由來
“克拉克”這一個名稱最早可以追溯至中世紀傳入歐洲的阿拉伯語，以及希臘文κέρκουρος（kerkouros）一詞（即“駁船”之意），當時的歐洲人以之來把新研發的大型帆船命名。大約在1300年，歐洲人改良了當時往來地中海的柯克帆船，由一桅增加至三至四桅。此外，人們也在它身上增加了船首斜桅，以及減低的艉樓的高度，令它更便於在海戰發揮威力。後來在16世紀初，它更被安裝了多層的甲板，以便於安裝更為巨大的炮座，增加威力。而克拉克帆船的改良更為海上戰爭來帶來了新元素，海上戰爭不再單是兩船間短兵相接及弓箭互發的模式，而轉變為更具威力的炮戰，亦引伸出後來戰列艦的形成。而克拉克帆船精良的裝備亦令歐洲殖民者得以進占多個地區，建立海上霸權，主宰整片海洋。優點
它擁有充足的船艙以擺放貨物、物資及容納水手。
它能抵受來自體型較小船隻的攻擊。
它能夠實現遠洋航行。
船上的四桅上，掛有三角帆及橫帆，這足夠提供動力令船隻航行速度增加，即使逆風時也無礙航行。
它具備的多層甲板可以安放重型火炮，亦便於發射並排的側舷火炮，增加船隻威力。
缺點
可是，當遇上強風時，它那龐大的體積亦會容易出現重心傾斜，令船隻坍塌。
著名的克拉克帆船
17世紀在日本長崎市海域航行的葡萄牙克拉克帆船大密歇爾號（GreatMichael）：蘇格蘭制的克拉克帆船，當時歐洲最大型的帆船。
瑪麗玫瑰號（MaryRose)及上帝的恩寵亨利號（HenriGrâceàDieu）：英王亨利八世下令建造的兩首旗艦，亦是英格蘭王國開始成為海上軍事強權的標誌。
聖安娜號（SantaAnna）：由十字軍騎士團之一的聖約翰騎士團所建造的克拉克帆船，第一艘具有重裝甲的帆船。
聖卡塔琳娜號（SantaCatarina）：原為葡萄牙製造的克拉克帆船，但在西元1603年被荷蘭東印度公司所搶奪。
聖瑪莉亞號（SantaMaria）：航海家哥倫布探索美洲新大陸時所使用的旗艦。
聖安東尼奧號（SanAntonio）：葡萄牙製造的克拉克帆船，為葡萄牙國王若昂三世的個人艦隻，西元1527年失事沉沒。
維多利亞號（Victoria）：史上第一首完成環球航行的船隻。西元1519年8月10日，由麥哲倫率領，連同維多利亞號在內的五艘船由西班牙港口塞維亞出發，開始向西航行。但可惜的是在回程中，麥哲倫不幸被殺，只剩下維多利亞號獨自回航西班牙。
退出
在十六世紀末，克拉克帆船已經進一步演變成加利恩帆船而漸漸沒落於航海歷史。然而，它卻促成了歐亞之間的海上交通，以及震動整個歐洲的大航海時代，為世界交通發展史寫下光輝的一頁。克拉克帆船持續被使用至十七世紀。
