簡介
人造月亮的構想最早源於一位法國藝術家的想法:“在地球上空掛一圈鏡子做成的項鍊,讓它們一年四季把陽光反射到巴黎的大街小巷。”有人擔憂人為地從太空反射陽光到地面會影響地上生物作息、天文觀測等。
俄羅斯曾經實施了代號為“旗幟”(Znamya)的一系列計畫,試圖用特製的鏡從太空反射陽光照耀地面。
內容
該計畫有主要內容是“製造利用太陽風推力作為動力的太陽帆船,以憑藉太陽風的推力在幾年內經月球飛抵火星。”俄羅斯、日本和法國等國都對太陽帆船方案有很大舉動,紛紛進行這方面的研究。俄羅斯主持研製太陽帆船工作的著名設計師弗拉基米爾·瑟羅米亞特尼科夫突發奇想,想出了利用超薄反射膜製造太空照明系統。
用途
這一系統可以解決俄羅斯高緯度地區的照明問題。這些地區每年總有長夜難明的極夜時期,渴望光明的人們深受其苦。此外,太空反射鏡還可以用來照亮發生地震或洪水等自然災害的地區,使救援工作在夜間也能進行。但也有人對此提出了異議。生物學家們擔心它會改變地球某些區域的生物模式。而天文學者則認為它可能會影響天文觀測而強烈反對。但俄羅斯科學家們認為人造月亮是種非常有益的嘗試,於是實施了代號為“旗幟”的一系列計畫。
試驗
1999年2月4日,俄羅斯進步M—40貨運飛船攜帶了一面反射鏡進入太空,進行代號為“旗幟2·5”(另有網站稱為“火焰2·5”)的陽光反射試驗。按照預先的構想,鏡瓣在離心力的作用下會迅速展開,形成一個直徑為25米的反射鏡面(每個鏡瓣都是由專門的鍍鋁膜合成膠片製成),在和平號太空站上的兩名太空人帕達爾卡和阿夫傑耶夫的操控下,像向日葵似的朝向太陽。這個直徑達25米的“人造月亮”的總重量不到4千克。幾乎所有和平號太空站經過的國家如俄羅斯、法國、捷克和加拿大等都會陸續出現一束自太空投下的陽光。光束的直徑在地面為5-7千米。夜色中,反射光的亮度10倍於月球,足以讓人讀書閱報。
但是,在飛船離開和平號太空站150王200米時,僅過了一分半鐘,“進步”號的天線突然打開,巨大的反射箔片就絆在了天線上,反射鏡未能打開。和平號上的太空人用遙控系統啟動貨運飛船的引擎,轉動天線,使箔片擺脫了天線的羈絆。但是,當貨運飛船再次鏇轉時,又出現了相同的問題。俄羅斯航天局地面飛行控制中心分析後判斷,陽光反射鏡膜發生了纏繞現象。經歷兩次的修正失敗後,俄航天部門決定中止試驗。1999年2月5日,進步M—40貨運飛船帶著未打開的太空鏡進入地球大氣層燒毀,未燃盡的殘餘物墜入太平洋南部水域。
此前,俄羅斯曾成功進行了“旗幟2”試驗。1993年2月4日,俄羅斯在和平號太空站上進行過一次代號為“旗幟2”號的“人造月亮”實驗,在太空展開了人類第一個太陽帆。該次實驗獲得成功。旗幟2號陽光反射鏡裝在一個鏡包中,由8瓣厚度僅有5微米的超薄鍍膜鋁片組成,鏡瓣之間由32根線連線。鏡包打開,依靠自身放置產生的離心力舒展開來,成為一輪人造月亮。這個人造月亮直徑為20米,地面光斑直徑4000米。當它運行到西歐上空時,恰好是後半夜,它大方地向地面射去了第一縷陽光。可惜由於雲層太厚,人們未能詳細觀察這一不同尋常現象。但很多人都說曾看到一束光亮。試驗結束後,反射裝置與“進步”號飛船分離。在加拿大的晴朗夜空中,人們可以清晰地看到在天空中“飄揚”的“旗幟2”號,有人還拍下了照片。在此之前,俄羅斯還進行了“旗幟1”號陽光反射鏡的地面工程實驗。
2018年10月,從四川成都天府系統科學研究會獲悉,該研究會參與的“人造月亮”構想有望在2022年初步實現——2020年首顆“人造月亮”將完成從發射、入軌、展開到照明的整體系統演示驗證並發射,2022年3顆“人造月亮”將發射升空,並進行從展開到照明的整體系統演示驗證實驗。