定義
由於信用卡持有人的極大的不確定性，信用卡發行銀行的應收賬款很可能最終不能夠全部收回，即可能發生部分或者全部的壞賬。所謂壞賬，是指不能夠收回的應收賬款。一般認為如果債務人死亡或者破產，以其剩餘財產、遺產抵償後仍然不能夠收回的部分；欠賬時間超過二年的應收賬款都可以確認為壞賬。
信用卡
（英文： Credit Card）是一種非現金交易付款的方式，是簡單的信貸服務。信用卡一般是長85.60毫米、寬53.98毫米、厚1毫米的塑膠卡片（尺寸大小是由ISO 7810、7816系列的檔案定義），由銀行或信用卡公司依照用戶的信用度與財力發給持卡人，持卡人持信用卡消費時無須支付現金，待結帳日時再行還款。除部分與金融卡結合的信用卡外，一般的信用卡與借記卡、提款卡不同，信用卡不會由用戶的帳戶直接扣除資金。2006年2月28日全國人民代表大會常務委員會關於有關信用卡的解釋規定，刑法規定的"信用卡"，是指由商業銀行或者其他金融機構發行的具有消費支付、信用貸款、轉賬結算、存取現金等全部功能或者部分功能的電子支付卡。所以說在刑法上的信用卡是指我們平時所說的銀行卡。
信用卡本世紀才開始在中國流行，近幾年來發展十分迅猛。據有關統計數據顯示，中國信用卡發行量2003年中約為300萬張，而到2006年底，達到5,000萬張，截至2011年6月20日，國內信用卡發行量已猛增到2.42億張。
過去，只有中資銀行才能在中國境內發行信用卡。2008年12月23日，香港東亞銀行在中國大陸推出人民幣信用卡，成為第一家在中國大陸獨立發行人民幣信用卡的外資商業銀行。
信用卡的歷史沿革
信用卡的起源
1.信用卡的起源
信用卡於1915年起源於美國。
最早發行信用卡的機構並不是銀行，而是一些百貨商店、飲食業、娛樂業和汽油公司。美國的一些商店、飲食店為招徠顧客，推銷商品，擴大營業額，有選擇地在一定範圍內發給顧客一種類似金屬徽章的信用籌碼，後來演變成為用塑膠製成的卡片，作為客戶購貨消費的憑證，開展了憑信用籌碼在本商號或公司或汽油站購貨的賒銷服務業務，顧客可以在這些發行籌碼的商店及其分號賒購商品，約期付款。這就是信用卡的雛形。
據說有一天，美國商人弗蘭克·麥克納馬拉在紐約一家飯店招待客人用餐，就餐後發現他的錢包忘記帶在身邊，因而深感難堪，不得不打電話叫妻子帶現金來飯店結賬。於是麥克納馬拉產生了創建信用卡公司的想法。1950年春，麥克納馬拉與他的好友施奈德合作投資一萬美元，在紐約創立了“大來俱樂部”（Diners Club），即大來信用卡公司的前身。大來俱樂部為會員們提供一種能夠證明身份和支付能力的卡片，會員憑卡片可以記賬消費。這種無須銀行辦理的信用卡的性質仍屬於商業信用卡。
1952年，美國加利福尼亞州的富蘭克林國民銀行作為金融機構首先發行了銀行信用卡。
1959年，美國的美洲銀行在加利福尼亞州發行了美洲銀行卡。此後，許多銀行加入了發卡銀行的行列。到了二十世紀六十年代，銀行信用卡很快受到社會各界的普遍歡迎，並得到迅速發展，信用卡不僅在美國，而且在英國、日本、加拿大以及歐洲各國也盛行起來。從二十世紀七十年代開始，香港、台灣、新加坡、馬來西亞等開發中國家和地區，也開始發行信用卡業務。
信用卡的歷史
1.信用卡的歷史
信用卡早在十九世紀末年就出現了，西元1880年代的英國，就有服裝業發展出所謂的信用卡，跟著旅遊和商業部門也都興起這個潮流。只是當時的卡片是一種短期的商業賒借行為，款項還是要隨用隨付，不能長期拖欠，也沒有授信額度。西元1950年代，35歲的美國曼哈頓信貸專家麥克納馬拉在飯店用餐，錢帶不夠，只好打電話讓太太送錢來。這讓他覺得很狼狽，於是組織了“就餐者俱樂部”，會員帶一張就餐記賬卡就可以記賬消費，不必付現金，這就是最早的信用卡。美國富蘭克林國民銀行是第一家發行信用卡的銀行，之後其他美國銀行也跟進。
信用卡組織
1.信用卡組織
國際上主要的發卡組織有威士國際組織（VISA International Service Association），萬事達卡國際組織（MasterCard International），美國運通 （American Express, AE），大來信用證（或稱“大萊信用卡”）俱樂部（Diners Club）、日本信用卡株式會社（Japan Credit Bureau, JCB）、發現卡（Discover Card）等。
在中國大陸，信用卡發行基本上主要是通過中國銀聯。此外，還有聯合威士、萬事達卡、JCB等發行的雙幣卡。因此大陸銀行發行的信用卡一般都有銀聯標誌。中國銀行發行信用卡較早，因此其發行長城信用卡較其他銀行發行的信用卡有明顯不同。中國銀行在中國大陸地區發行的長城國際卡並無銀聯標誌，密碼信直接自香港的中銀信用卡公司寄往中國大陸（而通常的香港中銀信用卡並不會接受本港以外地址），早期卡片僅能在香港的銀通ATM修改密碼，並只有中銀香港的存鈔機能接受該卡還款，實際上是代中國銀行（香港）發行的。
