區別
先天八卦，相傳來自於河圖。它是乾坤定南北，坎離定東西，是天南地北為序，上為天為乾，下為地為坤，左為東為離，右為西為坎。故先天八卦數是：乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。它的中間數為0，以代表五或十。0象徵著宇宙的元氣。它的序數對宮相加之和為九數。先天八卦演變過程中，首先是太極，其次是兩儀，接著是四象，最後是八卦，它們是宇宙形成的過程。
後天八卦，相傳來自於洛書。它是坎離定南北，震兌定東西。故後天八卦數是：坎一、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兌七、艮八、離九。它的中間數為五，與對宮縱橫相加之和為十五數。
先天八卦老父在南，老母在北。長男居東北，長女居西南。中男在正西，中女在正東，少男居西北，少女居東南。後天八卦老父在西北，老母在西南。長男居東方，長女居東南。中男居正北，中女居正南。少男居東北，少女居正西。
名稱由來
先天八卦邵雍之前，沒有區分不同八卦體系。繼承陳摶道家易學的他，在《皇極經世》、《梅花易》等公開了很多易學的較高級知識，包括二種八卦的區分。他把由一分為二而來的“天地定位”的八卦點陣圖稱為先天八卦，又名伏羲八卦，把《說卦傳》“帝出乎震“一段談的八卦稱為後天八卦，也名文王八卦。朱熹《周易本義》採用邵子說法和圖子，使得其說流行。
正確譯名
先天八卦的正確譯名，應該是目前幾種“線上翻譯”的Congenital gossip（先天的胡說、緋聞），還是應該是Congenital Bagua？
區分八卦的兩種不同含義。一般含義是八個卦，就是周易的那個八卦，譯語是Eight Diagrams （音譯Bagua），Diagram是圖形，卦是圖形，這種含義的八卦有先天后天之分。而八卦一詞衍生的特殊含義是，在娛樂圈中指非正式的小道訊息或者新聞，通常是某個明星的隱私，即Gossip（胡說，緋聞），這個意義上的Gossip是籠統說法，沒有先天與後天。我們一般談的自然是本來意義的八卦。
演變
先天八卦太極就是一，是道，是天地未分時物質性的渾沌元氣。太極動而生陽，靜而生陰，是生兩儀，一陰一陽就是兩儀，故《易·繫辭說》說：“一陰一陽之謂道”，古人觀天下萬物之變化，不外乎由太極而生陰陽，故畫一奇以象陽，畫一偶以象陰。陽就是陽爻，用"—"表示，單為陽之數；陰就是陰爻，用"--"表示，雙為陰之數。這就是構成八卦的基本符號，是（陰陽）矛盾的形態和萬物演變過程中的最基本的陰陽二氣的基本符號。
一陰一陽這個兩儀又各生一陰一陽之象，也就是一分為二，生出四象，四象即少陽、老陽、少陰、老陰，是謂"兩儀生四象"。四象再各自生陰生陽（一分為二），生出八卦。即四象生八卦，也就是說在少陽、老陽、少陰、老陰這四象上，分別各加一陽爻或陰爻，“疊之為三”，即產生八種新的符號，如在少陰上加一陽爻，生成叫做離卦；在其上加一陰爻，生成叫做震卦，依次類推，生成乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八，這種八卦排列次序及其卦數，就是先天八卦之數，由左至右，稱做先天八卦橫圖。先天數的產生，是由渾沌太極，無形無象也無定位，只是一氣相生，陰陽次第相加，而自然造化一至八數，故謂“先天”。
套用：原則上很簡單：先天八卦取數，後天八卦取向。先天八卦數：巽卦5；離卦3；坤卦8；兌卦2；乾卦1；坎卦6；艮卦7，後天八卦方向：巽卦，東南；離卦，正南；坤卦，西南；兌卦，正西；乾卦，西北；坎卦，正北；艮卦，東北。實際套用時最多就是後天八卦，先天卦用得很少。
卦序
