國驅逐艦組成的編隊。隨後趕至的“厭戰”號戰列艦愉快的享用了這頓美餐，7 艘德國驅逐艦非傷即沉，倉皇而逃。英國方面無一損失。這架劍魚攻擊機在海面巡邏的過程中還發現了德國 U-64 號潛艇，並用一個漂亮的俯衝投彈將這艘潛艇永遠送進了海底。這是海軍航空兵有史以來首次取得反潛戰果。隨後的兩個星期內，劍魚攻擊機一直在挪威海域堅持作戰，作為皇家海軍的攻擊機和偵察機，並全程擔任起海面反潛巡邏任務。在北大西洋惡劣的天氣下，坐在劍魚攻擊機敞開的坐艙內長時間進行反潛巡邏可不是一件輕鬆的事情。
戰爭初期，陸基劍魚攻擊機中隊歸英國皇家空軍海岸防衛司令部指揮，負責在德國主要港口外進行布雷行動。1940 年 5 月，德軍閃擊法國和荷蘭，比利時等低地國家，戰術思維陳舊的英法陸軍在新銳的德軍面前節節敗退，英軍不得不動用手頭可調動的一切力量來挽救這場毀滅性的災難。四個劍魚攻擊機中隊劃歸海岸防衛司令部指揮，執行他們幾乎所有力所能及的任務：在港口外布雷，對德國海軍艦艇和地面目標實施攻擊，擔任艦炮落點校正機及偵察機。當墨索里尼於 6 月參與到這場趁火打劫的行動中時，駐紮在法國南部的劍魚攻擊機中隊參與了對義大利地面目標的轟炸行動。一部分劍魚攻擊機在法國淪陷前飛往馬爾他，並隨後以此為基地攻擊軸心國對北非的運輸線。
當法國於 7 月投降時，英國軍方迅速對法軍尚未被德軍控制的軍力採取行動，保證這些武器裝備不被德國人利用。劍魚攻擊機群襲擊了位於阿爾及利亞奧倫港的法國艦隊，從皇家方舟號航母上起飛的 12 架劍魚攻擊機攻擊了法國敦克爾克號戰列艦，將之擊成重傷。
從“皇家方舟”號航母上掠過的劍魚
8 月 22 日，三架陸基劍魚攻擊機起飛前往利比亞的邦巴（Bomba）灣，襲擊停泊於此的義大利艦隊。這次出擊戰果輝煌，用總共攜帶的三發魚雷擊沉了兩艘潛艇，一艘潛艇供應艦，一艘驅逐艦——一共四艘。那艘倒霉的驅逐艦並未被魚雷命中，但緊挨著它停泊的潛艇供應艦結結實實的挨了一發，引起的彈藥和油料連鎖爆炸把這艘驅逐艦也拖進了海底。這一成就堅定了英國海軍執行醞釀已久的作戰計畫的決心：使用魚雷攻擊機突襲位於塔蘭托基地的義大利艦隊主力。
奇襲塔蘭托
早在1938年，當戰爭爆發的趨勢越來越明朗時，英國海軍內部就開始研究如何對付以塔蘭托為基地的義大利艦隊。當法國淪陷後，皇家海軍在地中海的力量部署面臨嚴重威脅，原先由英法艦隊共同負責的地中海防務現在由英國艦隊獨力承擔，形勢大為惡化。隨著義大利於 40 年 6 月參戰，地中海地區的海軍力量對比嚴重失衡，英國皇家海軍處境嚴峻。因此，舊的攻擊塔蘭托方案被撤消，取而代之的是一個全新的，劃時代的作戰方案——艦載航空兵突襲。義大利艦隊部署於塔蘭托基地的主力包括 6 艘戰列艦，5 艘巡洋艦和 20 艘驅逐艦。6 艘戰列艦包括兩艘新造的利托里奧級戰列艦和 4 艘現代化改造後的加富爾級和杜里奧級。為了成功襲擊位於錨地的義大利艦隊，必須取得對每艘船的位置詳細偵察資料，要求及時和準確的高質量情報。英國突襲艦隊還必須儘量隱藏自己的行蹤，以免被義大利人發覺他們的進攻目的。
為了減少損失和取得最大的突襲效果，襲擊行動決定在夜間進行。所有劍魚機組都在緊張進行精確的夜間進入攻擊和脫離動作訓練。行動原定於 10 月 21 日開始，但一些意外使行動推遲到 11 月 11 日。
