人物形象
動漫形象冉·阿讓是個失業工人，他誠實、善良。為了挨餓的外甥，他偷了一塊麵包，被判5年苦役。後因聽聞親人受苦，屢次逃跑，因而被加重刑罰，服19年苦役。假釋出獄後，遭到社會的冷遇。殘酷的現實使他產生了對人、對社會的強烈憎恨，蓄意報復。冉·阿讓的經歷體現了當時法國人民的悲苦，是難以忍受的貧窮逼他墮落。這是那個時代法國歷史的真實寫照，有著深刻的典型意義。他雖受到米里哀主教的熱情款待卻以怨報德，偷走了主教家的銀器。米里哀主教寬厚待人，使他免於再次入獄。為此他深受感動，決心棄惡從善。後來成為大富翁，又當上了市長。他好善樂施，滿懷仁愛之心。他所在的城市成為沒有失業、沒有貧困和苦難的“樂園”。後來，他因救助別人，遭到通緝，到處飄泊，受盡不白之冤，在痛苦和孤獨中度過晚年，臨終時才得到親友的理解。作者對冉·阿讓精神復甦和道德升華的描述，雖然體現的主要是自己的主觀意圖，是他對人類的善意和關於改造社會的主張，對有關勞動者善良、純樸本質的描寫，則反映了當時的社會真實和人們對善良的渴望。
冉·阿讓的苦難遭遇是千千萬萬勞動者悲慘生活的縮影。作家通過冉·阿讓的形象反映了窮苦人民的深重災難，揭露和控訴了當時社會的罪惡，表現了作者對勞動人民的深切同情。
人物經歷
在一個冬天的日子裡，冉·阿讓失了業，孩子們嘟囔著要麵包吃。他們都快餓死了。當冉·阿讓再也無法忍受他們的央求之時，便在夜晚出門，用拳頭砸開一家理髮鋪的窗子，拿回一塊麵包，給那些餓壞的孩子們吃。第二天清晨，他因為偷竊罪被抓了起來，原來是他流血的手出賣了他。
雪上加霜的是，經由這一次事件，冉 ·阿讓平時因偷獵私藏槍枝的事情也被發現，於是他被判了5年徒刑，期間他4次越獄，被抓回來又加判了共14年刑期，結果為了一塊麵包坐了19年的牢。一塊麵包，十九年的歲月。出獄之後，冉·阿讓到處遭人白眼，沒有工作，沒有飯吃，他發誓一定要向社會復仇。這時，一個叫米里哀的主教感化了他，他決心行善積德，做一個好人。他化名馬德蘭，在一個城市辦了個工廠，成為了富翁。為貧窮的人提供就業機會，給他們飯吃，給他們房子住，他樂於助人，被市民們選為市長。這時，市里來了一個叫芳汀的姑娘，她原是農村姑娘，到冉阿讓的廠里做工，被帥哥始亂終棄而未婚生下一女。她把女兒珂賽特寄養在德納第夫婦家中，德納第夫婦一邊讓幼小的珂賽特做著苦工，一邊寫信欺騙芳汀，並不斷地索要撫養費。芳汀則對此一無所知，甚至一直認為珂賽特受著很好的照顧，為此她賣掉了美麗的頭髮，漂亮的牙齒，乃至賣身當了妓女，最後貧病交加，奄奄一息。冉·阿讓聽說此人是他廠里的女工後前去慰問，沒想到這竟是芳汀的最後一刻，答應在她死後撫養她女兒珂賽特。這時，警察沙威正追捕失蹤多年的苦役犯冉阿讓，在馬德蘭市，他抓住了一個貧窮的工人，認為他就是冉·阿讓，準備把他送進監獄，為了救這個無辜的工人，冉·阿讓挺身而出，主動承認了自己的身份。他又落入警察手中。但是在去監獄的路上，他卻設法逃脫了。
冉阿讓和沙威冉·阿讓幾經輾轉找到珂賽特，帶著她躲在一個僻偏的修道院裡。一躲就是好幾年，珂賽特已長成了一個漂亮的大姑娘，她和一個共和黨人馬呂斯相愛了。1832年，巴黎爆發了共和黨領導的起義，遭到七月王朝的血腥鎮壓，馬呂斯身負重傷，冉·阿讓冒著生命危險通過下水道把他救了出來。這時，沙威混進起義者隊伍進行偵察，被抓住後判處死刑，由冉·阿讓去執行命令，槍斃沙威，但冉·阿讓私自將沙威釋放，沙威因此信仰崩潰，跳入塞納河中。
