原文、注釋及譯文
原文
共敵 不如分敵 ，敵陽不如敵陰 。
注釋
⑴共敵：兵力集中的敵人。
⑵分敵：把敵人分散，或分散的敵人。分，作動詞，分散，也作形容詞，分散的。
⑶敵陽不如敵陰：敵：動詞，攻打。陽，陰：據《周易》，是太極生出的兩儀。陽，以白魚為象徵，代表宇宙間一切堅硬的、強勁的和主動的事物；陰，以黑魚為象徵，代表一切柔軟的、虛弱的、被動的事物。陽，在這裡指敵人兵力布陣強盛之處；陰，指敵人的薄弱之處。
譯文
進攻兵力集結的部位，不如打擊敵人兵力分散的部位；攻擊敵人陽剛的部分，不如攻擊敵人薄弱的部位。
引申
古人按語說：治兵如治水：銳者避其鋒, 如導疏；弱者塞其虛，如築堰。故當齊救趙時，孫子謂田忌曰：“夫解雜亂糾紛者不控拳，救斗者，不搏擊，批亢搗虛，形格勢禁，則自為解耳。”（《史記》卷六五《孫子吳起列傳》）。
對敵作戰，好比治水：敵人勢頭強大，就要躲過衝擊，如用疏導之法分流。對弱小的敵人，就抓住時機消滅它，就象築堤圍堰，不讓水流走。
孫子的比喻十分生動形象，想理順亂絲和結繩，只能用手指慢慢去解開，不能握緊拳頭去捶打；排解搏鬥糾紛，只能動口勸說，不能動手參加。對敵人， 應避實就虛，攻其要害，使敵方受到挫折，受到牽制，圍困可以自解。
歷史出處
事見《史記·孫子吳起列傳》 ，是講戰國時期齊國與魏國的桂陵之戰。公元前354年，魏惠王欲釋失中山的舊恨，便派大將龐涓前去攻打。這中山原本是東周時期魏國北鄰的小國被魏國收服，後來趙國乘魏國國喪伺機將中山強占了，魏將龐涓認為中山不過彈丸之地，距離趙國又很近，不若直打趙國都城邯鄲，既解舊恨又一舉雙得。魏王從之，欣欣然似霸業從此開始，即撥五百戰車以龐涓為將，直奔趙國圍了趙國都城邯鄲。趙王急難中只好求救於齊國，並許諾解圍後以中山相贈。齊威王應允，令田忌為將，並起用從魏國救得的孫臏為軍師領兵出發。這孫臏曾與龐涓同學，對用兵之法諳熟精通。魏王用重金將他聘得，當時龐涓也正事奉魏國。龐涓自覺能力不及孫臏，恐其賢於己，遂以毒刑將孫臏致殘，斷孫兩足並在他臉上刺字，企圖使孫不能行走，又羞於見人。後來孫臏裝瘋，幸得齊使者救助，逃到齊國。這是一段關於龐涓與孫臏的舊事。
且說田忌與孫臏率兵進入魏趙交界之地時，田忌想直逼趙國邯鄲，孫臏制止說：“解亂絲結繩，不可以握拳去打，排解爭鬥，不能參與搏擊，平息糾紛要抓住要害，乘虛取勢，雙方因受到制約才能自然分開。現在魏國精兵傾國而出，若我直攻魏國。那龐涓必回師解救，這樣一來邯鄲之圍定會自解。我們再於中途伏擊龐涓歸路，其軍必敗。田忌依計而行。”果然，魏軍離開邯鄲，歸路中又陷伏擊與齊戰於桂陵，魏部卒長途疲憊，潰不成軍，龐涓勉強收拾殘部，退回大梁，齊師大勝，趙國之圍遂解。這便是歷史上有名的“圍魏救趙”的故事。又後十三年，齊魏之軍再度相交於戰場，龐涓復又陷於孫臏的伏擊自知智窮兵敗遂自刎。孫臏以此名顯天下，世傳其兵法。這個典故是指採用包抄敵人的後方來迫使它撤兵的戰術。