卦序是：一乾、二兌、三離、四震、五巽、六坎、七艮、八坤。《周易·說卦傳》說：“天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射。八卦相錯，數往者順，知來者逆，是故易逆數也”。“薄”字通假於“搏”。這是先天八卦方位的理論依據之一，是講八卦自身匹配對待之體的，依據之二是《周易·繫辭傳》說："易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。"
八卦
按其所代表的東西的性質兩兩相對，分成四時，每對都是二個性質相反的東西，相對立的站在各一端，即陰陽相對，這四對東西交錯起來，就構成了先天八卦方點陣圖。我們從圖中分析出陰陽相對的關係。
天地定位：乾南坤北，天居上，地居下，南北對峙，上下相對。從兩卦爻象來看，乾是三陽爻組成，為純陽之卦；坤是三陰爻組成，為純陰之卦，兩卦完全相反。
山澤通氣：艮為山居西北，兌為澤居東南，澤氣于山，為山為雨；山氣通於澤，降雨為水為泉。從兩卦爻象來看，艮是一陽爻在上，二陰爻在下；兌是一陰爻在上，二陽爻在下，兩卦成對待之體。
雷風相搏：震為雷居東北，巽為風居西南，相搏者，其勢相迫，雷迅風益烈，風激而雷益迅。從兩卦爻象來看，震是二陰爻在上，一陽爻在下；巽是二陽爻在上，一陰爻在下，八卦成反對之象。
水火不相射：離為日居東，坎為月居西，不相射者，離為火，坎為水，得火以濟其寒，火則得水以其熱，不相熄滅。從八卦爻象來看，離是上下為陽爻，中間為陰爻；坎是上下為陰爻，中間為陽爻，兩卦亦成對待之體。
從八卦卦爻明顯看出，乾坤兩卦為純陽純陰卦外，震、坎、艮卦都是由一陽爻兩陰爻組成，而且爻畫均為五，為奇數，為陽數，故此三卦為陽卦。巽、離、兌三卦都是出一陰爻兩陽爻組成，而且爻畫均為四，為偶數，為陰數，故此三卦為陰卦。
先天八卦方位與先天卦數的排列形式，由乾一至震四，系由上而下，再由下而上鏇至巽五，由巽五至坤八又由上而下，其路線形成S形的曲線，這種運動方式稱為"逆行"，從S的跡形運動中，由乾至坤是按先天卦數乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八排列的，這種從上而下，先左後右，由少至多的數字排列方式，稱作“逆數”，反之，由坤至乾，從下面的開始，由下而上，先右後左，由多至少的數字形成倒行的方式，稱作"順數"。
按先天八卦乾坤、艮兌、震巽、坎離兩兩對待之本，每一對中都含有順逆、奇偶、陰陽，即陰中含陽，陽中含陰，陰陽錯綜交變，這就是先天八卦方點陣圖中的矛盾對立統一的辯證思想，是八卦本著陰陽消長，順逆交錯，相反相成的宇宙生成自然之理，來預測推斷世間一切事物，數不離理，理不離數。
兩儀
兩者二數也，二者均衡也，儀者“神”也，“神”者儀態萬千之謂，即過氣點穴之意也。先天八卦十分注重基本功的練習和身法、步法的協調，踏肩墜肘、擰腰順膀、砸腰勁、掛頂勁，跺地如打樁，跨眼出腰眼回，擰腰鏇轉緊靠身。使陰陽二氣，瞬間生能，瞬間發放，使整勁寸發，老勁帶靈。故內蘊太極虛實之玄，外呈兩儀八卦之機。
生成數與九宮數
先天八卦生成數，是邵雍公開的，就是：乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。
先天八卦生成圖先天八卦洛書數，是易術者張永紅公開其數而易學者劉林鷹確定其歸屬性質的（張說是中天八卦數，劉把所謂先天八卦數改稱為八卦生成數），是：坤一 巽二 離三 兌四 中五 艮六 坎七 震八 乾九。
一般人以為先天八卦只有一種數，只稱“先天八卦數”，現在看來，它還有九宮數。
先天卦和數的實用
在“數量化直接起卦”里，數字對應先天卦，這是起卦，大於八的除八論餘數，而分析需要使用後天八卦。值得注意，“數量化”包括數字及時間筆畫等得出的數目。“直接”是區分大衍法、金錢法等先得爻再得卦的多步起卦法。
在分析後天八卦時，也要參考其先天數。
奇門轉宮法裡，空亡時參看其先天位。
