分子極性
分子中成鍵兩原子的電負性相同時，形成的共價鍵正負電荷重心重合，叫做非極性共價鍵；成鍵兩原子的電負性不相同時，形成的共價鍵正負電荷重心不重合，叫做極性共價鍵。鍵的極性大小取決於成鍵兩原子的電負性差值，電負性差值越大，鍵的極性越強。
同樣，分子也有極性和非極性之分。正負電荷重心重合的分子叫做非極性分子；正負電荷重心不重合的分子叫做極性分子，極性分子中的正負電荷重心稱為極性分子的固有偶極。對雙原子分子而言，分子的極性與鍵的極性一致，鍵有極性，分子必然有極性；鍵無極性，則分子無極性。對多原子分子而言，分子的極性取決於鍵的極性和分子的空間構型。如果各條鍵均無極性，則分子無極性，如P、S、石墨等。如果分子中鍵有極性，分子的極性還與分子的空間構型有關，分子空間構型完全對稱時，鍵的極性被抵消，正負電荷重心重合，分子無極性，是非極性分子，如CO、CH等；分子空間構型不對稱時，鍵的極性不能抵消，正負電荷重心不重合，分子有極性，是極性分子，如HO、NH等。
分子的極性大小可以用偶極矩口描述。若分子中偶極的電量為q，偶極之間的距離為d，兩者的乘積即為偶極矩μ。
分子極化偶極矩是一個矢量，單位為C·m，方向從正極指向負極。偶極矩的大小體現了分子極性的強弱，偶極矩越大，分子極性越強。偶極矩可以通過實驗測定。下表為某些氣態分子偶極矩的實驗數據。
某些分子偶極矩和分子空間構型分子的極化機理
偶極矩是分子固有的，稱作永久偶極矩（permanent dipole moment）。分子在外電場的作用下也能產生偶微矩。外電場的正極吸引分子中的電子，推斥原子核；外電場的負極吸引原子核，推斥電子。在外電場的作用下．分子的正負電荷中心產生相對位移，這樣產生的偶極矩稱作誘導偶極矩（induced dipole moment），如下圖所示。無論是極性分子或非極性分子在外電場作用下都會產生誘導偶極矩，所以極性分子的偶極矩將增加。在此，外電場可以是正、負離子，也可以是極性分子。
外電場對分子極性影響示意圖外電場使分子中的電子云分布發生變形，產生誘導偶極矩的現象稱作極化（polarization）。分子在外電場作用下，正、負電荷中心產生相對位移，分子發生變形，稱為分子的變形性（deformability）。外電場愈強，分子變形性愈大，誘導偶極矩愈大。
分子之間相互作用時也可以發生分子的極化，這正是分子間存在相互作用力的重要原因。
分子極化率
描述電介質極化特性的微觀參數，簡稱極化率。無論哪一種電介質，其組成的分子在外電場作用下會出現感應偶極矩。一般，分子的感應偶極矩μ與作用於它的有效電場強度E成正比，即
分子極化比例常數α稱為分子極化率，單位是F·m 。
對應於電子位移極化、原子（離子）位移極化和轉向極化的極化率分別為電子極化率、原子（離子）極化率和轉向極化率。電子極化率α的大小與原子或離子的半徑有關，而與溫度無關。離子極化率α與離子間的距離有關，隨著溫度升高而增大，但增加很小。轉向極化率α與溫度的關係密切，當場強不高而溫度又不太低時，即分子熱運動的無序化作用占優勢的情況下，轉向極化率隨著溫度上升而減小。
