基本介紹
人心不足蛇吞象‘人心不足蛇吞象’的意思是說當人的貪婪之心不滿足的時候，一條蛇可以把大象吞下去，意味著有大難臨頭。出自《山海經·海內南經》：“巴蛇食象，三歲而出其骨。”
俗語解釋
( rén xīn bù zú shé tūn xiàng )
【解釋】比喻人貪心不足，就像蛇想吞食大象一樣。
【出處】《山海經·海內南經》：“巴蛇食象，三歲而出其骨。”戰國楚·屈原《天問》：“一蛇吞象，厥大何如？”
【用法】複句式；作賓語、定語、分句；含貶義
【示例】元·無名氏《冤家債主》楔子：“人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬。”
【近義詞】貪心不足
【反義詞】知足常樂
【典故】象是森林中的一個龐然大物，蛇卻是一條細長細長的爬蟲，肚皮很小，吞吃一隻青蛙、老鼠什麼的還差不多，居然妄想一口吞下一隻龐大的象，真有點太自不量力了。
“蛇吞象”是辦不到的，它的用意不過是告誡人們不要“人心不足”，而要“知足”，還有句成語叫“知足常樂”。
來源
故事一：
人心不足蛇吞象隨著日去月來幾年過去，蛇逐漸長大，原本偏食肉類又加之食量也越來越大，樵夫感到負擔不起了，同時也動了成家的念頭。終於有一天，樵夫猶豫不捨對蛇說：“你已經長大了，我也養活不起你了，我已經為你找了一個山洞，晚上趁夜色我把你送到那裡，你要學會自己打食吃，我也會經常去看你。”蛇點點頭表示願意了，當晚把蛇送到山洞後，又給蛇一個約定，以在洞口跺三腳當做自己來了的暗號。
樵夫不久成了家，繼續以打柴為生養家餬口，的確踐行前言經常去看望蛇。光陰似箭，日月如梭，十多年之後，樵夫的兒子也長成大人，子承父業，父子倆一塊打柴的時候常常見到蛇之後，父親總是一遍又一遍給他講述自己和蛇的故事。看到蛇一年一年長大，樵夫也年老體衰爬不動山了，就把經常看望蛇的承諾交代給兒子傳續下去。
星轉斗移，冬去春來，又過了不知多少年，樵夫的兒子有了兒子——兒子又有了兒子，生生不息。伴隨著一代一代人的生老病死，樵夫對蛇的救命餵養之恩，其家庭與蛇結緣的傳說，已經成為十里八鄉聞名的傳奇故事，當初的承諾也定格成祖訓，而幸運的蛇也已經修煉成為一條吞雲吐霧的巨蟒。
後來，到了有一個樵夫的後代叫“象”的時候，當地有一個富甲一方員外的千金小姐得了一種怪病，到處尋訪名醫久治無效，已經奄奄一息，有一天來了一位江湖郎中，看問把脈之後，開了一劑藥方，並說務必要四兩蟒蛇肝做藥引子，才能發揮奇效，起死回生。可救女兒的命迫在眉睫，一時哪裡能弄來這東西呢？員外十分著急，就在城裡四門貼招子，許諾誰要能三日之內辦到四兩莽蛇肝，治好女兒的病，不論年齡大小家庭貧富，就將女兒許配與他，並陪送一半家產。
訊息傳到“象”的耳朵里，“象”靈機一動，喜出望外自己好運發財的日子到了，就找到員外家許下諾言，然後就往蛇居住的山洞奔去，站在洞口按照祖上傳下的暗號剁了三腳，蛇聽到之後就探出頭來，“象”就把事情的原委和央求說了一遍。蛇早已就有知恩圖報的意念，苦於沒有途徑和機會，聽了之後不假思索點了點頭，然後張開大口，“象”急忙鑽了進去，找到肝臟處估摸著一刀下去割了一塊，頓時感到了蛇身的一陣痙攣，就匆匆的鑽了出來，看到蛇合上嘴緊咬牙關疼痛難忍的樣子，說了幾句表示感謝和歉意的話，就離開山洞口下山，滿懷喜悅一溜小跑奔員外家而去。
