發展歷史
明代《長安客話》說，“路從此分，四通八達，故名八達嶺，是關山最高者”。
八達嶺風景區八達嶺這名，最早時見於金代詩人劉迎的長詩中《晚到八達嶺下，達旦乃上》和《出八達嶺》。元代，這裡稱“北口”，是與南口相對而言。南口在北京北郊昌平縣境內，從南口到北口，中間是一條40里長的峽谷，峽谷中有萬里長城的著名關口“居庸關”，這條峽谷因此得名叫“關溝” 。八達嶺高踞關溝北端最高處。這裡，兩峰夾峙，一道中開，居高臨下，形勢極其險要。自八達嶺下視居庸關，如建瓴，如窺井。“古人有居庸之險，不在關城，而在八達嶺”之說。八達嶺山口的特殊地形，成為歷代兵家必爭之地，一向駐以重兵把守。八達嶺成為軍事戰略要地，可追溯到春秋戰國。
據《史記》記載和近年來文物工作者普查，都證明八達嶺一帶在戰國時期築有長城，而今仍見殘牆、墩台遺存，其走向，與今明長城大體一致漢習記載：曾設軍都、居庸兩座關城。北魏《水經注》說：“居庸關在居庸界，故關名也，南則絕谷，壘石為關址，崇墉峻壁，非輕功可舉……其水歷山南，逕軍都界……，”因此，有專家認為漢置居庸關，關址在八達嶺。“居庸”之名從何而來？是秦始皇築長城，從南遷徙一批貧苦農民和囚徒，到軍都山媯川小盆地定居，稱為庸徒居處。漢武帝時，將媯川置居庸縣（仿延慶）。《水經注》所記載的關址地形地貌和山水流勢，與八達嶺的地理環境相同。 一千五百年前的北魏，曾在八達嶺一帶修築長城。據《魏書世祖本紀》記載，北魏拓跋氏太平真君七年（446年），在國都平城（今大同）以北，修築長城，名叫“畿上塞圍”，東起上谷軍都山（即八達嶺一帶），西至黃河岸。後來到北齊王朝天保六年（555年），又修築長城，西起大同，經軍都山東去，把長城延長到了海邊。 八達嶺長城在明朝重新修築。明太祖朱元璋深知城牆在軍事上的重要，當了皇帝後，即“高築牆”，設防備戰，其時各州府縣，也紛紛興築城池。朱元璋派大將軍徐達、馮勝等率軍在北方築關制塞，修築長城，加緊練兵屯田，以防元殘餘勢力南侵。
八達嶺長城1403年，明王朝第三位皇帝明成祖朱棣即位。1420年，他把都城從南京遷到北京。朱棣決心統一中國，先後五次御駕親征，大軍深入蒙古高原，最遠到達蘇聯境內的鄂嫩河附近。1488年以後，才開始進行浩大而全面的修築長城工程。經過270年的漫長歲月，先後共有18次大規模的修築工程終於建成一道高牆，東起遼寧省的鴨綠江邊，西止於甘肅省嘉峪關以西的布隆吉，這便是我們通常說的還能看到的萬里長城。明長城全長14600多華里，經過我國北方七個省、市、自治區。無論從工程技術水平和設防的嚴密程度，都是以前的長城無法比擬的。在此意義上，可以這樣說：我們看到的萬里長城，始建於春秋戰國，連結於秦始皇時期，完善於明王朝。
明代萬里長城，再不是單一的一道高牆，而是修築成“層層布防”的縱深防禦體系，重點地區還修築了多道城牆、關隘。寧夏、陝西、山西、河北等地，都修築了長城複線，山西設定的長城複線就有四條這多。在重要的交通軍事要地，修築多座關城和多道較短的牆，如雁門關的十里山谷，有28道石牆，可謂“寸土設障，步步為營”。
八達嶺風景區八達嶺是歷史上許多重大事件的見證。第一位帝王秦始皇東臨碣石之後，從八達嶺取道大同，再駕返鹹陽，而肖太后巡幸、元太祖入關、元代皇帝每年兩次往返北京和上都之間、明朝帝王北伐、清代天子親征……八達嶺都是必經之地。到於歷代皇親貴族、文人墨客吟誦八達嶺的詩文更是數不勝數，最早留下詩章的是唐代詩人高適，他詩中寫到“絕坡水連下，群山雲共高”。至於在那些民族紛爭、金戈鐵馬的歲月，八達嶺上更是上演過一幕幕恢宏的史劇。而今，舊中國的苦難，兩千年的歷史諸侯爭霸，朝代更迭的往事，都已經成為遙遠的過去。長城十萬里，文化五十年，時代賦予了八達嶺長城以新的使命。它像一座寶貴的歷史豐碑，矗立在萬山之巔，閃爍著中華民族文明和智慧的光彩，也現出中華民族堅韌不屈、百折不撓的偉大品質和精神。它成為聯繫我國各族人民、海外僑胞、國際友人的友誼紐帶。它是人類珍貴的文化遺產。
主要景點
八達嶺長城是明長城中保存最好的一段，也是最具代表性的一段，這裡是長城重要關口居庸關的前哨，海拔高達1015米，自古就有“自八達嶺下視居庸關，如建瓴，如窺井”、“居庸之險，不在關城，而在八達嶺”之說。這裡山巒重疊，地勢險要，名聲顯赫，為長城關隘之最，歷來是兵家必爭之地；同時又是古代的交通要衝，古書《長安客話》記述八達嶺位置及其重要性說，北往延慶州，西往宣城，路從此分，故名八達嶺，是關山最高者。八達嶺的景色，四時皆妙，登上長城，放眼四野，但見城牆南北延伸，盤旋於群巒峻岭之中，不見首尾，氣勢極其磅礴。
八達嶺長城距北京60公里，位於延慶縣境內。建於一五○五年（明弘治十八年），東窄西寬，呈梯形，有東西二門，東名居庸外鎮，西名北門鎖鑰，都是磚石結構，券洞上為平台，南北兩面各開一豁口，接連關城城牆，台上四周有磚砌垛口。這一段的城牆，依山勢修築，牆身高大堅固，下部為條石台基，上部採用大型城磚砌築，內填泥土和石塊。頂部地面鋪縵方磚，嵌縫密實。內側為宇牆，外側為垛牆，垛牆上方有垛口，下方有射洞。山勢陡峭處，砌成梯道，山脊高地、城牆轉角或險要處，則築有堡壘式城台、敵台或牆台。城牆高低寬窄不一，平均高七公尺余，有些地段高達十四公尺。牆基平均寬六公尺半，頂寬五公尺余，可容五馬並馳或十人並進。城牆南至七樓，北至十二樓，全長4470米，共有敵樓19座，總遊覽面積1.9萬平方米。
八達嶺長城不僅雄偉壯觀，敵樓煙墩風格各異，而且名勝古蹟眾多，有壯美的北八樓（海拔888米）、北五樓，建有鋪舍的南六樓，還有刻著“天險”二字的絕壁，慈禧西逃時回望京城的望京石，楊家將抗遼的六郎影背等。
