背景
兩當兵變的習仲勛1930年初，中共陝西省委指示各地中共黨組織派出黨員秘密去十七路軍開展工作。長期隱蔽，積蓄力量，等待時機，在條件成熟時，發動武裝起義，把部隊逐步改造為公開的紅軍武裝，以壯大革命力量。
這年春天。中共陝西省委派習仲勛到長武縣楊虎城部的警備騎兵第三旅三團二營從事兵運工作，從此，習仲勛開始了他在陝甘地區革命鬥爭的生涯。
警備騎兵第三旅是楊虎城收編的雜牌部隊，三團二營營長王德修曾是共青團員，與習仲勛是同學關係。進入該營後，習仲勛立即和共產黨員李秉榮、李特生三個人成立了黨小組，並在黨小組的領導下開展兵運工作。他們確立了“在發動士兵進行日常鬥爭、促進士兵革命化的基礎上，發展組織，團結士兵，積蓄力量，等待時機”的工作方針：提出了反對打罵士兵，改善士兵生活，按時發餉、發鞋襪的要求；進而提出“反對軍閥戰爭、擁護紅軍”的口號，成立了“紅軍之友”社。他們還在該營積極發展黨員，擴建組織。隨後又成立營黨委，推選習仲勛擔任營委書記。
通過半年多的艱苦努力。發展了30多名共產黨員，全營從營到連、排、班都建立了支部，該營逐步被地下黨所控制。
經過
同意兵變
1932年初，舉行兵變條件基本成熟，此時傳聞一營要開往甘肅徽縣與二營換防。一營官兵大部分是乾縣、禮泉人，不願到離家更遠的山區去，牴觸情緒很大。營黨委便立即召開會議，決定趁換防之機舉行兵變。
地下黨員、營部文書劉書林前往西安，向陝西省委第二次匯報。省委同意兵變計畫，並指示兵變後將部隊拉到旬邑與中國工農紅軍陝甘游擊隊劉志丹部匯合。
隨後，省委派省軍委秘書劉林圃為特派員，由交通員張克勤做嚮導來到鳳縣。劉林圃到達鳳縣後，在雙石鋪豐禾山廟內召開營黨委會議，決定在甘肅兩當縣城宿營時，於午夜12時舉行兵變，根據省委指示，兵變由劉林圃協助營黨委全面領導。
隨後，一營果然接到團部命令：開往徽縣和二營換防。
兵變打響
兩當的地理位置1932年4月1日拂曉，一營一、二連和機槍連隨營部從鳳州、雙石鋪出發向兩當移防，劉林圃隨軍前行。當日黃昏，部隊行至甘肅兩當縣城宿營。
1932年4月1日晚上八九點鐘，劉林圃和營黨委決定在縣城北門外一個馬車店內召開營黨委擴大會議，全營所有黨員幹部參加。
會上，習仲勛簡要向大家介紹了劉林圃，並向大家講明會議意圖。接著劉林圃傳達了省委的決定，講述了全國的革命形勢，分析了兵變的有利條件和兵變的重大意義，並對晚上兵變行動作了具體的安排和部署。會議決定推舉許天潔為兵變總指揮，兵變在午夜12時舉行，由許天潔鳴槍為號，各連先將反動連長處決，不是黨員的排長下槍帶走。
1932年4月2日，習仲勛、呂劍人、李特生、許天潔等利用部隊換防之機，率領全營200多人（欠該營機槍連）在甘肅兩當舉行起義，機槍連與起義部隊發生了激烈交火，營長王德修逃脫。
1932年4月2日凌晨，200多人的起義部隊到達兩當縣境最北端的太陽寺休整，營黨委研究部隊整編事宜，劉林圃宣布，起義部隊改編為中國工農紅軍陝甘游擊隊第五支隊，選舉許天潔為作戰總指揮、支隊長(兼三連連長)，習仲勛為政委；任命呂劍人為一連連長，高瑞岳為二連連長，左文輝為三連副連長。
寡不敵眾
兩當兵變舊址1932年4月下旬，部隊從太陽寺向北繼續進發，約一周后到達寶雞縣(現寶雞市陳倉區)西部的渭河岸，渡過渭河，通洞峪、赤沙、香泉，沿千隴邊境進入隴縣八渡、娘娘廟一帶，繼而又進入千陽縣北端的高崖、麟遊縣花花廟。起義部隊沿途與敵軍作戰多次，均取得勝利。
當行至甘肅省靈台縣頁嶺一帶時，起義部隊與國民黨楊子恆部遭遇，被截住去路。
結果
正當部隊準備向劉志丹率領的部隊靠攏、起義部隊主要負責人習仲勛、劉林圃等在崔木鎮離隊外出偵察，部隊由許天潔掌握，在向永壽縣岳御寺轉移準備休整時，不料與當地大土匪王結子遭遇。經過激戰，終因寡不敵眾，部隊潰散，兵變失敗。失敗後，起義領導人許天潔、呂劍人都被抓去坐牢。
意義
