人物生平
早年經歷
傅善祥（1833—1856），清末金陵（今南京）人。出生於書香世家，自幼聰慧過人，喜讀經史。
在她八歲那年，父母相繼去世，家道迅速衰落。13歲那年，她的哥哥遵照父命把她嫁給了指腹為婚的李氏人家。丈夫比她小六歲，是一個懵懂無知的孩童。在她18歲那年，丈夫得麻疹去世了，年輕的善祥尚未圓房，就一夜之間變成了寡婦。
婆婆在埋葬完兒子之後，便打算把她賣掉換取銀兩。此時，傅善祥在李家已是沒法再住下去了。
1851年1月11日，太平天國在廣西桂平金田村舉行武裝起義。1853年3月19日，太平軍攻占南京並將之更名為天京，作為天國的首都。傅善祥在無路可走的情況下，毅然投奔了太平軍。
第一位女狀元
1853年春末，洪秀全頒布詔書，開甲取士，同時打破常規，增加“女科”；這在中國歷史上是破天荒的。男科的主考官是東王楊秀清，女科主考官是洪秀全的妹妹洪宣嬌。傅善祥勇敢地報名參加女科考試。當時參加科考的男女士子有600多人，男科女科試題一樣，均為“太平天國天父天兄天王為真皇帝制策”。考場上的傅善祥顯示出其超人的才華，她提起筆來，文思泉湧，才華橫溢，頃刻間揮筆而就。她的文章處處精華，字字珠璣，洋洋灑灑一萬有餘，初評時，就獲得了閱卷官員的一致好評。
經過層層選拔，傅善祥的文章最後被送到了東王楊秀清的案頭。東王看後，立即為這篇才華橫溢的文章所折服，尤其是文中的觀點，更是讓他欣喜不已：“三皇不足為皇，五帝不足為帝，惟我皇帝，乃真皇帝。”於是“虎顏大悅”，提起朱筆毫不猶豫地將傅善祥點為女科狀元。傅善祥考中鼎甲第一名，成為中國歷史上第一個女狀元，也是唯一的女狀元。
科舉考試結束後，楊秀清親自點將把傅善祥招進東王府，加以重用。不久，東王下詔，任命傅善祥為“女侍史”。負責東王詔命的起草以及文獻的整理。因為精明能幹，傅善祥後來又升任“簿書”，幫助東王批閱所有來往的檔案、書札。
傅善祥在太平天國
傅善祥的才能也逐漸引起了一牆之隔天王府的興趣，天王洪秀全幾次向楊秀清打招呼借傅善祥來處理政務，每次傅善祥都能出色地完成天王交給的任務。
1854年3月，天王洪秀全下達詔書破格任命傅善祥為“恩賞丞相”，位列州司座次，隸屬天王府六部，主要職責仍舊是輔佐東王處理政務。洪秀全定都天京後，進行了一系列的社會變革。在這場變革中，楊秀清起到了決定性作用。傅善祥以冷靜的頭腦，深邃的目光，除了幫助東王制定新的政策之外，還極力勸說東王保護文化，廢除一些不合理的措施。
1854年6月，在傅善祥的影響下，楊秀清先後以“代天父言”的名義，對天國只許刊行《新舊約》而貶所有古籍為“妖書”的文化政策加以修正，並廢除了使婦女別夫離子的“女館”，恢復了家庭制及允許青年女子婚配。傅善祥勸說東王楊秀清嚴禁部屬破壞文物，並在所居東王府中建立一所規模頗大的博物館。這一系列措施為保護和發展天京的文物做出了重大貢獻。同時傅善祥還幫助楊秀清制定了太平天國解放婦女的政策，提倡“男女平等”，“天下女子儘是姊妹之群”，“同心放膽同殺妖”等。
在解放婦女政策的感召下，太平軍所到之處，大批受苦受難的婦女踴躍參軍參戰。此外，傅善祥還力勸楊秀清廢除不準女子改嫁的條令。
