生平經歷
任率英作品3歲喪母，7歲喪父，寄居舅父家。自幼喜好民間藝術，對繪畫興趣濃厚。時有當地老畫師馮老智，聚徒講畫，任常趨而學技，是為啟蒙。20歲因避戰亂，隻身去關外，流落哈爾濱，於一家文 具店當學徒，後因肺結核病被辭退。抱病返鄉，稍好，即刻苦鑽研畫技，覓得任伯年、王小某、費小樓等畫家畫譜（冊）臨摹自學。後以務農所得，求學於香港中國肖像學校，上海十聯漫畫函授學校，上海忠彪油畫函授學校，北京國畫函授學校等，學習四、五年，兼得諸法之長，眼界大開，畫技遂高。鏇將夏夜乘涼所聽《楊家將》、《呼家將》、《岳飛傳》等中人物勾畫出來。因專心致志靜攻細研不料肺病竟愈，大為慨然。
1937年去北京，從北京國畫函授學校吳一舸學國畫。後經雕刻家張志漁引薦，被著名人物畫家徐燕孫收為入室弟子。專攻工筆重彩人物畫。名師指導，藝技日進。之後，在北京、天津、瀋陽、濟南、上海、徐州等地多次舉行畫展，享有盛名。
1951年調人民美術出版社，任創作室專業畫家，長期從事年畫、連環畫、中國畫創作。時值盛年，精力充沛。著成《魯智深》、《白蛇傳》、《劈山救母》、《西破童貫》、《桃花扇》、《昭君出塞》、《蘇武牧羊》等連環畫；《天女散花》、《嫦娥奔月》、《巾幗英雄》、《岳飛》、《花木蘭》、《紅娘子》、《百歲掛帥》、《紅線盜盒》、《穆桂英大破天門陣》、《梁紅玉擊鼓戰金山》、《荀灌娘突圍救父》等工筆重彩年畫。其中一些已被中國美術館收藏。
“文化大革命”中，任被誣為“黑畫家”，其大量年畫被當作“四舊”送造紙廠化漿，長篇連環畫稿《鍾離劍》被抄。一些優秀的工筆重彩畫傳統資料，他只得依靠至親好友保藏起來。然於艱難之中，托進駐出版社的工人師傅支持，極編輯出版了12輯《連環畫參考資料》。
1978年後，任煥發了藝術青春，將畢生繪畫之經驗寫成《怎樣畫刀馬人物》一書，由人民美術出版社出版。書中敘述了刀馬人物畫史料、技法、及有關形象資料。是十分珍貴的技法著作。 任從畫50年，繪畫雅致細膩，精品迭出，且發行數之大，為國畫史上所罕見。據人民美術出版社統計，僅1981-1985年，該社出版的幾種任率英年畫，印刷發行累計達1700多萬份，其中主要作品《百歲掛帥》210萬份，《虹橋贈珠》350萬份《岳飛》264萬份。而《嫦娥奔月》、《天女散花》、《洛神圖》等年畫年年再版，暢銷不衰。
任的工筆人物畫，畫風工細艷麗，雅俗共賞。作品多次參加國內外展覽，並被中國美術館、歷史博物館等單位收藏。有關繪畫技法文章，曾先後在《美術之友》、《河北美術》、《北京工藝美術》等刊物上發表，出版有《怎樣畫刀馬人物》、《怎樣學習工筆重彩人物畫》等。
1986年春節前夕，任回家鄉辛集舉辦畫展，展出其40餘年的年畫精品。
榮譽成就
1963年在首屆全國連環畫評獎中榮獲“連環畫工作勞動獎”。
1981年在第二屆全國連環畫評獎中榮獲“連環畫工作榮譽獎”。年畫《百歲掛帥》被評為“全國年畫創作二等獎”，有的作品兩次獲全國連環畫創作榮譽獎。
1987年，中國美術家協會在中國美術館舉辦“劉凌滄、任率英、黃均中國畫聯展”。
2000年5月，中國美術家協會等在中國美術館舉辦“任率英繪畫藝術回顧展”。代表作品有《嫦娥奔月》、《洛神圖》、《巾幗英雄》、《天女散花》、《送戲到村》、《岳雲》、《漢明妃》等。
作品範例
任率英畫作對於在中國繪畫史上占有重要地位的《八十七神仙卷》，任率英生前十分喜愛。20世紀60年代，任率英受聘於北京藝術學院教授中國畫時，曾從此卷中選擇部分人物，放大繪製作為學生線描的范畫，讓學生在臨摹中了解體會中國畫用線造型的規律。在七十歲退休後，任率英對此畫稿念念不忘，產生了為《八十七神仙卷》設色的想法。
經過深思熟慮，在忠實原作的基礎上將人物適當放大，把畫面加高加長，人物手中的執物持杖添加完整，根據構圖需要增補祥雲、荷葉、欄桿，完成了《八十七神仙卷》的繪製工作。
賦色《八十七神仙卷》為仿舊絹本，畫幅高72公分，長度435公分。完成後的《八十七神仙卷》，畫面氣勢更加恢弘，服飾冠帶華麗輝煌，五彩繽紛，絢麗而清雅，可謂是任率英再現工筆重彩神韻的成功之作。
新近動態
由人民美術出版社、中國美術家協會連環畫藝委會、中國版協連環畫藝委會、北京美術家協會、北京畫院聯合主辦的《任率英連環畫藝術回顧展》於2007年10月10日至10月16日在北京畫院美術館舉辦。任率英先生為中國著名國畫家、連環畫家，一生創作了幾十部連環畫，深受人民大眾的喜愛，曾榮獲全國連環畫創作勞動獎和榮譽獎。人民美術出版社同時出版了任率英連環畫專集。主辦單位還將邀請部分專家學者進行任率英連環畫藝術研討。
人物評價
他是人民美術出版社的元老、專職畫家、資深編輯，一輩子任勞任怨、兢兢業業用他的生花妙筆創作了大量的中國工筆畫、連環畫及年畫作品，給千家萬戶帶來了美好的精神享受。他為人師表，培養了許多青年學子，桃李滿天下。他的人品和畫品，受到藝術同仁及民眾的崇敬和欽佩。從任率英的作品中，可以看出其藝術特色是：內容貼近人民生活，反映了人民的情感和美好的追求；畫風工細，構圖嚴謹，線條優美，色彩絢麗；其作品既張貼於百姓陋室，又收藏於博物館殿堂，雅俗共賞。任率英的成功之本表現在藝術與人民的交融，做人與從藝的和諧，主觀審美意識和現代美學的融會，傳統觀念與現代科學精神的溝通。任率英給人民留下的是一筆珍貴的文化財富，人們永遠懷念他
