人物生平
初入官場
葉茂才（1558年-1629年）是無錫（今江蘇無錫）人。萬曆十七年在科舉考試中考中進士。不久後被授予刑部主事的官職。四十年（1612年），起南京太僕寺卿。時朝官樹黨，排斥東林，他以不滿引歸。
天啟初年，下詔讓葉茂才出任太僕寺少卿的官職，後來改為太常。葉茂才都沒有前往。到了天啟四年（1624年），再次提升他為南京工部右侍郎。第二年才到達就任。僅上任三個月，又稱病辭官。
醇德助人
葉茂才的朋友高攀龍被誣陷而逮捕，高攀龍不堪受辱投水自盡。負責的官員要逮捕他的兒子，葉茂才盡力營救才得以倖免。
因病逝世
崇禎二年（1629年），葉茂才在老家病逝，終年72歲。
主要思想
葉茂才認為“天下事非一家私議” 。並在東林書院同顧憲成等人提倡公論精神。
人物評價
《明史》：茂才恬淡寡嗜好。通籍四十年，家食強半。始同邑顧憲成、允成、安希范、劉元珍及攀龍並建言去國，直聲震一時，茂才只以醇德稱。及官太僕，清流盡斥，邪議益棼，遂奮身與抗，人由是服其勇。
明史文載
東林八君子雕像葉茂才，字參之，無錫人。萬曆十七年進士。除刑部主事，以便養改南京工部。榷稅蕪湖，課登，輒縱民舟去。既而課羨，請以餉邊卒，不取一錢。就改吏部，進郎中，三遷南京大理丞。復引疾。四十年，起南京太僕少卿。時朝士方植黨爭權。祭酒湯賓尹、修撰韓敬既敗，其黨猶力庇之。御史湯世濟者，敬邑人也，疏陳時政，陰詆發敬奸弊者。茂才馳疏駁之。其黨給事中官應震輩遂連疏力爭。茂才更具揭發其隱，因移疾乞休。世濟益恚，偕同年金汝諧、牟志夔攻之不已。茂才再疏折之，竟自引去。當是時，黨人悉踞言路，凡他曹有言，必合力逐之。茂才既去，黨人益專，無復操異議者。天啟初，召為太僕少卿，改太常，皆不赴。四年，擢南京工部右侍郎。明年抵官。甫三月，以時政日非，謝病歸。友人高攀龍被逮，赴水死，使者將逮其子，茂才力救免之。未幾卒。
時稱「東林八君子」，憲成、允成、攀龍、希范、元珍、武進錢一本、薛敷教及茂才也。