兩當兵變雖然失敗了，但無論如何，它所帶來的影響是巨大的。兩當兵變是土地革命時期習仲勛等老一輩革命家領導發動的一次重要武裝鬥爭，也是西北革命史、人民軍隊史乃至中國革命史上光輝的一頁。我們要從兩當兵變光輝歷史中學習習仲勛等老一輩革命家對黨無限忠誠、對共產主義事業無比堅定的信念，學習他們堅持從實際出發、實事求是的工作作風，充分發揮黨密切聯繫民眾的獨特優勢，一切為了民眾，一切依靠民眾，努力為黨和人民的事業貢獻出自己的一切。它不但鼓舞了紅軍的士氣，而且更重要的是極大地震懾了國民黨政府。同時，這種深入虎穴開展秘密工作，堅決走武裝鬥爭道路的探索和實踐，為中共在國民黨內部開展武裝鬥爭積累了寶貴的經驗。
1932年3月習仲勛（左1）“兩當兵變”是一次具有重要的政治、軍事意義的革命暴動，其目的是為了壯大陝北紅軍的力量，開展同國民黨政府的鬥爭，在中國革命史上具有重要的歷史地位。首先，“兩當兵變”在分化國民黨統治力量、鼓舞中共革命勢力，擴大紅色區域，策應劉志丹開闢陝北蘇區的鬥爭中，起到了十分重要的作用，具有重大影響。“兩當兵變”成功的將國民黨軍隊中三個連200多名士兵改編成革命武裝，是一個很大的勝利。“兩當兵變”震驚了陝甘國民黨當局，他們調兵遣將，圍追堵截，妄圖一舉消滅剛誕生的中國工農紅軍陝甘游擊隊第五支隊。同時，打亂了國民黨軍隊的部署，有力地支援了陝北的鬥爭。起義部隊在習仲勛、許天潔、呂劍人、左文輝等人的指揮下，轉戰陝甘地區，牽制了敵人的有生力量，減輕了對陝北革命根據地的壓力，為陝北革命根據地的開闢和發展起到了有力的配合作用。其次，“兩當兵變”為中共建設人民軍隊，改造舊軍隊，創建和擴大革命武裝，提供了豐富經驗。最後，“兩當兵變”為隴南乃至甘肅地下黨的誕生和發展奠定了社會基礎。“兩當兵變”喚醒了隴南人民，鼓舞了革命鬥志，播下了紅色的火種，使貧苦人民認識到了翻身求解放的道路，懂得了為什麼要革命和怎樣革命。“兩當兵變”也鍛鍊和培養出了一大批革命骨幹。
書籍作品
2014年12月《兩當兵變研究》一書由中共黨史出版社出版發行，該書由省委副秘書長、省委黨史研究室主任楊元忠，省委黨史研究室副主任李榮珍編著。
兩當兵變，是黨的兵運工作的一個成功範例，也是以劉志丹、謝子長、習仲勛等為代表的西北共產黨人在創建陝甘紅軍過程中一次具體的實踐和探索。兩當兵變中兵運工作成功的經驗，被當時的中共中央充分肯定，指示中共陝西省委要運用兩當兵變的經驗，指導陝甘地區的兵運鬥爭。兩當兵變是繼清澗、渭華起義後，黨在陝甘地區領導發動的新一輪武裝起義標誌性事件。
該書總計10萬字，主要由兩當兵變概述、研究述論、文獻資料、口述史資料、大事記、附錄等六部分組成。收錄了作者近年來對兩當兵變進行研究的最新成果，包括對一些有爭議的、模糊不清的史實進行了史料考證，準確反映了兩當兵變的歷史脈絡、重要歷史影響及現實意義，為兩當兵變的深化研究提供了借鑑。
相關紀念
習遠平等人參觀兩當兵變2007年，縣委專門成立兩當兵變暨紅軍長征在兩當黨史資料編纂領導小組和辦公室，對“兩當兵變”舊址暨紅軍長征經過兩當的革命歷史進行搶救性挖掘整理，同時確立縣級革命文物保護單位20多處，徵集到珍貴革命圖片200多幅，重要革命文物50多件，組織編撰《紅色兩當》。《光明日報》和《法制日報》資深記者還進行專題調研，以內參形式上報中央有關領導。
2008年，兩當兵變紀念館建設項目作為省人代會提案提請有關部門辦理。省市有關部門正式批覆，投資420.677萬元，恢復修建兩當兵變紀念館。省委宣傳部已將兩當兵變紀念館推薦為第四批全國愛國主義教育示範基地，上報中宣部。
2016年4月18日，中國人民解放軍駐蘭州鐵路局軍事代表辦事處全體官兵赴兩當兵變部隊改編地太陽寺開展重溫入黨誓詞和“傳承紅色基因、爭做合格黨員”簽名活動。隨後，到兩當兵變紀念館向革命先輩敬獻了花籃，並參觀了兩當兵變紀念館、兩當兵變舊址、兩當縣全國青少年教育基地，通過觀看“兩當兵變”紅色專題教育電影及聆聽兩當兵變主題黨課等形式深入了解了兩當兵變的歷史和老一輩革命先烈不畏艱難險阻、求真務實的革命情懷。
