人物生平
早期經歷
劉秉忠劉秉忠，字仲晦，初名劉侃，因信佛教改名子聰，任官後而名秉忠。他祖籍瑞州，世為遼朝官宦大族。曾祖父任金朝邢州節度使，家居邢州，所以從他祖父劉澤始為邢州人。
劉秉忠自幼聰穎，八歲入學就能日誦文數百言。十三歲在帥府做人質，十七歲為邢台節度使府令史，以便於就近奉養其親。劉秉忠為令史時常鬱鬱不樂，一日感嘆道：“我家世代為官，難道我寧願淪為書記小吏嗎？大丈夫生不逢時，只有隱退以待時而起。”便棄官隱居於武安山中。若干年後，被天寧寺虛照禪師收為徒弟。後又雲遊雲中，留居南堂寺。
元世祖即位之前，海雲禪師奉召，路過雲中時聽聞劉秉忠博學多才，邀與同行。劉秉忠拜見元世祖後，元世祖甚為稱讚，多次垂詢。劉秉忠於書無所不讀，尤其深入研究《易經》及宋邵雍《經世書》，至於天文、地理、律歷、占卜無不精通，天下事了如指掌。元世祖甚是寵愛，留其身邊供職。後數年因父親去世奔喪回家，元世祖賜金百兩為治葬之用，且遣使送至邢州。服喪期滿，便召還至和林。劉秉忠至和林後上書數千百言。 元世祖對他的這番議論，甚為讚賞，均加採納。劉秉忠又上言道：“邢州戶口原有萬餘，自興兵以來都不滿數百，若派真定的張耕、洺水的劉肅這樣的良吏去治理，必定能恢復舊日盛況。”於是朝廷派張耕為邢州安撫使，劉肅為副使。不久流民復業，升邢州為順德府。
從旁建言
元憲宗三年（1253年）、元憲宗四年（1254年）和元憲宗九年（1259年），劉秉忠隨元世祖兩次征伐大理和伐宋時，力勸元世祖勿濫殺，所以每克一城都沒有妄戮一人，所至人民全活者不可勝計。
中統元年（1260年），元世祖即位，採納劉秉忠的建議，下詔建元紀年，設立中書省和宣撫司。朝廷舊臣、山林隱士都被錄用。 劉秉忠雖居於皇帝左右，但仍著舊服，當時人稱他為“聰書記”。
詔命還俗
至元元年（1264年），翰林學士承旨王鶚奏言：“劉秉忠早在陛下即位前，就參與軍國大事，有勞有功。今陛下即位，萬象更新，而劉秉忠仍著舊裝，我等於心不安。應正其衣冠，給以厚爵。” 元世祖採納，拜劉秉忠為光祿大夫，位至太保，參與領導中書省政事，並詔令以翰林侍讀學士竇默之女為劉秉忠的妻子，賜奉先坊作為劉秉忠府第。
功勳卓著
邢台·劉秉忠劉秉忠受命後以天下為己任，凡國家大小事務，都知無不言，言無不盡，深得皇帝寵信。所推薦和提拔的人，後都為名臣。
至元三年（1266年），劉秉忠又受命在原燕京城東北設計建造一座新的都城。新城規模宏偉，工程浩大，在劉秉忠和張柔、段楨等主持下，進展很快。
至元六年（1269年），劉秉忠訂立朝儀，制定官制，朝見皇帝禮節、百官的服飾及俸祿等。
至元八年（1271年），劉秉忠建議忽必烈，取《易經》“大哉乾元”之意，將蒙古更名為“大元”，忽必烈採納了，這就是元王朝命名所由來。
劉秉忠還主持了元朝首都大都和陪都上都的建設。 至元十一年（1274年）正月，大都宮闕建成。
無疾而卒
至元十一年（1274年）八月，劉秉忠忽然無病而逝，享年五十九歲。元世祖聞耗驚悼，對群臣說：“秉忠為朕盡忠三十餘年，小心謹慎，不避艱險，言無隱情，其學問之深，惟朕知之。”下令出內府錢將其安葬於大都。
至元十二年（1275年），元世祖追贈劉秉忠為太傅、趙國公，諡號“文貞”。元成宗時，贈太師，諡文正。元仁宗時，又進封常山王。 有元一代，漢人位封三公的，僅有劉秉忠一人而已。
文學成就
劉秉忠不僅是元朝初年的大政治家，他學問功底深厚，也是一個非常著名的學者、詩人和散曲家，自號藏春散人，每以吟詠自適。一生在天文、卜筮、算術、文學上著述甚豐，計有《藏春集》六卷、《藏春詞》一卷、《詩集》二十二卷、《文集》十卷 、《平沙玉尺》四卷、《玉尺新鏡》二卷等。部分詩詞：
《南呂·乾荷葉》
《雙調蟾宮曲》
《木蘭花慢·望乾坤浩蕩》
楊鐮的《元詩史》就用了相當篇幅評價其詩，認為“他是元初北方詩壇有代表性的詩人之一”，評價劉秉忠的文學成就，主要依據今存之《藏春集》（或名《藏春散人集》、《藏春詩集》）六卷，所收為詩和詞，收詩計七律二百三十九首，七絕一百五十一首。《永樂大典》殘卷中尚有一部分劉秉忠詩。劉秉忠一生寫作有大量文章，但後世所能夠看到的，僅有《全元文》卷一一五所收三篇。評其詞作，大致可依據《藏春集》卷五與《全金元詞》所收劉秉忠的散曲，今知有小令《乾荷葉》一組八首和《蟾宮曲》一組四首，分別載《陽春白雪》前集卷一和《陽春白雪》後集卷一，《全元散曲》收錄。其中《乾荷葉》第五至第八首可以斷定非劉秉忠作，則實存散曲兩組八首。