在行動計畫展開前幾天，“鷹”號航母的燃油系統發生故障，於是上面的幾架劍魚轉移到了“光輝”號航母上，屆時將從埃及的亞歷山大港出發。11 月 11 日，最新的空中偵察報告顯示，塔蘭托港內一共停泊 5 艘戰列艦，以及三艘在反潛網範圍內停泊的巡洋艦。第六艘戰列艦被觀測到於當日晚些時候回到塔蘭托港內。
當晚 8 點整，“光輝”號航母和她的護航艦隊抵達預定攻擊位置，距港口約 270 公里。第一波攻擊由 12 架劍魚組成：其中 6 架各攜帶一枚魚雷，4 架攜帶炸彈，2 架攜帶炸彈和照明彈。后座機槍手被取消，取而代之的是一個附加的增程油箱。
第一架劍魚於晚 8:35 分起飛，9:00 鍾時，所有的第一波攻擊的劍魚已經在路上。晚 11 時，兩架掛載照明彈的劍魚離開編隊，在 2,300 米的高度投下兩列照明彈，隨後轟炸了港口的儲油設施。攻擊機群分成兩個集群投入攻擊，領航的長機被高炮擊落，但隨後對戰列艦的攻擊接連命中。
塔蘭托港內正在下沉的意艦
在第一波攻擊機群升空後半小時，第二波攻擊機群也騰空而起。第二波的 9 架劍魚中有 5 架攜帶魚雷各一枚，2 架掛載炸彈，另兩架掛載照明彈和炸彈。其中一架因為機械故障不得不返航，但其他 8 架在午夜時分抵達，重複了第一波機群的精彩攻擊，在照明彈的亮光下用致命的魚雷親吻無法移動的義大利戰列艦。攻擊中一架劍魚被高炮擊落。所有的劍魚（除了被擊落的兩架）全部於午夜 3 點鐘前安全返回“光輝”號航母。兩天后對塔蘭托港的航空偵察顯示，一艘加富爾級戰列艦和一艘杜里奧級戰列艦嚴重損傷而擱淺；一艘利托里奧級戰列艦重傷；兩艘驅逐艦和兩艘巡洋艦嚴重受損，並擊沉了兩艘燃料補給船。
塔蘭托之役中損失的一架劍魚
這是一場精彩的突襲，沉重打擊了義大利艦隊，終其二戰再不能對地中海的英國艦隊形成重大威脅。殘餘的義大利艦隊倉皇北撤，自此被踢出了地中海戰場。奇襲塔蘭托的勝利引起了一個遙遠的東方國家的密切關注，日本海軍下令日本駐英使館全力蒐集和這場勝利相關的一切資料，隨後在 1941 年 12 月 7 日上演了另一個放大版的奇襲塔蘭托：偷襲珍珠港。圍殲俾斯麥
儘管劍魚攻擊機隨後繼續活躍於地中海和中東戰場，但其下一個永載史冊的任務，則是圍殲第三帝國最強大戰列艦—俾斯麥號。1941 年 5 月 3 日，俾斯麥號被偵察到正通過格棱蘭和冰島之間的海峽向西行駛，英國皇家海軍艦隊迅速動員起來實施攔截。1941 年 5 月 24 日，第 825 中隊的劍魚拍攝到的卑斯麥照片
5 月 24 日，新下水的“勝利”號航母於早上 10 點起飛了 9 架劍魚對俾斯麥號進行攻擊，但由於天氣情況過於惡劣，僅確認一次魚雷命中。俾斯麥號脫離了皇家海軍的偵搜範圍，直到 5 月 26 日才重新被海岸防衛司令部的“卡特林娜”水上飛機發現其蹤跡。當日“皇家方舟”號起飛了 15 架劍魚實施攻擊，卻誤中了皇家海軍的“謝菲爾德”巡洋艦。不過另一個哭笑不得的問題卻挽回了這次失誤：投放的魚雷使用磁性感應引信，而這種引信是經常失效的，這次也不例外。結果 “謝菲爾德”號甚至連皮都沒有擦破。
皇家方舟號甲板上第 810 中隊的劍魚準備起飛攻擊卑斯麥號
沒有時間來指責這種該死的引信，第二波的 15 架劍魚緊接著再度出動——掛裝的魚雷全部換成觸發引信。隨後的攻擊中觀測到兩次命中俾斯麥號，一發並未造成損害，但另一發擊中了其輪舵裝置艙，使俾斯麥號開始在海上打轉。
行動中沒有一架劍魚損失，後來一名俾斯麥號倖存的德國軍官回憶道：“無法想像這種老式緩慢的雙翼機竟然頑強的襲擊俾斯麥號這艘高炮如林的戰艦”。俾斯麥號在第二天被皇家海軍的戰列艦火力送進了海底。