傅善祥以其特殊的身份，在某種程度上扭轉了因為執政者短視而造成的不利局面，為太平天國的前期穩定與發展做出了貢獻，傅善祥受到了天國軍民的一致讚揚。當時曾有“武有洪宣嬌，文有傅善祥”之說。太平天國從廣西起兵到定都天京，只經過短短的四年，這些農民領袖們便迷失了方向。
前方，當太平軍將士們在各地浴血奮戰之時，這些農民領袖們卻在加速地腐化墮落。自天王洪秀全至東、北、翼三王，都在天京建造了華麗的王府。除此之外，農民領袖還大講排場，出行時前呼後擁，侍從成百上千。據說東王有妻妾66人。儘管如此，東王還不滿足，不斷地物色更漂亮的女人。在此形式下，面容姣好的傅善祥也概莫能外。通過權勢，楊秀清把漂亮的傅善祥變成了他盤中的獵物，長期將她霸占。此後，傅善祥的工作與國事政事無甚大的關係，從此，才女變成了“寶貝”，玉人變成了尤物。
與此同時，楊秀清個人的野心也在迅速地滋長，不臣之心開始萌發。而在對待以前的戰友和部下方面，也犯了嚴重的錯誤，他四面出擊，處處樹敵，部下和戰友對他的怨恨也越積越多。對此，聰明的傅善祥不斷地勸說楊秀清改弦易轍，注意善待部下與同僚。但鬼迷心竅的楊秀清不但當場斥責傅善祥“干政”，而且還命人把傅善祥狠狠鞭笞了一頓。
結局
終於，在1856年的8月，“天京事變”爆發了。在洪秀全的密令下，韋昌輝連夜率3000親兵趕回天京，在燕王秦日綱的配合下，把東王府殺了個雞犬不留，二萬多太平軍將士身首異處，屍體丟在秦淮河中，河水被染成了紅色。接著洪秀全反戈一擊，又把韋昌輝殺死。整個天京血流成河，屍橫遍野。亂軍中傅善祥也被殺死，屍體被拋入大江之中，隨水東流而去。
結局之謎
傅善祥的去向，有四種版本：
其一、最為流行的說法的是，身為東王府地位最高的女官傅善祥在亂軍中也被殺死，屍體被拋入大江之中，東流而去。一代才女從此香消玉隕，從此人世間空留下一段說不盡的悽慘佳話。
其二、美貌多情的傅善祥有幸逃脫了這場劫難，但沒有忘記東王的恩愛，於是組織東王府的殘餘人馬與翼王石達開聯合攻打北王府，為楊秀清復仇。據說，還有一塊古碑為證。
其三、天京事變中被北王韋昌輝下獄，被洪宣嬌派人營救，後嫁於太平天國慕王譚紹光。譚在蘇州被手下加害的訊息傳到天京後，傅善祥因此憂鬱而死。
其四、傅善祥與在東王府里從事文牘工作的何震川漸生了愛意，兩人在太平天國失敗後，雙雙隱姓埋名，住在上海的小里弄里。南京人現尚傳說其故居在秦淮河南岸東關頭附近。何震川其人：此人是廣西柳府人，洪秀全在金田村起事時的檄文就是出自他的手筆。傅善祥平時與楊秀清纏綿一處，未曾注意到他，現在仔細打量，才發現他不但才華橫溢，而且風度翩翩，傅善祥不免由欣賞而轉生愛意。當時正到了中秋月圓之夜，傅善祥望月遐思，不禁寫下這樣一首詩：秦淮無限恨，佳節況中秋；俠義梁紅玉，高才秦少游。花開三日暮，人到五更愁；相見不相識，長江滾滾流。她把這首詩抄在粉紅色的詩箋上，悄悄送給何震川。何震川又驚又喜，從此，東王府中又添了一雙地下情人。北王韋昌輝一手製造了天京事變。眾將領帶兵血洗了東王府。東王楊秀清的親眷、部下、親信，大大小小一萬餘人喪於刀劍之下，傅善祥和何震川卻僥倖逃了出去。太平天國失敗後，傅善祥與何震川雙雙隱姓埋名，住在上海的小里弄里，沒有人知道他們是誰。
