概述
“相”本指宰相，後演繹為“象”。
--------------------------------------------------- 含義:
比喻人貪心過重，就像“蛇吞宰相”的典故一樣。“蛇吞相”後來被演繹為“蛇吞象”。
來源
“人心不足蛇吞相”中的“相”本指宰相。後經演繹為“象”，即“人心不足蛇吞象”。
“人心不足蛇吞相”緣自壽縣地方掌故：
傳說從前有個蟒蛇精違犯天條，玉皇大帝命雷公轟擊它。蟒蛇精無處藏身，現出原形，化作小蛇蜷縮於塵土中。適逢壽州城內窮秀才梅生郊遊途中發現，將小蛇救起，帶回家中餵養。春去夏來，小蛇逐漸長大。而梅生的生活日益艱難。一日梅生在大街上閒逛，見眾人圍觀皇榜。原來是皇太后身染重病，御醫醫治無效。榜告天下，有能治好皇太后病症者，可做京官。梅生暗想，我如有靈丹妙藥治好皇太后的病，即可一步登天。不知不覺走出北門，來到郊外北山叢林中，突然狂風大作，一條巨蟒出現在眼前，梅生大驚，大蟒口吐人言：“梅相公別怕，你從前救過我的命，今天我將報答。”梅生記起自己曾救過一條小蛇，便說：“區區小事，何雲報答！”蟒蛇道：“當今皇天太后病，你從我腹中割下一塊心肝，即可治好太后的病。”梅生猶豫，蟒蛇道：“但割無妨”。梅生即手持得刀鑽入大蟒腹中割下一塊心肝離去。
梅生進京治好太后的病，皇帝大悅，封梅生為宰相，放假三月回鄉祭祖，耀武揚威。他轉而想，榮華富貴皆過眼煙雲，何不再向蟒蛇割一塊心肝，以備日後自用，永保長生。次日梅生進入北山叢林尋得大蟒。大蟒此時已識破梅生乃貪心不足之輩，念其曾救過自己的命，只得忍痛讓其再割一刀。梅生鑽進蛇腹，意欲割下大蟒全部心肝。大蟒疼痛難忍，渾身抽搐，用力把口一閉，梅生終於葬身蛇腹。這就是“人心不足蛇吞相”的由來。
考證
人心不足蛇吞象在壽縣賓陽門下，有一五方大蛇吞相的石刻。上面可以清楚地看到右邊的大蛇張口來吞左邊一個身穿禮服的人。這也就是壽縣內八景之一的“人心不足蛇吞相”。
畫面中並未出現象及與象類似的動物，故由此石刻得來的成語實為“人心不足蛇吞相”。
由來
“人心不足蛇吞相”中的“相”本指宰相，後演繹為“象”。
“人心不足蛇吞相”緣自一個典故：
從前有一個很窮的人救了一條蛇的命，蛇為了報答他的救命之恩，於是就讓這個人提出要求，滿足他的願望。這個人一開始只要求簡單的衣食，蛇都滿足了他的願望，後來慢慢的貪慾生起，要求做官，蛇也滿足了他。一直到他做了宰相，還不滿足，還要求做皇帝。蛇此時終於明了，人的貪心是永無止境的，於是一口就把這個人吞吃掉了。
人心不足蛇吞相所以，蛇吞掉的是宰相，而不是大象。故此，留下了“人心不足蛇吞相”的典故。人心不足蛇吞象",意思是說:人的貪慾無止境,就像小小的蛇,竟要把龐然大物的象吞下去一樣.這個俗語原從成語"巴蛇吞象"演變來的.
quot;巴蛇吞象"原出自《山海經 海內南經》.其文曰:"巴蛇食象,三歲而出其骨.君子服之,無心腹之疾."意思是:有一種巴蛇能吃大象(傳說巴蛇生於南海,黑身子,青腦袋,長800尺),它把象吞下去後,消化三年,才把象的骨頭吐出來.這種象骨服食後可治腹內的疾病.
由此可見,即使是神話中的大蛇,吞下一頭大象也是不容易的事情.那么一般的蛇,要想吞象,那當然更是不自量力了.後來遂以此比喻人心貪得無厭.久而久之即演變為"人心不足蛇吞象"的俗語.明代學者羅洪憲詩：“人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬。”（清·翟灝《通俗編·禽魚》）
在民間還有一個"人心不足蛇吞象"的故事:傳說,從前有一個農民上山砍柴,見一條小蛇凍得發僵,非常可憐.農民就把它揣在懷裡,帶回家中餵養起來.小蛇慢慢長成大蛇,自己能生活了,農民就把它放在山後石洞裡,渴了飲山泉,餓了吃野果,大蛇自然對農民很感激.過了些日子,大蛇的石洞口長出棵小小的靈芝.它精心守護,培育,靈芝越長越大,越長越神奇.人們都想得到它,只因蛇的守護,誰也不敢近前.這件事被皇上知道了,就叫人四下張貼了一道皇榜:誰能采來這棵靈芝,就受重賞.這個農民想得到賞賜,就央求大蛇把靈芝送給他.大蛇答應了他的要求,農民就把靈芝獻給皇上,得到一批金銀財寶的獎賞.又過了些日子,皇后的眼瞎了,御醫說只有龍蛇的眼珠才能治好.皇上又想到這個獻靈芝的農民,就命他去挖那大蛇的眼睛.許諾他事成之後,封他為宰相.這農民發了財,又想當官,就又來央求大蛇給他一隻眼珠.大蛇只好忍痛讓他挖去一隻眼珠,皇后的眼睛復明了,農民遂當上宰相.他當上宰相後,養尊處優,享不盡的榮華富貴,生怕哪一天死掉,丟下這萬貫家財.於是,就想到長生不老之法.聽說吃龍蛇心能夠長生不老,就又到山中去找大蛇,要求再給他一顆心,成全他長生不老.大蛇見他如此貪心不足,就張嘴叫他去挖.這個貪婪的宰相一近前,就被大蛇吞下肚裡,再也沒回來.
古代典故和民間傳說有所不同.一個是說蛇的貪婪——"蛇吞象";一個是說人的貪婪,人被蛇吞掉——"蛇吞相",這大概是口頭文學傳播演變的結果.無需鑑別真偽,都是比喻貪心不足,不得好下場.教育人們要克制欲望,不要得了星星盼月亮.常言道:"知足長樂".當然這句話用在事業上,學業上是消極的,不對的,而在克制私慾和貪心上,則是有其可取之處的.
