由來
《信行禪師碑》,又名《隋大善知識信行禪師興教之碑》,越王李貞撰,薛稷書。唐神龍二年(706)八月立。
石已久佚。現僅存清何紹基藏宋拓本傳世。剪裱本,冊尾殘損, 正文共25開,另有跋一開半。正文125行,每半開5行,行7字。每半開縱19.8厘米,橫13.5厘米。此本現已流入日本,為日本京都大谷大學所藏,存一千八百餘字。冊後有清代王鐸、何紹基、吳榮光等人題記。日本有正書局、神州國光社曾出版何紹基藏本。 碑文內容記述隋代名臣信行禪師之興佛教事跡。此碑書法瘦勁妍媚,上承褚遂良之遺緒,下開宋徽宗瘦金書之先河。其藝術風格比《升仙太子碑陰》書法更為華美、典麗。可以說這是薛氏書法由虞世南書體轉向褚遂良書體的一種反映。此碑為薛稷的代表作,而且薛氏書跡傳世極少,
更可見此碑之價值。
特點
此碑明顯的汲取理褚書的特色,有一種清健娟秀的風韻。尤其是豎法的微曲輕勾,純然是褚書的面目,然於筆的起落間又流露出自己的風格,不失為唐楷佳品。
張懷瓘云:“書學褚公,尤尚綺麗媚好,膚肉得師之半,可謂河南公之高足,甚為時所珍尚。”呂總說:“薛稷真、行書如風驚苑花,雪惹山柏。”董逌也說:“薛稷於書得歐、虞、褚、陸遺墨至備,故於法可據。然其師承血脈,則於褚為近。至於用筆纖瘦、結字疏通,又自別為一家。”薛稷書跡流傳極少, 《信行禪師碑》可以看出其書法的一般特點。
翁同龢藏宋拓
翁同龢於鹹豐癸丑年(1853)購得此帖,本與何紹基本存字相當。後被李文田(1834-1895)和張之洞(1837-1909)借觀,失去首頁四十六字。1920年,翁氏後人翁萬戈先生繼承翁同龢收藏品。1948年,為避免損失於戰亂,翁萬戈將之運至美國。
看到了“翁氏藏本”,打破了《信行禪師碑》的孤本之說。