概述
用雕版印刷術印製的書籍的通稱。在印刷技術上有寫刻、朱墨印、幾色套印之別。中國古代出版的書籍大都是刻書。其中由官府刻印的書稱“官刻本”，由私家刻印的書稱“家刻本”或“家塾本”，由書商刻印的書稱“坊刻本”。刻書是人類社會重要的文化活動之一，它的風格面貌反映著當時的政治、經濟狀況和文化風尚。書籍校勘的精粗、開本的大小、版式的規制、刀法的精拙、印紙的優劣、墨色的好壞、字型的風格、裝幀的特點等，都可以透露出社會的時代氣息。掌握一個時期刻書的風格特點，對於刻版的考定和版本學的深入研究大有裨益。
古代刻書的風格及特點
宋代刻書的特點：
宋代刻書從版式上講，前期多白口，四周單邊；後期仍多白口，左右雙邊。宋代刻書的字型，是將唐代諸位大家的字型運用於刻書。如唐代的大書法家褚、顏、歐、柳諸家在書法上的最大成就就是把楷書推向了高峰，而刻書的字型又恰恰需要這種端莊凝重的楷字。宋代刻書的用紙，過去搞版本的人多稱為白麻紙、黃麻紙和竹紙。近年來，有關研究造紙術發展史的專家多次取樣分析鑑定，認為過去人們所講的白麻紙或者黃麻紙，是說紙的纖維形似。事實上，當時人們造紙多為就地取材，原料為樹皮和竹子。
元代刻書的特點：
元承南宋遺風，元初的某些刻書風格特點與舊書無大差異。但縱觀整個元代刻書的特點，可以用八個字來概括：黑口、趙字、無諱、多簡。“黑口”，即指每版中縫線的上下兩端為寬粗墨印的黑條子。“趙字”，是指元代刻書的字型大多數都模仿趙孟頫的字，此為元朝刻書的又一明顯特點。“無諱”，指元代刻書見不到諱字的跡象，不像宋版書那樣，皇帝的嫌名廟諱處處可見。“多簡”，是指元朝的刻書多用俗體字或簡體字。明代刻書的特點：
明朝刻書分為早中晚三期，風格不盡相同，粗略概括起來，大約是明初值正德時期的刻書仍然為“黑口、趙字、繼元”；嘉靖至萬曆時期為“白口、方字、仿宋”；天啟至崇禎時期的刻書又表現為“白口、長字、有諱”。清代刻書的特點：
清代刻書的字型，在清初時尚沿襲前朝舊習，至康熙發生了變化，形成了一種非顏非柳也非趙的“館閣體”。至嘉慶年間，刻書字型也失去了舊日的舒展圓秀，而變成呆板乏神的樣子。清初和元朝一樣，沒有避諱的習俗，但隨著政治統治的日益強化，開始實行了漢族文化中固有的避諱舊習。清代刻書的用紙名目繁多，有螺紋紙、棉紙、竹紙、開化紙等。刻本的價值
古籍收藏自古就有。俗話說“一頁宋版，一兩黃金”。宋元時期是雕版印刷的頂峰，雕刻精美、字型端莊、紙膜考究、校勘質量高。從明中葉起，宋元版本就成為藏家追逐的熱點，但近年來，宋元時期的精品刻本，早已寥若晨星。明代的印刷業規模大、分布廣、品種多，是中國古代印刷史上的全盛時期。明代印刷技術更加成熟，圖版刻印更為精良。清代及民國時期的精刻本，也多有特色。明清兩代的善本，乃是如今古籍收藏家競相追逐的目標。
民國時期的圖書數量可觀、內容豐富，且由於距今較近，損壞或流失較少，時下價格相對偏低，許多私人收藏家在經濟上都能承受。
另外，各個時代的名人尺牘，在古籍收藏中一直牢牢占據一席之地。明清名家或現當代名人信札拍上萬元乃至幾十萬元都很正常。
