人物簡介
在民國時期，李宗仁的桂系部隊戰鬥力非常強悍，特別是桂軍的第七軍，有“鋼軍”的美譽，第7軍在國民政府北伐戰爭、軍閥混戰的時候幾乎從來沒有吃過敗仗。在桂唐戰爭中，素以彪悍著稱的湘軍十幾萬人被桂軍幾萬人打敗並被收編。在中原大戰開始的時候，十萬湘軍在面對不到3萬桂軍的時候，又是一敗塗地。在中原大戰後，桂軍撤退回廣西，湘軍、滇軍、粵軍一共集結了近12萬兵力力圖戰勝桂軍並占領廣西，但是桂軍2萬多人兵分兩路，一路1萬多先是擊敗了超過3萬人的滇軍，隨後又戰勝了近3萬粵軍，把滇軍和粵軍趕出廣西；另一路也是1萬人在桂林一帶戰勝了近6萬湘軍。在抗日戰爭時期，日本人對桂軍和廣西民團的評價也相當高，桂軍的表現也被國內歷史學家認為是“雜牌軍中的王牌”“戰鬥力可以和中央軍最精銳的部隊相比”等等。
日軍在1944年發動了被中國稱為“豫湘桂戰役”的大規模作戰，連克河南、湖南，除了在湖南衡陽遭到了中央軍第 十軍的頑強抵抗外，一路所向披靡，國民黨軍大部分潰不成軍，日軍近7個師團，15萬兵力，300多輛坦克，30餘架飛機，大量重炮集結於桂林一線，準備進攻桂林。
桂林保衛戰的激烈程度之所以被日本人排在衡陽保衛戰之前，原因是桂林守軍的裝備要比衡陽守軍的裝備差得多，且不少還是地方武裝，更重要的是桂軍始終沒有一名士兵在“清醒”的狀態下投降（被俘虜的守軍全部是被毒氣弄得昏迷不醒了的），就算在彈盡糧絕，身受重傷的情況下仍然抵抗到死，而且根據不少日本人的回憶錄，在參戰的廣西民團中，有不少還是滿頭白髮的老人，而衡陽守軍怎么說也是裝備較好的中央軍，怎么說最後衡陽守軍也投降了，不管是什麼原因，但衡陽守軍結果是投降了。
蔣介石曾發動100萬大軍圍剿紅軍都未成功，可紅軍一到桂北，就遇到了兇狠的廣西兵，湘江之戰役紅軍損失慘重，5萬人馬變3萬。紅軍將領也說過：“白崇禧桂系將軍的部隊，善爬山，爬樹，會游泳，跑起步來飛快，打起仗來象猴一樣精。”
在北伐的時候，四軍被稱為鐵軍，桂系被稱為鋼軍，而且桂系在外地作戰很守紀律，桂系十不允許有劣跡的人參軍，所以桂系在國民黨時代比較得人心。
粟裕在蘇中時候，陳毅在泗縣以絕對優勢兵力圍攻桂系七軍，結果慘敗。
大部隊南下前，作為司令員，林彪前去向羅榮桓辭行。羅榮桓人在病榻上，心繫四野。他不無擔心地對林彪說：“要警惕廣西兵團，就是李宗仁、白崇禧的兩廣(廣東、廣西)部隊。這些著短褲、穿草鞋的兵，打仗頑強，又善於爬山，跑起來像揩了油的，很難抓住。特別是桂軍對白崇禧很迷信，有所謂‘小諸葛在，共軍其奈我何’的狂言。從湖北的武勝關到湖南的武陵山脈恐怕主要是同兩广部隊作戰，部隊要有準備，尤其是指揮員，要心內有底，可能還要付出一定的代價。”
