制度
蒙古各部十五歲至七十歲的成年男子，不分貴賤和家庭人口數量，都有服兵役的義務。成年男子平時從事牧業生產或其他工作，一旦戰爭需要，或者“空營帳而出”，全體出征；或者“十人抽一”、“十人抽二”，抽調部分人出征。忽必烈在至元四年（1267）正月對抽調蒙古軍作了更明確的規定：“簽蒙古軍，每戶二丁、三丁者一人，四丁、五丁者二人，六丁、七丁者三人。”（《元史·兵志一》）元廷依然保留了簽發漸丁軍出征的做法，並在至元十九年（1282）十月有了更明確的規定：“簽發漸丁軍士，遵舊制，家止一丁者不作數，凡二了至五丁，六丁之家，止存二人，余皆充軍。”（《元史·兵志一》）軍籍介紹
探馬赤軍是從蒙古各部中簽發出來的，並定立了專門的軍籍。中統三年（1262）月，有人向忽必烈奏報：“在昔太祖皇帝所集按察兒、孛羅、窟里台、孛羅海拔都、闊闊不花五部探馬赤軍，金亡之後，散居牧地，多有入民籍者。國家土宇未一，宜加招集，以備驅策。”忽必烈特派人與諸路官員協同招集探馬赤軍人，並規定“若壬寅（1242）、甲寅（1254）兩次簽定軍，已入籍冊者，令隨各萬戶依舊出征；其或未嘗為軍及蒙古、漢人民戶內作數者，悉簽為軍”。入軍籍的人戶，就成為軍戶。至元八年（1271）。又核定了一次探馬赤軍的軍籍，探馬赤軍戶（或稱蒙古軍戶）乃成為元代軍戶之一種。蒙古統治者在中原漢人民戶中簽發的士兵，也都定立了軍籍。憲宗二年（壬子，1252），“簽諸路軍籍”，所編軍籍稱為“壬子籍”。憲宗四年，“初籍新軍”，至第二年完成，所定軍籍稱為“乙卯年（1255）軍籍”。以後又有“己未年（1259）查定軍冊”、“至元八年（1271）軍籍”和“至元十一年（1274）軍籍”。列名漢軍軍籍的人戶，就是漢軍軍戶。
世祖至元二十年（1283）二月，“命各處行樞密院造新附軍籍冊”。這一工作歷時數年才完成，所以新附軍的軍籍均以至元二十七年（1290）為準，列名軍籍的人戶就是新附軍戶。
凡被定入軍籍的人，按照政府的規定，不得改為其他戶計，也就是所謂“天下既平，嘗為軍者，定入尺籍伍府，不可更易”。
歷史敘述
漢軍軍戶的簽發，是以民戶的財產和勞動力狀況為依據的。元代民戶分為上、中、下三級九等，軍戶一般來源於中戶。各軍戶的財力和丁口情況畢竟會有很大差別，針對部分軍戶無丁或無力服兵役的狀況，政府很快推行了正貼戶制度。依據軍戶的不同情況，可以二、三戶或四、五戶合出軍一名，出人當兵的戶就是正軍戶，又稱“軍頭”；其他各戶出錢資助，稱為貼軍戶。正、貼軍戶由政府指定，不能隨意改變。如果正軍戶缺乏可以當兵的合適人丁，由有丁的貼軍戶頂替，正軍戶改為出錢資助。一旦正軍戶中有了合適的人丁，便要繼續出軍。探馬赤軍戶和新附軍戶不實行幾戶合出一軍的制度。某些探馬赤軍戶原來擁有“驅口”（奴隸）。驅口釋放為民之後，按照政府的規定，即成為舊主人的貼戶，出錢資助出軍。新附軍戶均沒有貼戶。
軍戶世世代代都要服兵役，不能改變。軍人如果在出征或出戍時逃亡，要到原籍勾取他的兄弟子侄來頂替。探馬赤軍戶以“軍驅”（奴隸）代服兵役，為政府所明令禁止。所有服兵役的人，都要以“正身”（本人）應役，不能逃避或“雇覓”他人代役。
如果軍人在陣前戰死，本戶軍役可以“存恤”一年，病死者“存恤”半年，到期繼續出入服兵役。在戰爭期間，軍人沒有假期。戰爭結束後，出征軍人通常可以放還“存恤”一年或數年。元廷還採取了“番直”或“更戍”（輪流休假）的方法，給軍戶以“作養物力”的機會。世祖時規定侍衛親軍以“十人為率，七人三人，分為二番：十月放七人者還，正月復役；正月放三人者還，四月復役，更休息之”（《元史·世祖紀十》）。文宗至順二年（1331）月，做了一點改動，“命番休各衛漢軍，十之二以三月一日放還”（《元史·文宗紀四》）。地方鎮戌軍大多“歲一更代”，一年輪換一次，但邊遠地區往來不便，更代時間往往長得多，二三年甚至六年才能休假一次。
探馬赤軍人的軍需裝備，主要由軍戶自備，不足部分由政府補給。漢軍士兵的冬、夏軍裝和武器，由政府發給，並按月發放口糧，每人米五斗，鹽一斤。服裝的不足部分、其他裝備和開支，由本軍戶和貼戶湊齊，定期送到軍中，稱為“封椿”（或“封裝”）錢。新附軍人的裝備，全由政府供給，口糧每月米六斗（比漢軍高一斗）、鹽一斤，家屬每月每人支糧四斗。
作為軍戶承擔兵役的補償，政府在賦役方面對軍戶實行豁免和優待。元代百姓的賦役負擔，主要有稅糧、科差、雜泛差役、和雇和買四項。漢軍軍戶和探馬赤軍戶從事農耕者，免繳四頃地的十二石稅糧；新附軍戶有土地的，因國家已供給軍人裝備和口糧，所以要按畝納稅。從事牧業的探馬赤軍戶，比一般牧民的“抽分羊馬”（向政府繳納一定數額的羊馬）稍輕一些。一般牧民的畜群一百口即抽繳一口，不到一百口的則滿三十口即抽分一口。軍戶不到百口免抽。和雇和買探馬赤軍戶不承擔，其他軍戶區別對待，富有者承擔，貧因者可免。科差與雜泛差役，軍戶均予豁免。
忽必烈即位後，實行軍民分治政策。原來的漢軍奧魯，均從漢軍萬戶的管轄下分出來，先在各路設專職官員管理，不久即規定各路、府、州、縣的管民官兼領奧魯。探馬赤軍中的奧魯官，仍負責管理軍戶事宜。建立蒙古軍都萬戶府後，各萬戶府之內專設奧魯總管府，千戶所下設奧魯官。元朝中期，總管府與奧魯官先後撤罷，由都萬戶府下屬的萬府、千戶所直接管理探馬赤軍戶。軍戶的管理，探馬赤軍軍戶歸之于軍隊系統，漢軍軍戶歸之於地方行政系統，這種情況實際上是元朝政府推行民族歧視政策的表現。新附軍軍戶由所在地的管軍軍官直接管理，沒有設定奧魯。奧魯的主要職責是調發軍人服兵役，征取出征、出成軍人的封椿錢，協助審理軍戶的“奸盜詐偽”等案件。
軍戶制的實行，可以保證國家有穩定的兵源，又可以維持一支龐大的軍隊頁使政府負擔不致過重。但是，軍戶制也有許多難以克服的矛盾。軍役負擔過重，再加上軍官的殘酷剝削和壓迫，常常導致軍人逃亡和軍戶破產。到了元朝中期這種情況愈來愈嚴重，軍戶制受到破壞。到元末農民戰爭前夕，軍戶制已經完全崩潰。
