簡介
作物生育期的長短，除主要決定於作物的遺傳性外，還由於栽培地區的氣候條件和栽培技術等因素而有差異。如秋播、冬播作物因冬季氣溫低，生長發育緩慢，生育期較長；春播、夏播作物因氣溫高,生長發育快,生育期較短。同一品種在不同緯度地區種植，由於溫度、光照的差異，生育期也隨之發生變化。短日照作物水稻、大豆等，在中國自南向北引種時由於緯度增高，生長季節的日照加長而溫度降低，生育期一般延長；反之，從北向南引種時則因緯度降低、日照減短、溫度升高而使生育期縮短。此外，栽培過程中肥水管理不當也會影響生育期的長短，如肥水過多、營養體生長過旺就延遲成熟；而乾旱、缺肥則會引起早衰逼熟，縮短生育期。掌握不同作物和品種的生育期及其變化因素，對於引種、茬口安排、品種布局、栽培管理以及品種選育等都有重要意義。
分段
作物的整個生育期又可分為以生長根、莖、葉等營養器官為主的營養生長期和以分化形成花、果實、種子等生殖器官為主的生殖生長期。如穀類作物在幼穗分化開始以前屬營養生長期；幼穗分化開始到抽穗，屬營養生長和生殖生長並進時期；抽穗後純屬生殖生長期。在上述兩個生長期中，根據作物外部形態發生的變化，又可進一步劃分為若干個生育時期。由於作物種類的不同，劃分的時期也各不相同。幾類作物生育時期的劃分列表如下：
