基本簡介
保元湯元氣，即人身真元之氣，本藏於腎，為脾胃水谷之氣與肺吸入之清氣化台而成。
元氣足則精充神旺，元氣虛則精衰神疲。王晉三云：「元氣者，未生之前所固有之氣也。不用升降固澀疏泄，但維持固護之，故曰保元」。（《古方選注》）柯韻伯云：「保元者，保守其元氣之謂也」。（《古今名醫方論》）本方乃魏桂岩從李東垣黃耆湯借治痘證發展而來。諸藥同用，合奏保守真元之氣的功效，故稱「保元湯」。
保元湯作為補氣劑的代表方，其益氣補虛培元。肺脾腎並補的組方法度，涵括了中醫補氣之要，實屬一補氣之經典方劑。本文從方劑文獻和臨床運用出發，明確“類方”概念，探求保元湯及其類方的發展與套用規律。採用“以功效類方”的方法，篩選出與保元湯有源流關係且在組成藥物、配伍結構、基本功用等方面相似的200餘首方劑。
按功用特點大致分為12類，從中列舉出50餘首作為類方代表。保元湯類方的功效範圍在“祖方”補氣的基礎上，又分別增強或具有了溫陽補虛、養血安神、補血安胎、除熱生津、療痹解表、止汗澀腸、固崩止帶、澀精止遺、升清舉陷、調補沖任、活血利水、補氣治風等功效。與保元湯“祖方”相比較,類方可以達到:增強原方效力，擴大原方治療範圍，治療氣虛證以及在氣虛基礎上形成的諸多變證的目的。
藥理作用
1．增強機體免疫功能：
保元湯（1) 增強巨噬細胞功能。該方具有激活巨噬細胞的作用，
在誘導實驗性內毒素血症研究中，觀察到該方能促進巨噬細胞的功能，具體表現為：能保護網狀內皮系統清除功能免受內毒素抑制，提高胰島素性低血糖症大鼠網狀內皮系統的清除功能；增強巨噬細胞的吞噬能力，增強巨噬細胞對Don，BHK靶細胞的殺傷作用。
（2) 抑制自身免疫反應。在實驗性自身免疫性肝病的研究中，發現保元湯有抑制免疫反應對肝臟的炎性損害作用，能抑制肝細胞產生特異性抗體；將小鼠脾細胞作T細胞集落培養，保元湯組集落數高於肝病組。認為該方能抑制實驗性自身免疫性肝病過程中的自身免疫反應，防止肝損害。
（3) 增強細胞免疫。脾腎兩虛型慢性腎炎患者外周血T細胞集落和T細胞亞群研究，發現服保元湯一個月後， T細胞集落數和 OKT3、 OKT4細胞陽性率及T4/T8，比值高於治療前，OKT8細胞陽性率低於治療前，患者血清對T細胞集落的抑制作用減弱。表明該方能使T細胞亞群分布恢復平衡，拮抗血清免疫抑制因子，提高T細胞的增殖分化能力，增強細胞免疫功能。有人研究了虛證與IL-2的關係，發現腎虛患者IL-2活性較正常人顯著降低，認為是IL-2合成量減少，淋巴細胞對IL-2的反應性無明顯變化，經補腎治療後IL-2活性恢復正常，增強T細胞增殖能力，有待進一步研究。
（4) 增強體液免疫。該方可使血清高IgE活力明顯下降，IgG、IgM也稍有改善。
2. 改善心血管系統功能：該方對急性心肌梗死犬的每搏和每分鐘冠狀動脈灌注流量有穩定的提高作用。對冠心病患者，用同位素99鎝積率法測定其心臟射血分數，及上腔靜脈-肺動脈循環時間，結果表明患者服藥1小時後，其心臟射血分數顯著增加，平均提高23.67%；上腔靜脈-肺動脈循環時間略有延長，平均延長率為12.95%；對心電圖、血壓和心率均無明顯影響。可見本藥能顯著改善冠心病患者的心泵功能，在心率不變的情況下，使心臟每搏射血分數顯著增加，這在心肌梗死及內毒素性休克的救治中很重要。另有實驗表明，陽虛患者服本藥後，其外周搏動性血流量於服藥後10分鐘即開始增加，達到第每次峰值時間43.3±12.6分鐘，指溫同時也升高，達峰值時間為52.5±14.4分鐘，但心率及血壓無明顯變化,說明本藥在增加心臟泵血功能的同時，不增加心肌耗氧量，這是該藥的一個優占。
