“公子燮之亂”是指發生在楚莊王熊侶統治期間（熊旅九年），楚國內部由斗克 斗椒和公子燮發動的一次動亂。此次行動以失敗而告終，涉及若敖的斗氏家族多人。
楚君熊儀，為楚國第十三代第十七位君王，熊渠的六世孫。前790年/前791年—前764年在位（西周末東周初）。他原名熊儀，系楚熊咢之子，後更稱楚若敖。他帶領楚熊族人脫離了今陝西商縣和丹鳳縣一帶的舊地，首建楚國都城于丹陽（今丹江口水庫淹沒區）。東周初平王七年（前764年）熊儀卒，被尊為“若敖”，這是楚君有諡號的開始。熊儀繼君位後,便稱“若敖”,這也是楚國歷史上君王第一次有了專門的稱謂。若敖即是熊儀的諡號和支族族稱，源於羋姓熊氏，這一支的祖先自然是熊儀。
據《左傳》記載，若敖熊儀娶鄠國之女為妻，生斗伯比。（——《左傳•襄公十三年》）熊儀有四個子女：長子熊坎成為了下一代的楚君，其號為楚霄敖。次子是斗伯比，字子良，因為封於斗邑，得姓斗氏，他是楚武王時期的首任令尹（與斗祁一道），也是斗氏的得姓始祖，斗谷於菟就是他的兒子。三子是斗廉，幼子為成氏，成得臣？。
若敖氏，又稱若敖族或若敖氏之族。是活躍於春秋時期楚國的一個羋姓熊氏家族支系，若敖內部又分為斗氏和成氏兩大分支系。若敖族包括斗姓的成員斗伯比（子良）、斗廉、斗祁、斗勃、斗谷於菟（子文）、斗般（子揚）、斗宜申（子西）、斗克、斗椒（子越），以及得姓成氏的成得臣（子玉）、成大心、成嘉（子孔）等人。這些人在楚武王至楚莊王時代，長期擔任軍政要職。但經過楚莊王九年的那一次“若敖族之亂”後，若敖族的地位迅速下降，但其後裔仍不時出現於春秋末期和戰國的楚國政壇。斗伯比和同胞兄弟斗廉及族人斗祁，都是楚武王時期重要官員，其中斗伯比（參見有關百科詞條）和斗祁更是一同擔任首任令尹。斗伯比之子即為斗谷於菟（子文）。
在楚成王八年，其族人斗班除掉對楚成王之母有野心的令尹子元之後，他便接任令尹之職。子文是春秋時期楚國著名的政治人物，他上任之初就以自家的財產來資助楚國，後世稱之為“毀家紓難”。在擔任令尹的二十餘年間曾兩去其職，也從不對此感到報怨。若敖族世為令尹、司馬。（——《左傳•莊公三十年》）
經過幾代人的經營，若敖族在楚國有著舉足輕重的地位。不但對令尹等職位有決定之權。如子文去職之後，就指定族人子玉（成得臣）為繼任人選。面對當時另一大家族蒍氏成員蒍呂臣的質疑，子文回應道：“我這樣做正是安定國家，子玉有大功而沒有得到高官，像他這樣的人才又有幾個？”（——《左傳•僖公二十三年》）而且，斗谷於菟有自己的私人武裝——“若敖六卒”，子玉在對晉國的戰爭中就以“若敖六卒”為中軍。之後因為楚晉“城濮之戰”的失敗，子玉被迫自殺。令尹也改由蒍呂臣擔任，但實權仍然掌握在若敖族之手。（——《左傳•僖公二十八年》）
楚成王想立長子商臣為嗣，當時的令尹斗勃（子上）勸阻道：您現在還年輕，寵愛的女人又多，若早立太子將來又反悔的話，恐怕會引起內亂。楚國的國君向來是立小兒子，而且商臣為人殘忍，不宜立。成王並沒有聽從子上的意見，仍堅持立商臣為太子。（——《左傳•文公元年》）
後來，到楚成王四十五年（公元前627年），晉國陽處父攻蔡，子上領兵救援，和晉軍隔泜水相峙。陽處父擔心軍隊長期對峙會消耗過大，便派人向子上建議晉軍先後撤，楚軍再渡河進攻。不然的話，就由楚軍先後撤，晉軍來攻。子上意欲渡河，但被成大心勸退。於是，子上便令楚軍後撤，讓晉軍渡河來戰，卻不料陽處父趁機一面宣揚說是楚軍逃走了，一面自己趁機撤退。子上班師回國後，被太子商臣誣陷說是接受了晉國的賄賂才撤退的。子上被成王所冤殺。（——《左傳•僖公三十三年》）
城濮之戰失敗後，令尹子玉自殺，司馬斗宜申（子西）則被貶為商公。後來，子西又偷入郢都被發現，於是，再貶為工尹。商臣弒父即位後，是為楚穆王，子西又聯合族人仲歸（子家）意欲謀弒楚穆王未遂而被殺。（——《左傳•文公十年》）從此，若敖族和王室的關係變得緊張起來。
斗克曾在楚成王三十八年（公元前634年）秦晉聯軍攻鄀時，被秦國俘虜，楚成王四十五年時（公元前627年），秦晉之間又發生“殽之戰”，斗克便被放回國，以求與楚國交好。他在兩國結盟的過程中出力很大，最後卻沒有受到重用。等到楚穆王去世後，其子楚莊王幼年初立之時，正逢令尹成嘉（子孔）和太師潘崇攻打舒姓諸侯國。斗克就聯合求令尹而不得的公子燮作亂，他們先是加築郢都的城牆，在派人暗殺子孔不果後，又企圖將莊王挾持往商密。但兩人最終被廬戢梨和叔麋所誘殺。（——《左傳•文公十四年》）
楚莊王初年，工正蒍賈陰謀誣害令尹斗般（子揚），導致斗般被殺。使得司馬斗椒（子越）成為了令尹，他自己則任司馬。（——《左傳•宣公四年》）等到楚莊王九年（公元前605年），斗椒又以若敖族的武裝囚殺蒍賈，並以烝野為基地，發動針對王室的進攻。叛亂最終遭到失敗，子越本人在叛亂中被殺，其子苗賁皇則逃往晉國。事後，若敖族的大部分勢力都被消滅。（——《國語•楚語下》）
這就是楚國發生的所謂“公子燮之亂”。
