形態特徵
1、婆婆針（刺針草） 一年生草本，高40～100cm。莖直立，四棱形，上部多分枝，下部稍帶淡紫色，莖枝幼時被短棉毛或無毛。下部及中部的葉對生，兩面略具短毛，有長柄，二回羽狀分裂，裂片邊緣具細尖齒或鈍齒；上部葉互生，較小，一回羽狀分裂。秋季開花，頭狀花序生於枝頂和葉腋，有長梗；邊緣有少數黃色白舌狀花，中央有多數黃色管狀花。瘦果長條形，黃褐色，有3～4棱，頂端有針狀冠毛3～4條，具倒刺。
2、三葉鬼針草 與上種不同之處在於本種葉片位於莖中部的通常3出，或少有5裂，兩側的裂片具短柄，邊緣呈鋸齒狀。舌狀花白色或黃色，4～7朵，或有時缺；管狀花黃褐色。瘦果條形，黑色，4棱。
生長環境
鬼針草喜溫暖濕潤環境，對土壤要求不嚴，一般土壤均可栽培。
分布範圍
廣布於全國各地。
栽培要點
種子繁殖，北方地區，清明後播種，條播，行距35～50cm，公頃播種量0.5～0.7kg，開淺溝，將種子均勻撒入溝內，覆土1～2cm，稍鎮壓後澆水，保持土壤濕潤，約2周出苗。苗高3～7cm，間苗一次，苗高10cm時定苗，株距20～30cm，每叢留壯苗2～3株。
採集加工
夏季開花時採收，切段，曬乾。
性味功能
苦，平。清熱解毒，祛風活血。
功能主治
附 方
1、急性黃疸型傳染性肝炎：鬼針草75g，連錢草60g，水煎服。
2、急性胃腸炎；鬼針草15～30g，車前草9g。水煎服。嘔吐加生薑5片，腹痛加酒麴2個。
3、小兒單純性消化不良；（1）鬼針草3～15g，水煎2次，分2～4次服，吐加生薑2片，瀉加車前草6g。（2）鬼針草鮮草3～5株，水煎濃汁，連渣放在桶內，趁熱熏洗患兒雙腳，一般熏洗3～4次，每次熏洗約5min。1～5歲熏洗腳心，6～15歲熏洗到腳面，腹瀉嚴重者，熏洗部位可適當上升至腿。
4、急性闌尾炎：鬼針草60～120g，水煎，每日2劑，4次分服。
5、癤腫：鬼針草全草剪碎，加75%乙醇或白酒浸泡2～3天后，外搽局部。
用 途
1、藥用，參考主治用法。
2、科研：近年對刺針草的藥用價值有重大發現，特別是對高血壓病有特殊療效，可製做茶劑及食品，用來保健。
3、可做牲畜的優質飼草，牛、羊等食草動物的藥物性食物。
[評 價] 鬼針草屬廉價的天然草藥，可直接使用，也可製成成藥，而且功效較好，是林區人民研究草藥治病的好項目。
【摘錄】《全國中草藥彙編》
與此種相似的有 三葉鬼針草
刺針草