小姐的病終於轉危為安，不久逐漸痊癒，員外在高興令愛的病逢凶化吉外，還欣喜即將成婚的女婿家庭雖貧寒點，與自己的女兒年齡卻挺般配，不但答應當初的承諾，還特許房子、田地和其他家產由女兒女婿都任意挑選，不久就擇了個黃道吉日給二人完了婚，了卻了心事。
“前人栽樹，後人歇蔭”，“象”依靠祖上的“無心插柳柳成蔭”的功德，一舉成了暴發戶，良田好地，深宅大院，騾馬成群，牛羊滿圈，男僕女傭，來往如梭，嬌妻又如願以償生了個兒子，一年之中命運變化如夢幻一般，鄰里鄉親在傳說著他的“蛇腹取肝”富貴險中求驚心動魄故事的同時亦不免的羨慕不已，而他本人也為自己走的這步險招成功頗洋洋得意之中更加幾分自信。
“象”充分享受到了財富擁有的滋味，但卻更加奢望更高的榮華富貴、功名利祿。
無巧不成書，當朝正值妙齡的公主也得了怪病，宮中的御醫都沒了招，把一個民間郎中請進宮，看了之後開了個藥方，同樣需要四兩蟒蛇肝。急中難求，皇上就下詔，在全國張貼皇榜，告曰誰若能辦到四兩蟒蛇肝，治好公主的病，就招為駙馬，並封官加爵許以朝廷要職。
“象”正好在城裡辦事，看到了皇榜，怦然心動，破釜沉舟再賭一把的慾念，驅使他毫不猶豫的伸手揭下，看守皇榜的官差就馬上拉住他去見了縣官，問明何方人士，並告知揭了皇榜，逾期不能交差，可犯欺君之罪，非同兒戲，“象”就將自己曾經的蛇腹取肝的壯舉向縣官顯耀講述了一遍，然後簽下文書，摁上指押，離開縣衙。
回家的路上隨著興高采烈的心情被一陣陰影襲來，兩條腿也頓時覺得沉重起來，蛇腹取肝畢竟不是上山打柴，一廂情願如果被蛇拒絕，交不了皇差，誤了公主的命必是死罪一條，毛骨悚然彷徨後悔之後，深知事已至此已騎虎難下，只好硬著頭皮回到家裡，瞞著妻子，拿著刀子，壯著膽子往山上奔蛇洞而去。
來到蛇洞前，照常剁了三腳，蛇又探出頭來，欲望的迫切和失望的恐懼使他的雙腿不由得跪下去，向蛇哀求救他一命，蛇莫名其妙，“象”就如自我譴責般的將如何一時發昏衝動揭下皇榜，以及皇榜內容，若交不上差的後果講述一遍後，又振振有詞的聲言，祖宗世代貧窮，以打柴為生，你歷歷在目，此舉也是為了扭轉乾坤，為祖宗爭爭光，希望你能看在告慰祖宗在天之靈的份上，再成全一次。
說畢似乎不由自主連磕三個頭，乞求蛇說救了他的命也等於救了他的全家，德高無量，必能修成正果。蛇深知“象”的這一刀下去，自己又將面臨一次劇烈疼痛甚至生死邊緣，但又一次想起其祖上對自己的恩典，沒有當初哪有今天，又看了一眼“象”可憐巴巴乞求的樣子，在一種十分矛盾心態下，慈悲感恩終於占了上風，於是就張開了口，讓“象”鑽了進去。“象”如上次一樣摸到了肝臟處，說時遲，那時快，一刀下去就急忙掉頭往外鑽，剛鑽到蛇的喉嚨，蛇全身一陣痙攣抽搐之後，倒吸了一口涼氣，合上了嘴，咬緊了牙關。
“象”再也沒有出來了。
“象”的突然失蹤，引起家庭的一片混亂，在人們猜測紛紛紜紜的時候，官差來到家裡，真相大白之後，不祥預感由然而生，家丁和鄰里鄉親紛紛上山尋找，無影無蹤，最後的判斷可能被蛇吞沒了。而“人心不足蛇吞象”的勸世經典也從此傳揚開來，流傳至今。
故事二：
相傳宋仁年間，深澤某村，一家人只有母子兩個人，母親年邁多病，不能幹活，日子過得很苦，兒子王妄，三十歲，沒討上老婆，靠賣草來維持生活。
