六根之體性，依據《中阿含經》卷五十八的開示說：【… …復問曰。「賢者拘絺羅！有五根異行、異境界，各各受自境界。眼根，耳、鼻、舌、身根，此五根異行、異境界，各各受自境界。誰為彼盡受境界，誰為彼依耶？」 尊者大拘絺羅答曰：「五根異行、異境界，各各自受境界。眼根，耳、鼻、舌、身根，此五根異行、異境界，各各受自境界。意為彼盡受境界，意為彼依。」
尊者舍黎子聞已，嘆曰：「善哉！善哉！賢者拘絺羅！」尊者舍黎子嘆已，歡喜奉行
語譯如下：【…尊者舍梨子又問說：「賢者拘絺羅！有五色根不同的運作、住於不同的境界中，各各觸受自己相應的境界。眼根，耳、鼻、舌、身根，這五根有不同的運作行為、住於不同的境界中，各各觸受自己相應的境界。這五根，是誰接受了他們全部的觸受境界呢？又是誰作為五根的所依呢？」尊者大拘絺羅答說：「五色根有不同的運作行為、住於不同的境界中，各都自己領受不同的境界，都是只能領受五塵中的一塵，不能同時領受其餘諸根所領受的四塵。眼根、耳、舌、身根，這五根各有不同的運作行為、各住於不同的境界中，各各領受自己相應的境界；意根則是一體的領受了五根為祂而受的境界，因為意根同時也是五根的所依根。」尊者舍梨子聽了以後，讚嘆的地說：「善哉！善哉！賢者拘絺羅！」尊者舍梨子讚嘆過了，歡喜奉行。
在這段大阿羅漢的對話中，說明了五色根各有所行境界，互不相同；也就是說，眼根只能運行於色塵境界，耳根只能運行於聲塵境界，… …乃至身根只能運行於觸塵境界，所以說「五根異行、異境界」，但是五根所行是色、聲、香、味、觸等五塵境界，所以五識在五勝義根所在的處所，領納五塵中各自相應該領受的境界；但是五根各自領受五塵中的一塵境界，無法統合領納全部五塵而作應對，當然得要有別一個心來統合五根對這五塵的領受，否則就會變成五個有情各自領受不同的境界了。若是領受五塵後，必須先對五塵中的某一塵應對以後，再對其餘四塵依照先後領受及應對，豈不就成為精神病患者或反應極遲鈍的殘障者？當然得要有意根來統合五根而全面的領受了。但是意根統合五色根所行的不同境界，這也只是方便說，因為這種說法實際上也是有過失的；意根只能統合六識所行的境界，不是五根；所以意根統合五根所行境界，這只能在五塵所顯現的極昧略法塵上面來說，才能講得通。如果意根也能像意識一般地統攝五塵境界相，就表示祂也能像意識一般的了別五法境界的細相了！那么大家眠熟之後，意識滅了，意根應該仍可繼續了別五塵境界的細相，就應該大家眠熟時都仍然在清楚明白的領受六塵才對，那么人間就沒有所謂睡眠可說了。
假使意根真的可以如此，那么意識的存在也就沒有必要了，大家只要有六根及五識就夠了！乃至五識也不必要了，都只要有六根就夠了，因為意根就能統攝前五根、前五識所行的境界了，那就只需保持色身五根就夠了，就成為只要意根及五根就夠了，前五識及意識也都不必要了；這樣子，又何必要有六識識陰的存在？所以，「意根單獨就能統攝五色根所行的五塵互異境界」，那是說不通的，必須要有意識、前五識的配合，意根才能依意識的了知而統攝前五根所攝入的五塵境界（這是在內相分與外相分合而為一的情況下來作的方便說）。摘自《阿含正義》
