1995年4月中國和挪威學者組成的課題小組應貴州省文化廳的要求，對在貴州建立生態博物館的構想進行實地考察。挪威生態博物館專家約翰.傑斯特龍先生，中國博物館學會常務理事、貴州省文物保護顧問蘇東海先生、安來順先生及省文化廳胡朝相先生等一行伴著綿綿春雨，到黎平堂安侗寨考察。堂安侗寨優美的環境、豐富多彩的侗族文化、熱情好客的民風，使傑斯特龍先生興奮激動不已。
堂安侗寨的鼓樓、戲樓、吊腳樓民居、石板路、古幕葬群、古瓢井以及水碾、石碓、紡車等古樸典雅的實物，每個角落，都蘊藏著深厚的侗族文化內涵的實物，傑斯特龍先生感嘆地說：堂安侗寨是人類返璞歸真的範例，從這個寨子的實物細細品味，完全可以證實它的歷史悠久性。這裡有著深遠的歷史科學研究價值，有著侗族文化以及侗族風情研究價值，有著侗民族旅遊資源開發價值和人類生態保護價值。
堂安侗寨四面青山，峰巒疊嶂，阡陌縱橫，梯田層疊。山腰間的民居依山就勢，懸空吊腳。井然有序。寨中的鼓樓是該寨的吉祥物，可以扣住侗家人的靈魂。鼓樓與戲樓、歌坪形成三位一體，顯示出侗族村寨的特徵。寨中四通八達，小徑曲曲。寨中信道均用青石板墁地。鼓樓上坎那眼四季長流的清泉，流入用青石打製成的2尺見方而帶把的石頭中，石斗下用多邊形石礅支撐，清冽的泉水在斗中聚滿，又從左右凹槽流出，這裡的侗家人把這種帶把的斗井稱為瓢井，因為他的形狀如同木瓢。
對於堂安侗寨自然景物和古樸的建築與民風，傑斯特龍先生說：這裡的一切自然和文化遺產都是生態博物館的一部分，任何實物都可能成為本社區、人民過去的歷史記錄。
堂安作為一個侗族文化社區，一種文化體，輻射整個六侗地區。堂安現像是人與自然和諧發展的運轉過程。這座活生生的生態博物館的保護與建設以及整個社區的遺產保護必將給旅遊業帶來廣闊的前景。
1999年12月9日，貴州省人民政府同意在黎平縣堂安寨建立貴州黎平堂安侗族生態博物館