劉秉忠詞曲在元代都稱名家。張文謙《劉公行狀》則稱其“詩章樂府，又皆膾炙人口”。人們談元詞，無例外地要舉出《藏春詞》，清人編《歷代詩餘》，選劉秉忠詞五首（兩首誤收，一首《沁園春》非劉秉忠所作，一首《乾荷葉》雖為劉秉忠作但屬曲而非詞）。清顧嗣立《元詩選》小傳稱其“以佐命元臣，寄情吟詠，其風致殊可想也”。顧奎光《元詩選》錄其詩三首，評價在耶律楚材上。 今人論元詞，劉秉忠也居重要位置。前人論劉秉忠詞，最有影響的文獻有二：一為王鵬運《藏春樂府跋》，二是況周頤《蕙風詞話》卷三之《藏春詞》。王鵬運“謂雄廓而不失之傖楚，醞藉而不流於側媚”二語，為劉秉忠詞風格評論定調。後人研究，多由此二語生髮。
人物評價
劉秉忠半身像察必：汝漢人聰明者，言則帝聽，汝何為不諫？
王鶚：秉忠久侍籓邸，積有歲年，參帷幄之密謀，定社稷之大計，忠勤勞績，宜被褒崇。
忽必烈：秉忠事朕三十餘年，小心慎密，不避險艱，事有可否，言無隱情。又其陰陽術數之精，占事知來，若合符契，惟朕知之，他人不得與聞也。
閻復《藏春集序》：當雲霾草昧之世，天開地辟，贊成文明之治……至於裁雲鏤月之章，陽春白雪之曲，在公乃為餘事。
宋濂：①秉忠生而風骨秀異，志氣英爽不羈。……秉忠自幼好學，至老不衰，雖位極人臣，而齋居蔬食，終日淡然，不異平昔。自號藏春散人。每以吟詠自適，其詩蕭散閒淡，類其為人。 ②賢者在世，視時詘信。掛瓢武安，絕世離群。扇然而起，拏風躍雲。乃壘乃城，乃闕乃庭。乃建灤京，灤京之封。龍岡欝沖，王氣所鍾。伊劉公是，庸作皇邑。土中敷文，教萬邦馳。車書來同，維公之功。
姚廣孝：良驥色同群，至人跡混俗；知己苟不遇，終身不怨……一朝風雲會，君臣自心腹；大計業已成，勛名照簡牘。
孫承恩：脫跡空門，致身台鉉。大計密謀，忠勤不倦。灤京崇崇，王氣所鍾。定鼎宅中，召公之功。
朱軾：秉忠當出處之際，蹤跡甚奇。方其棲心方外、放浪山澤間，寧自知遭時遇主，出素蘊以綱維一世、垂之無窮哉？昔范蠡泛舟，觀兵強吳；李泌衡山之逸客，再定兩京，光復唐室。秉忠豈其流亞耶？
柯劭忞：劉秉忠、張文謙、竇默、姚樞，皆世祖潛邸賓僚，贊帷幄之謀，以成大業。
查洪德：劉秉忠詩文詞曲兼擅。.......可以肯定地說，在元代詩史和詞史上，其成就是不可忽視的，並且具有他自己的個性特色。他的散曲還不具備元散曲的典型風格，但寫得也不錯，所以才贏得後人的注目。在元好問、耶律楚材之後，郝經、姚燧、盧摯、劉因之前，因為有劉秉忠的創作，北方文壇便不寂寥。
親屬成員
祖父：劉澤，原籍瑞州，其父任金朝邢州節度使，家居邢州，所以從劉澤始為邢州人。
父親：劉潤，木華黎攻取邢州，立都元帥府，劉潤為都統，後改署州錄事，又歷任巨鹿、內丘兩縣提領。
兄弟：劉秉恕，同父異母弟，字長卿，平陽路總管。
妻子：竇氏，翰林侍讀學士竇默之女。
過繼子：劉蘭璋，劉秉恕之子，因劉秉忠無子（僅有一女）而過繼於他。
孫子：劉虎、劉彪，均為劉蘭璋之子。
史料記載
《元朝名臣事略·卷第七·太保劉文正公》
《元史·卷一百五十七·列傳第四十四》
《史傳三編·卷四十一·名臣傳三十三》
《新元史·卷一百五十七·列傳第五十四》
後世紀念
慶壽寺墓塔
大慶壽寺里有兩座磚塔，一座七級，一座九級。那座九級的磚塔是元朝開國功臣怪僧劉秉忠師傅的墓塔，寺里還保留著劉秉忠寫的贊文。
盧溝橋墓地
劉秉忠墓址劉秉忠墓位於北京盧溝橋北不遠處。明代姚廣孝來到北平後就去拜謁了，而且先後去了兩次，並作《春日謁劉太保墓作》以表敬佩之情。
邢台墓地
劉秉忠墓劉秉忠墓後來由北京遷回老家邢台，劉秉忠墓位於邢台市橋西區賈村，原本完好，規模宏大，是邢台三大古墓之一，如今已經被邢台人破壞殆盡，石人石馬被砸毀了，墳被挖了，只餘一個殘碑。
三文貞公祠
“三文貞公祠”建於元代，在順德府城內（今邢台橋東區），祭祀籍貫邢州的諡號都為文貞的三大名相魏徵、宋璟和劉秉忠。祭詞：“世間明賢，同產此邦，文章德業，先後相望，歷時愈遠，聲則彌光”。此祠解放後被拆毀。
影視形象
2013年電視劇《建元風雲》：馬浚偉飾演劉秉忠。