有一天，王妄照舊到村北去拔草，拔著拔著，發現草叢裡有一條七寸多長的花斑蛇，渾身是傷，動彈不得，王妄動了憐憫之心，小心翼翼地拿回了家，沖洗塗藥，一會功夫，蛇便甦醒了，衝著王妄點了點頭，表達它的感激之情，母子倆見狀非常高興，趕忙為它編了一個小荊簍，小心地把蛇放了進去，從此母子倆精心護理，蛇傷逐漸痊癒，蛇也長大了，而且總象是要跟他們說話似的，很是可愛，母子倆單調寂寞的生活中增添了點小小的樂趣，日子一天天過去，王妄照樣打草，母親照樣守家，小蛇整天在簍里。忽一天，小蛇覺得悶在屋子裡沒意思，爬到院子裡曬太陽，被 陽光一照變得又粗又長，象根大梁，這情形被老娘看見了驚叫一聲昏死過去，等王妄回來，蛇已回到屋裡，恢復了原形，著急地說：“我今天失理了，把母親給嚇死過去了，不過別怕，你趕快從我身上取下三塊小皮，再弄些野草，放在鍋里煎熬成湯，讓娘喝下去就會好。”王妄說：“不行，那樣會傷害你的身體，還是想別的辦法吧！”花斑蛇催促地說：“不要緊，你快點，我能頂得住。”王妄只好流著眼淚照辦了。母親喝下湯後，很快甦醒過來，母子倆又感激又納悶，可誰也沒說什麼，王妄再一回想每天晚上蛇簍里放金光的情形，更覺得這條蛇非同一般。
話說宋仁宗整天不理朝政，宮裡的生活日復一日，沒什麼新樣，覺得厭煩，想要一顆夜明珠玩玩，就張貼告示，誰能獻上一顆，就封官受賞。這事傳到王妄耳朵里，回家對蛇一說，蛇沉思了一會兒說：“這幾年來你對我很好，而且有救命之恩，總想報答，可一直沒機會，現在總算能為你做點事了。實話告訴你，我的雙眼就是兩顆夜明珠，你將我的一隻眼挖出來，獻給皇帝，就可以升官發財，老母也就能安度晚年了。”王妄聽後非常高興，可他畢竟和蛇有了感情，不忍心下手，說：“那樣做太殘忍了，你會疼的受不了的。”蛇說：“不要緊，我能頂住。”於是，王妄挖了蛇的一隻眼睛，第二天到京城，把寶珠獻給民皇帝。滿朝文武從沒見過這么奇異的寶珠，讚不絕口，到了晚上，寶珠發出奇異的光彩，把整個宮廷照得通亮，皇帝非常高興，封王妄為進行大官，並賞了他很多金銀財寶。
皇上看到寶珠後，很賞識，占為已有，西宮娘娘見了，也想要一顆，不得已，宋仁宗再次下令尋找寶珠，並說把丞相的位子留給第二個獻寶的人，王妄想，我把蛇的第二隻眼睛弄來獻上，那丞相不就是我的了嗎？於是到皇上面前說自己還能找到一顆，皇上高興地把丞相給了他，可萬沒想到，王妄的衛士去取第二隻眼睛時，蛇無論如何不給，說非見王妄才行，王妄只好親自來見蛇。蛇見了王妄直言勸到：“我為了報答你，已經獻出了一隻眼睛，你也升了宮，發了財，就別再要我的第二隻眼睛了。人不可貪心。”王妄早已官迷心竅，那時還聽得進去，無恥地說：“我不是想當丞相嗎？你不給我怎么能當上呢？況且，這事我已跟皇上說了，官也給了我，你不給不好收場呀，你就成全了我吧！”他執意要取第二隻眼睛，蛇見他變得這么貪心殘忍，早氣壞了，就說：“那好吧！你拿刀子去吧！不過，你要把我放到院子裡去再取。”王妄早已等待不得，對蛇的話也不分析，一口答應，就把蛇放到了陽光照射的院子裡，轉向回屋取刀子，等他出來剜寶珠時，蛇身已變成了大梁一般，張著大口沖他喘氣，王妄嚇的魂都散了，想跑已來不及，蛇一口就吞下了這個貪婪的人。
引申
“人心不足蛇吞象”作為勸世名言，各地流傳的版本不盡相同，但勸人知足常樂和某種意義上守本分的宗旨是一致的，其蘊含的哲理教育啟迪了歷史一代又一代人，對當前物慾橫流的社會人們意識的正確引導仍具有非常重要的意義。
人能自律和自我節慾，不乾損人利己、傷天害理的事或得寸進尺、自取其咎和敗道，比求神拜佛保佑自己貪污腐敗、殺人越貨不發案在實效上是無以倫比的。
總之，“人心不足蛇吞象”凝聚的豐富文化內涵，早已成為我們中華民族文化底蘊百花叢中的亮麗一朵，成為我們相互勸說和自我鞭策，做人處世謀事的法寶之一。