3．改善血液系統功能：在保元湯調節凝血和纖溶相對於平衡的研究中，給小鼠LD100內毒素處理後，以予以保元湯1次靜脈注射1.5μl/100μg，有84.3%動物在6-24小時均未出現凝血因子的消耗及繼發性纖溶亢進，顯著減少全身性Shwaltzman反應。對再生障礙性貧血患者作治療前後CFu-D體外培養觀察，保元湯組CFu-D的產率明顯高於對照組，用每1ml含保元湯生藥1g的藥液對LACA小鼠作CFu-D體內瓊脂擴散合測定。受體小鼠分為給藥組及對照組，分別皮下注射保元湯藥液或生理鹽水0.2ml，每日每次，共5日。受體小鼠理盒前12小時進用環磷醯胺0.3mg/g腹腔注射，埋盒後5日取盒，在顯微鏡下計數CFu-D（>50個細胞為 1個 CFU-D)。結果保元湯組 CFU-D的產率明顯高於對照組，說明保元湯有促進造血幹細胞增殖的作用。
保元湯4．抗休克：本方有較好的抗休克作用，對大腸桿菌內毒素所致的大鼠休剋死亡有明顯的防治效果，對照組死亡率為61.8%，給藥組僅為14.7%，差異非常顯著。對內毒素所致的體溫下降，本藥有很好的保護作用，對照組比給藥組體溫降低的幅度大，恢復速度緩慢，但對體重較小的動物結果正好相反。另外，本藥對內毒素所致的心電圖改變也有明顯的保護作用，與對照組相比，QRS綜合波寬和P-R間期明顯縮短，T波電壓增高也有所下降。由於QRS綜合波寬的延長和心肌線粒體功能的損害呈正相關，因此本方的上述作用可以減輕心肌線粒體的損害，保護其氧化磷酸化的能力，提供足夠的心肌ATP的來源，以保證心臟泵功能不受損害，本藥抗內毒素性休克的機制可能還與其改善外周循環，增加冠脈流量及輕度的升壓效應有關。另有實驗表明，用亞致死劑量大腸桿菌內毒素給小鼠尾靜脈注射，造成實驗性內毒素性休克，對照組79.8%的動物在40小時內死亡，其中50%死於24小時內；而兩個給藥組僅有29%和31.2%的動物死於40小時內，其中20%死於24小時內，差異非常顯著，用全致死量內毒素給小鼠注射，對照組24小時內的存活率僅為1%，給藥組為33.3%。如切除腎上腺或垂體或用大劑量氯丙嗪、戊巴比妥處理動物，本藥的抗休克作用則消失，提示其保護作用是通過增強腎上腺皮質功能而實現的。
5. 增強紅細胞Na+，K+-ATP酶活性：有研究表明腎功能衰竭患者紅細胞膜Na+，K+-ATP酶活性降低，該方能提高這種酶的活性，對膜運轉有調節作用。方中人參含有ATP酶活性和對各種組織有酶激活作用，從而間接地改善Na+，K+-ATP酶的環境。該方作用途徑可能主要是影響酶的活性，對酶的數量影響目前知之不多。
6．增強腎臟功能：腎切除大鼠每日口服保元液1.01g/只，或注射保元液0.48g/只，二周，五周，七周分別於眶後採血，測血中Scr，BUN結果，其兩者含量較對照組有顯著增加，且隨用藥時間增加而升高。用保元湯治療虛症慢性腎功能衰竭（CRF)患者12例，觀察該方對紅系集落形成的作用，同時作臨床療效分析。結果顯示該方能降低血肌酐，CRF血清對正常骨髓紅系集落形成有抑制作用。治療後這種抑制作用減弱，患者Hb增高，且Hb與紅系集落形成呈正相關，與血肌酐呈負相關，提示保元湯改善CRF貧血與提高紅系造血祖細胞增殖、分化能力及降低血肌酐有關。保元湯治療慢性腎炎18例，觀察患者血清脂質過氧化物（LPO)水平和維生素E含量的變化，並作療效分析，結果顯示該方能降低尿蛋白、血肌酐LPO，提高血清蛋白及血紅蛋白含量，總有效率為83.3%。患者LPO與維生素E含量呈負相關性，提示該方具有抑制脂質過氧化反應的作用。