參與圍殲卑斯麥的“5A”號劍魚
此後西特勒更加愛護他數量稀缺的水面艦艇部隊，置於重重保護下，不再敢輕易出動。1942 年 2 月 12 日，沙恩霍斯特號，格萊森瑙號和歐根親王號穿越英吉利海峽向北歐調動，6 架劍魚出動攔截，但全部被掩護的德國空軍擊落。18 名機組成員中僅有 5 人倖存。
之後劍魚攻擊機正式退出了魚雷轟炸機的舞台。但是，它繼續在另一個戰場上大放異彩：獵殺大西洋航線上的德國潛艇。
反潛作戰——劍魚最後的歷程
1941 年 10 月初，部分劍魚換裝了對海探測雷達，以獵殺在大西洋上活動的德國“狼群”。2 個月後，1941 年 12 月 21 日，一架從直布羅陀起飛的劍魚首開記錄，在夜間擊沉一艘德國潛艇。1943 年 5 月 23 日，一架劍魚首次在對潛攻擊中使用空射火箭彈，於愛爾蘭海岸擊沉了編號 U-752 的德國潛艇。1943 年 5 月是大西洋反潛戰的轉折點，劍魚作為一種有效的反潛攻擊機功不可沒。輕巧的劍魚可以輕易在護航航母狹窄的飛行甲板上起降，為運輸船隊提供全程巡邏護航。在向蘇聯運輸物資的摩爾曼斯克航線上，劍魚發揮了重要作用。
最後一架劍魚於 1944 年 8 月 22 日出廠，至此一共生產了 2,392 架劍魚。最後一個使用劍魚的攻擊機中隊於 1945 年 5 月 21 日解散，幾乎就是緊接著德國投降後。最後一個使用劍魚的訓練中隊於 1946 年夏解散。儘管劍魚確實是一架過時的飛機，但實戰卻證明它是一種出色的武器——即使面對戰鬥機時只能坐以待斃。
附錄：磁性引信魚雷
那發擊中“謝菲爾德”號巡洋艦但未爆的磁性引信魚雷是另一個有趣的故事。磁性感應引信的設計目的是，使魚雷在穿過艦艇的船底時自動引爆，無須直接命中。這樣強大的水壓能對艦體形成更大的破壞，遠勝於直接命中。
這是個很好的想法，但實踐中一點也行不通，絕大多數歐洲國家迅速拋棄了磁性感應引信。在南太平洋早期的戰鬥中，美國潛艇指揮官被命令必須使用磁性感應引信。潛艇指揮官們紛紛抗議，因為這個玩意可靠性太差，但高層固執己見了很長時間。於是潛艇艇長們只好在離港時帶著裝備磁性感應引信的魚雷，到了海上立刻換成觸發引信，把磁性感應引信丟到一邊。這樣起碼不用整天花心思檢查磁性引信是否正常工作。
美國潛艇艇長們還要忍受他們的魚雷的另兩個毛病：發射深度總是比定深深，觸發引信也經常失效（可憐……）。魚雷觸發引信的發火管經常卡在前面的導航管里，結果總是啞彈。這些毛病花了很長時間才解決，之前只能靠美國潛艇部隊頑強的戰鬥意志和冒險精神來彌補了。海軍的官僚主義決定了他們只有在沒法兒湊合過去的時候才會花心思解決問題。
劍魚 MK II 型參數表
引擎:
750馬力 布里斯托 人馬座 XXX 9缸氣冷發動機
長度:
(10.87 m)
高度:
(3.76 m)
翼展:
(13.87 m)
翼面積:
(56.39 m2)
空重:
(2,132 kg)
最大起飛重量:
(3,406 kg)
巡航速度:
(193 km/h)
最高時速:
(222 km/h)
升限:
(3,260 m)
最大航程:
(1,658 km)
乘員:
1名飛行員, 1 名觀察員和1名通訊員兼後坐機槍手
武器裝備:
一挺 0.303英寸(7.7-mm) 同步機關槍
一挺 0.303英寸 (7.7-mm) 路易斯或維克斯機槍
一發 730 kg 魚雷 或最大 680 kg 深水炸彈, 水雷, 炸彈 或 翼下額外的8發27kg火箭彈
