釋義
比喻人貪心不足，就象蛇想吞食大象一樣。由來
貪心不足蛇吞象人們漸漸地把“人心不足蛇吞相”寫成“人心不足蛇吞象”來比喻人貪心永遠不會滿足，就像蛇貪心很大最終想吞食大象。
人心不足蛇吞象",意思是說:人的貪慾無止境,就像小小的蛇,竟要把龐然大物的象吞下去一樣.這個俗語原從成語巴蛇吞象演變來的.
"巴蛇吞象"原出自《山海經海內南經》.其文曰:"巴蛇食象,三歲而出其骨.君子服之,無心腹之疾."意思是:有一種巴蛇能吃大象(傳說巴蛇生於南海,黑身子,青腦袋,長800尺),它把象吞下去後,消化三年,才把象的骨頭吐出來.這種象骨服食後可治腹內的疾病.
由此可見,即使是神話中的大蛇,吞下一頭大象也是不容易的事情.那么一般的蛇,要想吞象,那當然更是不自量力了.後來遂以此比喻人心貪得無厭.久而久之即演變為"人心不足蛇吞象"的俗語.明代學者羅洪先曾有詩道:“人心不足蛇吞象,世事臨頭螂撲蟬.”
在民間還有一個"人心不足蛇吞象"的故事:傳說,從前有一個農民上山砍柴,見一條小蛇凍得發僵,非常可憐.農民就把它揣在懷裡,帶回家中餵養起來.小蛇慢慢長成大蛇,自己能生活了,農民就把它放在山後石洞裡,渴了飲山泉,餓了吃野果,大蛇自然對農民很感激.過了些日子,大蛇的石洞口長出棵小小的靈芝.它精心守護,培育,靈芝越長越大,越長越神奇.人們都想得到它,只因蛇的守護,誰也不敢近前.這件事被皇上知道了,就叫人四下張貼了一道皇榜:誰能采來這棵靈芝,就受重賞.這個農民想得到賞賜,就央求大蛇把靈芝送給他.大蛇答應了他的要求,農民就把靈芝獻給皇上,得到一批金銀財寶的獎賞.又過了些日子,皇后的眼瞎了,御醫說只有龍蛇的眼珠才能治好.皇上又想到這個獻靈芝的農民,就命他去挖那大蛇的眼睛.許諾他事成之後,封他為宰相.這農民發了財,又想當官,就又來央求大蛇給他一隻眼珠.大蛇只好忍痛讓他挖去一隻眼珠,皇后的眼睛復明了,農民遂當上宰相.他當上宰相後,養尊處優,享不盡的榮華富貴,生怕哪一天死掉,丟下這萬貫家財.於是,就想到長生不老之法.聽說吃龍蛇心能夠長生不老,就又到山中去找大蛇,要求再給他一顆心,成全他長生不老.大蛇見他如此貪心不足,就張嘴叫他去挖.這個貪婪的宰相一近前,就被大蛇吞下肚裡,再也沒回來.
其他
貪心不足蛇吞象這一天，王妄跟以往一樣到村北去拔草，無意之中，發現草叢裡有一條七寸多長的花斑蛇，渾身是傷，動彈不得，王妄動了憐憫之心，帶回了家，小心翼翼地為它沖洗塗藥，蛇便甦醒後，衝著王妄點了點頭，表達它的感激之情，母子倆見狀非常高興，趕忙為它編了一個小荊簍，小心地把蛇放了進去。從此，王妄母子倆對蛇精心地護理，蛇的傷逐漸痊癒，蛇身也漸漸長大，而且總象是要跟他們說話似的，很是可愛。為母子倆單調寂寞的生活增添了不少樂趣。
日子一天天過去，王妄照樣打草，母親照樣守家，小蛇整天在簍里。一天，小蛇覺得悶在屋子裡沒意思，便爬到院子裡曬太陽，讓人意想不到的，蛇被陽光一照，變得又粗又長，有如大梁，撞見如此情景的王母驚叫一聲昏死過去。等王妄回來，蛇已回到屋裡，也恢復了原形，卻用人類的語言著急地向王妄說：“我今天失禮了，把母親給嚇死過去了，你趕快從我身上取下三塊小皮，再弄些野草，放在鍋里煎熬成湯，讓娘喝下去就會好。”王妄說：“不行，這樣會傷害你的身體，還是想別的辦法吧！”花斑蛇催促著說：“不要緊，你快點，我能頂得住。”王妄只好流著眼淚照辦了。母親喝下湯後，很快甦醒過來，母子倆又感激又納悶，可誰也沒說什麼，王妄再一回想每天晚上蛇簍里放金光的情形，更覺得這條蛇非同一般。