臨床套用
保元湯1．白細胞減少：用本方加減：白參10g，黃芪30g，炙甘草10g，肉桂5g。水煎服，每日1劑，早晚飯後分2次服。每周服5日停2日，4周為1療程。治療白細胞減少120例，男51例，女69例；年齡最小18歲，最大68歲；病程最短半年，最長9年。另設對照組84例，予維生素B420mg，利血生20mg，肌苷0.22g，每日3次口服，30日為1療程。
結果：120例中，顯效68例（白細胞總數增至4.O×10'/L以上或提高100%，並維持3個月以上且症狀消失)；有效43例（白細胞數提高50%以上，分類改善並維持1個月以上且症狀好轉)；無效9例。總有效率為92.5%，與對照組的66.7%相比，P<0.01。(注:'代表上標9) 。
2．慢性腎炎：用本方加減：人參（紅參)5g，黃芪20g，肉桂2g，甘草3g。每日1劑，分2次水煎服。不用協同西藥治療，療程30日。治療慢性腎炎；18例，年齡20-50歲；男11例，女7例。
慢性腎炎及腎功能不全診斷及分期標準見《內科學》（陳灝珠，第3版，人民衛生出版社，1990，449)。
療效標準：參照國家中醫藥管理局1987年制定的標準。
完全緩解：症狀、體徵消失，尿蛋白定性陰性或24小時尿蛋白定量小於0.2g，尿紅細胞消失，腎功能正常。
基本緩解：水腫等症狀消失，尿蛋白持續減少量1/2以上，腎功能基本正常；部分緩解：水腫等症狀基本消失，尿蛋白減少量3/4以上，腎功能指標比治療前好轉；無效：症狀、體徵、尿蛋白芨腎功能無變化或惡化。
結果：完全緩解5例，占27.8%；基本緩解3例，占16.7%；部分緩解7例，占38.9%；無效3例，占16.7%；治療總有效率為83.3%。保元湯治療前患者LPO為4.89±1.85μmol/L，高於對照組3.36±0.59μmol/L（P<0.001)；VE含量為4.27±1.84μg/ml，低於對照組7.03±0.69μg/ml（P<0.05)。治療後患者血清LPO為3.76±1.49μg/L，低於治療前（P<0.05)；血清VE為5.33±2.45μg/ml，與治療前比較差異無顯著性意義。患者LPO與VE含量呈負相關性。提示該方具有抑制脂質過氧化反應的作用。
平日做法
保元湯用料：鯽魚1條，瘦牛肉500克，豬蹄1個，山楂、紅棗各適量。
做法：將豬蹄、鯽魚、瘦牛肉洗乾淨，牛肉切碎，山楂、紅棗去核。把所有的用料放入砂鍋中，加兩升水，不用放鹽及其他調味料，小火煮2個小時即成。煮好後的湯除去渣及浮沫，等到冷卻後除去表面的油。喝的時候加熱，早晚各一碗。
註：湯中的原料都是起什麼作用的？ 豬蹄：這個我想女士們都應該知道它的美容做用吧。豬蹄中含有大量的膠原蛋白質。能使細胞得到滋潤，保持濕潤狀態，防止皮膚過早褶皺，延緩皮膚的衰老過程。除了美容的功效外，豬蹄對於經常性的四肢疲乏、腿部抽筋、麻木、消化道出血、失血性休克膠缺血性腦患者有一定輔助療效。也適用於大手術後及重病恢復期間的老人食用。有助於青少年生長發育和減緩中老年婦女骨質疏鬆的速度。傳統醫學認為，豬蹄有壯腰補膝和通乳之功，可用於腎虛所致的腰膝酸軟和產婦產後缺少乳汁之症。而且多吃豬蹄對於女性具有豐胸作用。
