人物簡介
萬曆二十三年（1595）劉元珍中進士。初授南京吏部主事，不久升為南京兵部郎中。後因父親年老，託病歸養。萬曆二十八年（1600）補為南京兵部職方司郎中，主要掌管疆域圖籍。他到任後，核審軍需，剔除虛假，安置羸弱的士卒，裁減濫設的獎賞，每事秉公執法。一年中即節省庫銀二萬餘兩。
萬曆三十二年（1604）首輔沈一貫在朝中結黨營私，固有劣跡掌握在禮部右侍郎郭正域等人手中，故密使心腹刑部給事中錢夢皋上疏，彈劾郭正域以及次輔沈鯉；並以所謂“妖書”案欲置沈鯉、郭正域於死地，但未能得逞。第二年(1605)適逢“京察”，吏部侍郎楊時喬、左都御史溫純等人揭露錢夢皋一流的劣跡，將他們列入了罷黜的名單之中。沈一貫蠱惑神宗，說考察不公，請求降旨恢複錢夢皋等被罷黜的官職上報的考察材料也留在朝中，不予公布。訊息傳出後，朝廷的正直官吏十分氣憤，但都畏懼沈一貫的權勢，不敢提出抗議。
這時劉元珍首先抗疏上奏。他認為朝廷大臣本應伸正絀邪，以澄清國政。可是錢夢皋一流人，身為監察宮，卻知法犯法，在這次“京察”中，其行為不但未有所收斂，反而變本加厲，置國家的大事於不顧。他們之所以敢於如此妄為，是因為朝廷內上上下下，有一批與他們結成死黨的人。首輔沈一貫自執政以來，無所建樹，只是借皇帝的權威達到他不可告人的目的，使正直的人受到壓制，奸邪的人肆無忌憚。這樣下去，將來還會有誰肯為國家出力呢？疏上，神宗交公卿大臣議論。沈一貫及其黨羽立即上奏說：“不廷杖劉元珍，公議不可息。”
神宗聽信沈一貫的話，降旨廷杖劉元珍。事有湊巧，這一天適逢雷雨，雷電擊斷京城南郊天壇一根竿木。神宗害怕起來，以為違拗了天意，便赦免了劉元珍。但過了幾天，神宗又下諭，留用錢夢皋等言官，貶劉元珍一秩（即十年），調往邊遠地區任職。這時吏部員外郎賀燦然、南京御史朱吾弼相繼上疏，認為這次“京察”未能達到預期要求。兵部主事龐時雍也上疏指斥沈一貫的累累罪行。神宗大怒，命將龐時雍、賀燦然連同劉元珍均貶三秩，降調至邊遠地區。御史侯慶遠、李冉等人又挺身而出，申救他們。神宗不聽，再將劉元珍等人除名削籍，同時又免去錢夢皋等人職務。但沈一貫仍為內閣首輔。
萬曆三十四年（1606）南京吏科給事中陳良訓、御史孫居相再次上疏彈劾沈一貫欺罔瀆職、獨斷專橫的罪行。沈一貫終於被罷免。劉元珍在這次“京察”中表現了他正直無私、直言敢諫的可貴品格。
劉元珍罷官回無錫以後，和顧憲成、高攀龍等在東林書院講學。這一批人，都是正直的官吏，十分關懷國家命運的興衰，對當時黑暗的政治局面極表不滿。他們常借探討學問的機會，抨擊時政。
泰昌元年（1620）光宗接位，下詔起用原來因言事而被貶謫、罷官的人。劉元珍被任命為光祿寺少卿。他在第二年（1621）三月到京師。剛上任，便聞山海關外邊事告急，明軍被努爾哈赤軍擊敗，遼、沈相繼淪陷。
正當此時，早被革職的前任贊畫劉國縉突然以招撫從淪陷區逃出的宮民為名，擁眾數萬，直入關內，投書督餉侍郎，請發登州、萊州（今山東蓬萊、掖縣）船隻，將這些難民南渡山東。劉元珍感到事有蹊蹺，立即上疏反對。他說：劉國縉原是遼東守將李成梁的義子。李成梁丟棄國土，本應受到嚴處，劉國縉卻為其行賄，得免誅戮。後來楊鎬出師遼東，但沒有決心收復失地，卻與守將李如柏密商，準備同努爾哈赤議和，設計陷害了主戰將領劉廷，以至失地喪帥，兩萬多官兵倒於血泊之中。身為贊畫的劉國縉卻力保楊鎬與李如柏。之後，劉國縉又倡議招用遼人，冒領官府庫銀20餘萬兩，自稱徵募士兵3萬。可是結果未見一兵一卒。劉解職離任之後，行動詭秘，不知作何勾當。直到遼東全部淪陷，遼西危同累卵的時候，他卻突然擁眾數萬，竄入內地，欲去山東。他究竟想乾什麼?使人擔心。不久以前，清兵侵陷遼瀋，都是以降人為內應的。現今數萬之眾，難保沒有清兵的奸細混雜於其間。如若讓其深入山東，到時從內部發難，怎能防備?劉過去即因賣國而罷官，今又委以招撫重任，這豈不令人費解?自從遼事告急以來，捐軀者不得表彰；倒戈者卻反噬好人。這樣忠奸不分，刑賞不明，國家如何得了?
熹宗將他的這份奏疏交兵部議復。結果不了了之。劉元珍素強無病，此時卻忽病不起，天啟二年（1622）逝世於京師官邸，終年僅51歲。
天啟五年（1625），閹黨橫行，大興冤獄，東林黨人罹難。劉元珍雖已身故，但名字仍被列入他們編造的所謂“東林黨人榜”內，功名均被追奪。崇禎元年（1628）方始平反昭雪。
後人將他同顧憲成、高攀龍、顧允成，安希范、葉茂才、錢一本、薜敷教並稱“東林八君子”。
明朝東林黨成員（六）
| 東林黨是明代晚期以江南士大夫為主的政治集團。公元1604年，顧憲成等修復宋代楊時講學的東林書院，與高攀龍等講學其中，“講習之餘，往往諷議朝政，裁量人物”，其言論被稱為清議。朝士慕其風者，多遙相應和。這種政治性講學活動，形成了廣泛的社會影響。 |
