發展過程
這一習俗又稱“掛親”，按二十四節氣推算，若“清明”那天落在農曆二月，人們便於“清明”後的第三天祭奠；若是“清明”落在三月，便於“清明”前三天上墳。掃墓活動及其祭祀方法與漢族基本相同，但若亡人之墓太遠，可於寨邊路上燒香化紙遙祭。掃墓回歸途中，於路邊插上香紙，祭供一切不幸死去的人的惻隱之心。
活動特點
侗族在侗鄉每年的清明節祭祖活動，大都是以房族“補拉”的方式集中進行。祭祖活動除了自己的親祖父輩或父母外都是由“補拉”集體研究安排的。從祭祖的時間、準備祭品、集資購買鞭炮、聚會的酒菜等，都由“補拉”集體商議。清明節侗族人的祭祖活動有以下幾個特點。
一）“補拉”統一購物
清明節祭祖用的香、紙、炮和聚會吃的酒、菜、肉等物品都是根據“補拉”聚會預算，各戶統一集資20元左右，在清明節前由承擔“補拉”聚會做東的那一家去負責收集、購買。另外，“補拉”中的每一戶都自己準備200套碗筷，“補拉”聚會時用的碗筷由做東的那一戶負責安排。
二）“補拉”統一行動
侗族人民的“補拉”就是由房族各戶組成的民間組織，每年的清明祭祖活動是根據上年的清明節“補拉”聚會集體的約定，“補拉”中的各戶按時間要求到指定的最古老的墳墓上集中。各戶把自己帶的祭品拿到指定地點擺好後，等待“補拉”全部到齊後，統一上墳掃墓、上香、掛紙錢。
“補拉”統一放炮
掃墓、上香、掛紙錢完後，“補拉”把統一購買來的鞭炮、大炮由幾個人統一燃放。
“補拉”統一行祭拜禮
放完炮後，就到“補拉”行祭拜禮活動了。整個“補拉”幾十個人不分老幼、不分秩序、圍繞那個最古老的墳墓按“U”字形狀排開，由“補拉”中的長者喊口令，先行三個站拜禮，後行三個跪拜禮。祭拜活動很嚴肅，不準嘻鬧。
聚會形式
祭拜禮儀結束後就轉入聚會活動。聚會有兩種形式，一種是直接在墳墓上進行，將各戶帶來的已炒好的菜和帶來的酒等擺在一起，大家圍成一團統一吃“團圓飯”。
另外一種就是回家到做東的那家去把事先買好的菜、肉等拿來加工。擺好桌子板凳、上好碗筷，等加工好飯菜後，擺上酒，鳴放三個大炮後，全“補拉”聚會活動正式開始。“補拉”聚會由房族“補拉”中的長者主持，對“補拉”一年來的情況進行總結，肯定“補拉”各戶做得好的方面，針對“補拉”各戶、個人存在的問題，進行教育、幫助。對下年的清明節活動作出安排部署。
區別
侗族清明節祭祖的特點與漢族同胞有較大區別。侗族人清明節祭祖同“補拉”聚會結合起來，也是侗族文化的活動之一。它體現了侗族各“補拉”之間的團結、和諧氛圍，也是侗民族提高凝聚力的有效形式之一。
