作品信息
作品名稱：信州苦泉
作者：沈括
出自：《夢溪筆談》
作品原文
信州鉛山縣有苦泉，流以為澗。挹其水熬之，則成膽礬，烹膽礬則成銅。熬膽礬鐵釜，久之亦化為銅。水能為銅，物之變化，固不可測。按《黃帝素問》有“天五行，地五行。土之氣在天為濕，土能生金石，濕亦能生金石”，此其驗也。又石穴中水，所滴皆為鍾乳、殷孽。春秋分時，汲井泉則結石花；大鹵之下，則生陰精石，皆濕之所化也。如木之氣在天為風，木能生火，風亦能生火，蓋五行之性也。
作品譯文
信州鉛山縣有苦泉，流出來形成溪澗。舀出苦泉水熬煉，就成為膽礬，烹製膽礬就生成了銅。時間一久，熬膽礬的鐵鍋也變成了銅。水能變化為銅，物質的變化確實是不可預測的。按《黃帝素問》上記載說：“天有五行，地有五行。土中之氣到了天上就是濕氣，土能生成金屬石頭，濕也能生成金屬石頭。”這就是證明。還有石洞中的水，水滴都變成鍾乳、殷孽。春、秋時節，打出來的井水就出石花；鹽池滷水之下，能生成陰精石。這些都是濕氣的變化所產生的。好比木的氣在天空中是風，木能生火，風也能生火，這大概是五行的本性。
作品賞析
筆記記載用鐵鍋熬煉信州鉛山縣“苦泉”的膽礬，可以獲取銅的情形。現代科學分析，實際上是一種化學置換反應，即硫酸銅溶液與鐵作用，生成硫酸亞鐵和金屬銅。被置換的銅附著於鐵鍋之上，產生了鐵器皿“亦化為銅”的奇妙現象。
用膽礬水提取銅，是濕法冶金技術的起源。在二千多年以前，古人就已經注意到了這種鐵與銅的置換現象。《神農本草經》卷一“石膽”下就說：“能化鐵為銅。”後來，晉代葛洪、梁代陶弘景都曾提到類似的事實。隨著社會經濟的進一步發展，銅的需求量日益增大，歷代鑄錢都需要大量的銅，到了宋代，用膽礬水提取銅的生產達到了相當規模，在銅錢的鑄造生產中起了一定的作用。
沈括用五行學說來解釋自然物的置換現象，受到當時生產力發展和科學水平的限制，顯得牽強附會。
作者簡介
沈括（1031—1095），字存中，浙江錢塘（今杭州市）人。北宋天聖九年，出生於一個下層官吏的家庭，家境並不富裕，沈括常自謂“出自寒門”。母徐氏，是蘇州吳縣人，知書達禮，諳通文墨；父沈周，為官清正，不主張嚴刑苛法，到泉州任職時，沈括隨往。
公元1051年（皇佑三年），沈周病歿，按宋朝職官死後蔭子的制度，沈括守父喪到公元1054（至和元年）。24歲出任冰陽主簿。此時，冰水為患，河道淤塞，漫淹成澤，災害頻仍，許多田地“熟不長糧，荒不長草”，人民生活十分困苦，而當時的冰陽縣令，不管人民生計，反而橫徵暴斂，曾激起農民反抗
作者沈括事件。上司為平息民憤，調走了這一縣令，授命沈括代行縣令，治理冰陽。由於他深入下層，體察民情，順乎民意，撤銷了百姓反對的無理禁約，“擇可為而後為”，“專心致意，畢力於其事”。率民開“百渠九堰，得上田七乾頃”，一度克服了冰河下游的連年水患，促進了農業的發展，緩解了當時當地的社會矛盾。他這種勤政務實精神，贏得廣大人民的愛戴。嘉佑年間，沈括考取進士，開始了上層的官宦生涯。神宗時累官至太子中允，翰林院學士，終為光祿寺少卿。
沈括的一生，可以概括為從政和科學研究兩個方面，茲舉其要點：公元1070（熙寧三年），參加了王安石變法，並且是改革派的中堅人物；公元1075（熙寧八年），出使遼國，“正駁斥遼國無理爭地要求，維護了宋室主權；繼而鎮守延州（今陝西延安），加強武備，設防邊睡，有效地抵禦西夏。沈括一向重視興修水利、監製兵器、管理財政等，希望促進國家強盛。沈括在從政的同時，一生重視科學研究和科學發明的記載。所進行的科研，堪稱廣博，諸如觀測天象，繪製渾儀景表，補修《奉元歷》；在數學方面，創立“隙積術”和“會圓術”；在物理學方面，發現地磁偏角的存在，早於歐洲400多年，對共振規律也有研究；在地質學方面，從岩石生物遺蹟中推論出沖積平原的形成，提出石油的命名。此外，鑽研藥用植物與醫術。沈括平生著述頗多，著名的傳世之作有《夢溪筆談》、《長興集》、《蘇沈良方》等。在《資治通鑑長編》中，尚有一部分他所撰寫的《乙卯入國奏請》、《入國別錄》等資政史料。
公元1082（元豐五年），因徐禧失陷永樂城，沈括連累受貶，居潤州，築夢溪園（今鎮江東郊），潛心著述，至紹聖元年復官爵，公元1095辭世，終年65歲。