話說宋仁宗整天不理朝政，宮裡的生活日復一日，沒什麼新樣，覺得厭煩，想要一顆夜明珠玩玩，就張貼告示，誰能獻上一顆，就封官受賞。這事傳到王妄耳朵里，回家對蛇一說，蛇沉思了一會兒說：“這幾年來你對我很好，而且有救命之恩，總想報答，可一直沒機會，現在總算能為你做點事了。實話告訴你，我的雙眼就是兩顆夜明珠，你將我的一隻眼挖出來，獻給皇帝，就可以升官發財，老母也就能安度晚年了。”王妄聽後非常高興，可他畢竟和蛇有了感情，不忍心下手，說：“那樣做太殘忍了，而且你會疼得受不了的。”蛇說：“不要緊，我能頂住。”於是，王妄挖了蛇的一隻眼睛，第二天到京城，把寶珠獻給皇帝。滿朝文武從沒見過這么奇異的寶珠，讚不絕口，到了晚上，寶珠發出奇異的光彩，把整個宮廷照得通亮，皇帝非常高興，封王妄為進行大官，並賞了他很多金銀財寶。
皇上看到寶珠後，很賞識，占為己有，西宮娘娘見了，也想要一顆，不得已，宋仁宗再次下令尋找寶珠，並說把丞相的位子留給第二個獻寶的人，王妄想，我把蛇的第二隻眼睛弄來獻上，那丞相不就是我的了。於是到皇上面前說自己還能找到一顆，皇上高興地把丞相給了他，可萬沒想到，王妄的衛士去取第二隻眼睛時，蛇無論如何不給，說非見王妄才行，王妄只好親自來見蛇。蛇見了王妄直言勸到：“我為了報答你，已經獻出了一隻眼睛，你也升了官，發了財，就別再要我的第二隻眼睛了。人不可貪心。”王妄早已鬼迷心竅，哪裡還聽得進去，厚顏無恥地說：“我不是想當丞相嗎？你不給我怎么能當上呢？況且，這事我已跟皇上說了，官也給了我，你不給不好收場呀，你就成全了我吧！”他執意要取第二隻眼睛，蛇見他變得這么貪心殘忍，早氣壞了，就說：“那好吧！你拿刀子去吧！不過，你要把我放到院子裡再去取。”王妄早已等待不得，對蛇的話也不分析，一口答應，就把蛇放到了陽光照射的院子裡，轉向回屋取刀子，等他出來剜寶珠時，蛇身已變成了大梁一般，張著大口沖他喘氣，王妄嚇的魂都散了，想跑已來不及，蛇一口就吞下了這個貪婪的人。有一個叫做象的小孩，從小愛好小動物，從小心地很好。他有一個母親。有一天他用火柴盒收養了一條像蛇的動物！日過時去，始初用火北柴盒收養的“蛇”，已不是一條小東西了。它成長到身形像條巨龍，可以吞人的氣勢。但這條蛇並沒有傷害象，仿佛它已經將象當成主人看待。有一天，象的母親病倒，大夫說要用蛇膽才可令病情快速好傳。正在象頭痛煩惱之際，蛇張大口示意讓象進去它的身體內切蛇膽。象進去了蛇的體內感受著蛇的疼痛將蛇膽切下，把媽媽的病治好。但貪心的母親，還要象再去切蛇膽。結果象在切蛇膽時，蛇實在受不了疼痛的痛楚，吞了一口口水，也把象給吞了下去。傷心的蛇化作巨龍飛上天空，傳來一陣陣聲：“人心不足蛇吞象。”
寓意
古代典故和民間傳說有所不同.一個是說蛇的貪婪——"蛇吞象";一個是說人的貪婪,人被蛇吞掉——"蛇吞相",這大概是口頭文學傳播演變的結果.無需鑑別真偽,都是比喻貪心不足,不得好下場.教育人們要克制欲望,不要得了星星盼月亮.常言道:"知足長樂".當然這句話用在事業上,學業上是消極的,不對的,而在克制私慾和貪心上,則是有其可取之處的地方。
