起源
一直以來人們所講的營養學更多的是從蛋白質、脂類、碳水化合物、礦物質、維生素、膳食纖維等幾大營養素的套用方面出發，去研究營養對身體的作用和影響。2011年專家發現——植物的微小核糖核酸可以通過日常食物的攝取進入人體血液和組織器官，並指出這些極為微小的物質，一旦進入體內，將通過調控人體內靶基因表達的方式影響人體的生理功能，進而發揮生物學作用。這個發現不僅在轉基因領域引起了很大的反響，而且在營養學領域也引發了新的思考。
背景
從西方醫學的角度來說，生命科學的進展和人對自身的認識一直以來都是越來越細化的。從系統到器官到組織到細胞、由大到小到極小極小，最後無限小，現代營養學沿著這樣的路子一直發展至今。人們逐漸認識了幾大營養素，認識了各種酶，現在還認識了微小的核酸，以後一定還會有更多新的發現，可以說認識是沒有窮盡的。
但是營養學的目的是服務於社會，是要解決人的健康問題的，而要認識這些極小極小的物質卻需要一段時間，客觀講認識的深化需要經歷一個漫長的過程。這就形成了一個矛盾。我們現在的人該怎么辦？那些許許多多未被發現的物質也有可能將來就是生命科學領域最重要的研究課題，現在——就在他們還未被科學家們發現的當下，正每時每刻都在影響著人們的健康。全息營養這個學術概念就在這樣一個背景下產生了出來。
定義全，代表全面均衡。息，代表細小的分類，也是所有未被人類發現和利用的物質的一個統稱，可以把它叫做生命信息。研究者們在發現了微小的核糖核酸後提出，我們吃的不僅僅是食物，而且是信息。有時候，有生命和沒有生命的差別，就在這些微小而又寶貴的信息上。
詳解
比如說，一個雞蛋，實驗室可以化驗分析出裡面有什麼成分，通過檢測人們可以知道它每百克含有蛋白質14.8克、無機鹽1.1克、鈣55毫克等等，可是如果我們拿這些檢測出來的成分重新合成一個雞蛋之後，它還能孵出小雞，孵化出生命嗎？這顯然不能。因為目前認識的營養素還遠遠不夠，我們沒辦法用這些我們已經發現的、有限的元素來合成一個生命，而缺少的那些目前還未被人類看見的微小物質對生命的誕生起了重要的作用，這些物質我們把它們叫做生命信息。
再比如說，一粒種子，我們可以分析一下裡面有什麼成分，這沒問題。但是我們用這些分析出來的成分合成一個種子，一個缺少了生命信息的種子，把它種在地里還能長出來糧食嗎？也不能。
過去營養學評價一個東西的品質，喜歡用營養元素檢測的方式，看看裡面有多少蛋白質、脂肪、糖、維生素、礦物質等等。就目前來說，營養元素的分析和檢測依然是衡量營養價值高低的重要指標。可是隨著科學的不斷進步，人們對營養和生命的認識逐漸加深，越來越多的研究者們發現，單單用元素分析的方式去衡量一個食品或者保健品的營養價值的高低是有一定的局限性的。因為有可能正是那些看不見的微小物質決定了品質。而全息營養這個概念正好照見了我們傳統營養學中的一些局限，用新的角度、新的視野去認識營養學。這個概念如果和臨床緊密結合，可以為健康事業的發展提供更廣闊的空間。其實，把全面均衡的食物作為營養的最主要來源更加符合全息營養這個概念。食物是有生命的，來自於自然，生命信息的來源也是自然。
過去，中藥材的採集是很講究的，采什麼地方的、什麼季節的藥材，用什麼樣的水煎熬都有精準的要求。如果單單按照營養成分分析的方法來界定的話，這種講究就顯得沒有必要。如果換個角度，從生命信息、從全息營養的角度來看，這樣的講究是十分重要的，而事實上按照過去那種嚴格標準採集來的中藥材確實也比現在人工規模化種植的中藥材的藥用價值更高。不同的地域、土壤、光照、氣候可以為萬物提供不同的生命信息。營養學把這些生命信息納入到原有的體系中來，用全息營養的理念去服務社會，是有積極的現實意義的。