鯽魚：有健脾利濕，和中開胃，活血通絡、溫中下氣之功效，對脾胃虛弱、水腫、潰瘍、氣管炎、哮喘、糖尿病有很好的滋補食療作用；產後婦女燉食鯽魚湯，可補虛通乳；鯽魚所含的蛋白質質優、齊全、易於消化吸收，是肝腎疾病，心腦血管疾病患者的良好蛋白質來源，常食可增強抗病能力，肝炎、腎炎、高血壓、心臟病，慢性支氣管炎等疾病患者可經常食用；具有較強的滋補作用，非常適合中老年人和病後虛弱者食用，也特別適合產婦食用。
牛肉：能提高機體抗病能力，對生長發育及手術後、病後調養的人在補充失血、修復組織等方面物別適宜。寒冬食牛肉，有暖胃作用，為寒冬補益佳品。中醫認為，牛肉有補中益氣、滋養脾胃、強健筋骨、化痰息風、止渴止涎的功效。適用於中氣下陷、氣短體虛，筋骨酸軟、貧血久病及面黃目眩之人食用。
紅棗：功效同樣多多，女士們的美容最愛。總的來說有這幾種功效：
1.健脾益胃；
2.補氣養血；
3.養血安神；
4.緩和藥性。
山楂：健脾開胃、消食化滯、活血化痰的良藥。山楂以果實作藥用，性微溫，味酸甘，入脾、胃、肝經，有消食健胃、活血化淤、收斂止痢之功能。
方歌
保元補益總偏溫，桂草參芪四味存。
男婦虛勞幼科痘，持綱三氣妙難言。
保元湯食譜
僅供參考，請諮詢醫生意見後謹慎食用。
保元湯食譜之一
【來源】《博愛心鑒》。
【組成】人參3克 黃芪9克 甘草2克 肉桂1.5～2克。
【歌訣】補養諸湯首保元，參芪桂草四般存；
【用法】上藥用水300毫升，加生薑1片，煎至150毫升。不拘時服。
【主治】痘瘡氣虛頂陷者。
按：方中肉桂原書無用量，現據《景岳全書》卷六十三補。
同時治療胸痹心痛 心氣不足。方以人參、黃芪大補元氣，扶助心氣；甘草炙用，甘溫益氣，通經利脈，行血氣；肉桂辛熱補陽，溫通血脈；或以桂枝易肉桂，有通陽、行瘀之功；生薑溫中。可加丹參或當歸，喬血沽血。
若兼見心悸氣短，頭昏乏力，胸悶隱痛，口子咽乾，心煩失眠，舌紅或有齒痕者，為氣陰兩虛，可用養心湯，養心寧神，方中當歸、生地、熟地、麥冬滋陰補血；人參、五味子、炙甘草補益心氣；酸棗仁、柏子仁、茯神養心安神。
補心氣藥常用人參、黨參、黃芪、大棗、太子參等，如氣虛顯著可少佐肉桂，補少火而生氣。亦可加用麥冬、玉竹、黃精等益氣養陰之品。
保元湯食譜之二
【來源】《觀聚方要補》卷一。
【組成】桂枝6克 白朮 人參各3克 黃芪2.5克 當歸2.5克 生附子2克
【用法】水煎服。
【主治】中風虛脫，卒然昏迷，不省人事，半身不遂。
【加減】腎氣易動而燥者，加芍藥、地黃。
保元湯食譜之三
【組成】肉桂2錢，生芪4錢，生甘草1錢。
【來源】《易簡方便》卷四。
【主治】陰疽。
【用法】水煎服。
保元湯食譜之四
【組成】炙芪3錢，人參1錢5分，炙草7分，川芎1錢，肉桂1錢，白朮1錢。
【來源】《種痘新書》卷十二。另解——清朝乾隆年間一位劉氏太醫為皇族晉獻的一種健身養顏肉湯，據說常喝這種特製的保元湯能把皮膚撐平，沒有皺紋，也沒有老年斑，讓皮膚變得嬌嫩，顏色像玉石一樣潔淨，後來也成為慈禧太后最喜歡的駐顏養生湯。
【主治】痘頂陷皮薄而軟者。
【用法】加生薑、大棗，水煎服。
