在純粹意義上，分子烹飪是一門把化學和物理原理運用在烹飪的科學。而今天，某種程度上，這術語已經推廣為描述創新性的烹飪風格和成為創新前衛，懂得結合前沿科學、科技，甚至心理學的廚師的代名詞。
什麼是分子美食？
分子美食這種美食流派名為分子美食學（Molecular gastronomy），是世界最先鋒的料理方式。所謂的分子美食學就是用科學的方式去理解食材分子的物理或化學變化和原理，然後運用所得的經驗和數據，把食物進行再創造。就如同原非物理學家的愛因斯坦創造出物理界的新理論，分子美食學最開始的啟動者也非職業廚師，是而由一個物理學學者Nicholas Kurti和一個化學學者Herve This所創立的。姑且這么認為吧，至少有助於理解，大廚把食材的味道、口感、質地、樣貌，利用各種工具和奇異做法完全打散，通過物理或化學的變化，在重新“組合”成一道新菜，更簡單來說，無非是把固體的食材變成液體，甚至氣體食用，抑或是把一種食材的顏色、形狀改變，使其味道和外表看起來都想像極另一種食材。
分子美食的兩大貢獻
分子美食一．這種以科學研究為基礎的創作觀念，最大的價值也許就是它讓我們更好地了解傳統菜式，改進傳統手段，它更挖掘出美食的無限可能，例如它帶來了新穎的烹調手段和工具，這啟發了英國公司研發出一種二氧化碳烹飪器“Gastrovac”。這種工具的特點在於它能透過真空處理將食物與所需調味以低溫烹調，如此便使食物免受高溫破壞，保持食物的原汁原味。
二．分子美食學院除了改進食物的物理和化學變化以外還引出另一領域的研究：每一種感官如何影響我們對食物的鑑賞。比如Heston Blumenthal就是這樣的一位實踐前驅者，他認為應把美食分解到分子水平，研究食物分子如何刺激味蕾和影響心裡，從而導致欣賞食物的最高境界。他研究如何更完美地做英式傳統炸魚，目的在於讓人在吃的時候，耳朵能更清晰地聽到咬到外面那層炸漿時那脆脆的聲音，從聽覺上就讓人接受到美味新鮮的信息。
分子美食大師們就像味道獵人一樣，嘗試捕捉美味的源頭，在乳豬里搜尋鹹香，在冰淇淋里搜尋冷，在蘑菇里找菌的味道。於是我們有了鹹的冰淇淋，有了麵條狀的蘑菇，傳統美食家創造味道，他們則玩弄味道。分子美食不是一種手段，也不是一個菜系，它吃的是一種科學的嘗試，不僅僅拘泥於法餐、意餐或者西班牙菜，你可以把荔枝做成法餐的魚子醬，也可以把中餐腊味燒飯做成雪糕的樣子。
分子美食的三大優勢
一、“分子菜”味道好，多種食物的多重味道巧妙結合，前所未有二、食用“分子菜”時，人的所有感官都被驅動，心情愉悅自然也就不在話下了
三、“分子菜”在製作過程中，其顆粒通常被機器粉碎得更加細小，無形中幫助了食物營養的吸收。
分子美食的奇特體驗
分子美食綠茶青檸Moss，是先將糊狀奶泡從金屬盛器注入金屬量匙，再迅速放入另一容器的液化氮內，用急凍方法將奶泡凝固，奶泡在舌頂徐徐溶化，散發源源不絕的涼快，綠茶及青檸味兒輕盈地瀰漫著口腔。
紅酒和紅菜頭泡沫，是紅酒和紅菜頭一起搗碎，放進特殊的壓力機中製成美艷動人的紅色泡芙，於舌尖瞬間爆裂，凝聚成一滴有著濃濃紅酒香氣和菜頭微澀味道的液體。
椰島風情，用朗姆酒凍、鮮椰蓉、煮好的鳳梨水，用-200度液氮冷卻製成的鳳梨冰霜，液氮是盛放於特製的壺中，超強冷凍效果讓空氣中的水分都在壺壁上凝結成霜。
Hot and Cold Tea，不是凍熱選一，而是同一杯子內有熱茶和凍茶，左右分開，入口冷熱分明，另人甚為驚奇，據解釋是用一隔片放入杯內，再左右分注熱茶和凍茶，然後輕輕地抽出隔片，冷熱液體在七分鐘之內可保持分隔狀態。
咖啡泡沫甜點，手感像堅硬的小石塊，丟進嘴裡微微咀嚼，冰冷的“石頭”神奇地變身為白色氣體，從鼻孔和唇齒間飛快地扇動著小翅膀。
三明治，跟以往的也不一樣，上面盈盈躺著嬌嫩的生蛋黃，拿餐刀小心翼翼切下，蛋液流出，拿著麵包或牛排輕蘸了放進口中，卻是一股番茄的清酸。
液體朱古力，咬破透明的包裝紙，朱古力汁液立刻在口腔中快速彈跳起來，好似一群精靈在唇齒間飛快地扇動著小翅膀。朱古力汁液其實由山梅和羅勒製成，需要冷藏保鮮。
分子美食菜汁麵條，將特製的菜汁放進醫用針筒，“注射”進高湯製成麵條。
粉狀芝麻糊，把黑芝麻糊灌入真空罐注入氮氣後放入冰櫃，讓氮氣在真空下把粒子壓得更細，噴入嘴裡的粉末瞬間變成了芝麻糊。
法式甜餅，香檳酒味的檸檬sorbet放入液氮中，凝結變脆成類似小號的法式甜餅形狀，也可以說成“酒餅”。
還有通過速凍，真空，慢煮等方式將你想要食物的形態改變，從而得到它的核心味道，進入你口中的可能只是一道輕觸即無的煙霧，但它帶給你的感覺可能跟紅燒肉差不多。