珂賽特和馬呂斯結婚了，而冉阿讓因為坦白說出自己曾經苦役犯的身份，而和珂賽特與馬呂斯疏遠了，冉阿讓一個人過著孤獨的日子，在他生命的最後幾個小時裡，馬呂斯從唐納德處知得知了冉阿讓做的許多好事且還是他的救命恩人，認識到了自己的錯誤，帶上珂賽特馬上找到了冉阿讓的，跪在他的床前，拚命地吻著他的手，冉阿讓對兩個年輕人交代了幾句，就去世了，死後埋在一處墓地的一塊無名碑下。
衍生作品
電影
1958版
導演：Jean-Paul Le Chanois
編劇：Jean-Paul Le Chanois / Michel Audiard / René Barjavel
主要演員：伯納德 布里爾 馬克 艾牢德 讓·加賓
此版本電影簡介：影片《悲慘世界》根據雨果同名小說改編而成，1935年由美國聯美公司出品。
冉阿讓與柯賽特導演忠實原著風格，運用電影藝術的每一個畫面、每一個細節、每一個場景為闡明主題服務，將眾多的人物、事件和廣闊的社會背景組織得有條不紊，內容充實而不臃腫，情節曲折而不雜亂，準確地表達了作品的主題。演員出色的表演，給人留下了難忘的印象。冉·阿讓的扮演者以其質樸、自然的表演，將外表冷峻剛毅、內心細膩深沉的冉·阿讓一生思想變化的全過程刻畫得淋漓盡致。
2012版
導演：湯姆.霍伯
編劇：William Nicholson,Herbert Kretzmer,Claude-Michel Schönberg,Alain Boublil
主要演員：休.傑克曼 安妮·海瑟薇 羅素·克勞
冉阿讓的生命終點此版本電影簡介：根據法國大文豪維克多-雨果(Victor Hugo) 1862年發表的長篇小說改編，故事圍繞一名獲釋的罪犯阿讓(Jean Valjean)展開，著重描寫他尋求救贖的過程。《悲慘世界》是一部音樂劇電影，片中全部採用現場錄音，這對大腕們的唱功是一個極高挑戰，即便是曾在奧斯卡領獎台或百老匯舞台上一展歌喉的休·傑克曼、安妮·海瑟薇也感到“壓力好大”。然而兩人不約而同地表示會為了貼合片中人物情感而自然、真實地表達，不過分追求唱法上的完美。
音樂劇
冉·阿讓在英國公演於1985年。之後，在世界各大洲都有不斷的演出，在近幾年，它的影響也波及到亞洲，也因為如此，它被稱為世界上最有名的音樂劇，但因為原書的名氣太大，音樂劇在一開始很受評論家的排擠。有些人認為它不該把嚴肅的東西音樂化褻瀆了名著，另一些人則認為音樂加上嚴肅主題是糟蹋了音樂劇。不久《悲慘世界》就轉到倫敦西頭（英國舞台劇中心），後來又越洋過海到美國的百老匯，自此一發而不可收。舞台劇在全世界七十多個城市公演，直到現在，仍在匈牙利，德國和日本連續公演。1995年10月8日，在倫敦聖阿伯特劇場（St.Albert Hall）舉行的十周年的晚會上，《悲慘世界》最優秀的演員聚集一堂，最後由十七位來自不同國家的冉·阿讓演員出場，用各自的語言演唱 Do You Hear the People Sing。
